一名黑衣兄弟在河间大道上向前飞奔。
红叉河在他的右手边。
大河已经变成了大海一般，比平时的河面涨了一倍还多。
水流汹涌澎湃，撞击在河中黑色礁石上的水流发出震耳欲聋的巨响。
着名的红宝石滩已经全部淹没，水很深，战马无法趟过，附近的村民已经全部撤离。
一路之上，很多村子都已经人去房空，积水淹没了院子，家家户户的房屋里都有齐膝深的水。
浑浊的红褐色的水，用手捧起来，水过滤掉，手掌上会留下一层泥沙——红叉河，因为河水呈现红褐色，水中蕴含大量泥沙而得名。
黑衣兄弟全副武装，除了背上的黑色披风外，其余的地方并不像真正的绝境长城的黑衣兄弟。
他名叫霍尔特·兰尼斯，家住兰尼斯港城，是泰温·兰尼斯特家族的分支，看他的淡褐色的头发，就知道他家族里面兰尼斯特的正宗金发血脉已经淡薄。
霍尔特·兰尼斯一直在河间大道上由东向西狂奔，他从三叉戟河的渡口出发，一路向西。
河间地平原上着名的三条大河——红叉河、绿叉河、蓝叉河在国王大道、河间大道交叉的十字路口汇合，三条河流归入一条河流，向东南方向流进狭海的螃蟹湾。
着名的三叉戟河的十字路口也是渡口。
渡口无船。
既然没有船，来到这里的旅人们要过河，那就得找船。
泰温·兰尼斯特一行人就来到了三叉戟河的十字路口，他们没能看见渡船，于是，泰温吩咐霍尔特·兰尼斯骑士出来找船。
在这里，东西向的河间大道和南北向的国王大道被河流截断。
河间大道是一条宽阔的三河流域主道，越过渡口后，向东到艾林谷的血门，回头向西，终点是西境的首府——兰尼斯特家族的凯岩城。
南北向的国王大道和东西向的河间大道在三叉戟河汇集的地方交叉，形成十字路口。
十字路口，也是三叉戟河流域的唯一渡口。
没有船，河水暴涨，原来的十字路口的堤岸都已经看不见，淹没在打着旋儿的洪流中。
去年，绿叉河大战就在对岸，而十字路口的十字客栈，成了泰温公爵的军事总部。
十字客栈后来被魔山‘在和卢斯·波顿的对峙战中’一把火烧了个精光，一年后，泰温·兰尼斯特率领一百名黑衣兄弟来到这里，他发现，客栈被重建了。
泰温进入客栈，赶走了所有在客栈里避雨和准备渡河的人。仅留下了一人。
然后，他吩咐霍尔特·兰尼斯骑士出去找船。
既然已经承诺了要去绝境长城做守夜人，泰温的表面功夫是要做足的。只要三个月的新兵训练时间结束，就是他重返故园的时候。绝境长城的守夜人是不会接纳训练不合格的新兵的。要做到训练不合格很容易，泰温压根就不会去参加什么新兵训练，他就是去度假旅游的。
绝境长城的守夜人也是有价格的，他们缺什么，泰温就会给他们什么。比如：武器、铠甲、粮食、更多的人手、巡逻的马匹等等等等；但很显然，绝境长城不会缺一个‘泰温·兰尼斯特’。
霍尔特·兰尼斯一直奔行到了河间大道上着名的屈膝之栈，也没有在河面上看见一只船。
大河爆涨，渡口封渡，渔民和船夫都驾船避水去了。
洪流凶猛，这是灾难。很多水性极好的船夫都是在水灾里丧生的。
如果再继续往前，那就要到奔流城的家族领地了。
在奔流城肯定能找到船只，说不定红叉河所有消失的船只都停泊在奔流城的码头，但霍尔特·兰尼斯还没有愚蠢到那个地步。
在来的路上，百人团遭遇了北境人南下攻打暮谷镇的军队，泰温公爵就下令避进了树林里，不敢和这支军队撞上。北境人的军队见了他们，如果是被没有骑士精神和战士荣耀的家伙领队，很可能会引发冲突，遭遇到不可预知的结局。
泰温·兰尼斯特不肯冒险，在能避开的情况下，他选择了避开。
都说只要披上黑披风，尘世的一切就已经斩断，但其实不然，因为某些愚蠢的人类具有顽强的记忆并蔑视天空中的新旧诸神。
泰温公爵本来是想在黑水河港口坐船北上的，但那风险太大，因为魔山掌管了黑水河流域进出的所有船只。
但一路北上，在穿过北境人的地盘上，将危险重重。
所以公爵并不会穿越北境领地，而是会在十字渡口渡河，然后拐道向东，去谷地港口海鸥镇——这个地方是小指头培提尔·贝里席发迹的地方，他因为管理海鸥镇的税务，三年时间把税务翻了十倍以上的利润，从而受到了首相琼恩·艾林的关注，提拔他为王室的财务大臣，位列御前议会重臣之一——公爵决定在海鸥镇坐船北上，完成自己的洗刷罪恶的工作后，名正言顺光明正大的返回西境，再入主王宫。
泰温的宏图大计如他的掌上纹路一般清晰，只是现在他所有的宏图都被一道大河给挡住了，人生的所有辉煌和荣耀，复仇的希望和权力的巅峰，都寄托在了霍尔特·兰尼斯骑士身上——找到一艘渡船。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！霍尔特·兰尼斯骑术精湛，去年一直跟在公爵身边作战，这条河间大道已经很熟悉。因为水暴涨，河间大道靠近红叉河的三个路段都被水淹没，但这难不倒霍尔特骑士，他拐道进入树林，循河边而行，不得不以失败告终，一路返回……
新的十字客栈里面，泰温赶走了所有的客人，只留下了其中的一个，唯一的一个，一个琴手。
大雨不断，河水轰隆，公爵自己并不需要琴手来唱歌解闷，但他觉得手下的爵士、骑士和战士们需要。
戴维·兰尼爵士就在饶有兴趣的问这个琴手。
“你叫什么名字。“戴维喝着一个小女孩子拿上来的小麦酒，皱了皱眉头，但还是强迫自己喝下去。
“大家都叫我七弦汤姆，我来自七泉镇，人们也称呼我七泉汤姆，大人。”
七弦汤姆，一名琴手，一名歌手，同时也是无旗兄弟会的一名成员。他是一名非常出色的间谍，在河间地上刺探情报，宣誓效忠于闪电大王贝里·唐德利恩。
七弦汤姆个子小，年纪约莫五十岁，嘴巴大，鼻子尖，棕色的头发十分稀疏，眼瞅着在向秃头方向一往无前的发展了。
“哦，七泉汤姆，你会唱什么歌。“
“只要大人能点出来的歌曲，我都会唱。”七弦汤姆有自己歌手的骄傲。
“那就来一首《多恩的姑娘》。“
“遵命，大人。”
一直沉默不语的泰温突然说道：“汤姆，你一直在河间地唱歌吗？”
“河间地、艾林谷、君临城、海鸥镇，甚至狭海对岸我都去过，大人。”七弦汤姆立即站起来，恭恭敬敬的回答。
七弦汤姆的眼力，自然能认出来，谁是这帮黑衣兄弟的老大。他也认出了这个老大是谁：泰温·兰尼斯特。
在去年的三河流域的战斗中，无旗兄弟会的敌人，就是泰温·兰尼斯特领导的西境军。他们采用游击的方式，杀死一个或者两个西境士兵就走，半夜突袭烧掉粮草，或者突然袭击抢走几匹马，烧掉几座行军帐篷。落单的士兵，小股的斥候，经常被无旗兄弟会吃掉。西境军不堪其扰，就好像鞋子里有一粒小沙子，不胜其烦，但却倒不出来。
泰温·兰尼斯特，一个屠杀克里冈领地上的平民的刽子手。闪电大王贝里和红神祭司索罗斯，已经发出了对他的抓捕令。无旗兄弟会在贝里·唐德利恩的带领下，已经变成了一支在民间维护平民和弱小，代表红神惩罚罪恶的正义组织。
新的十字客栈，也是无旗兄弟会在背后经营着，这里是兄弟会们的一个落脚点，一个情报站，也是兄弟会赚钱养兵的一个地方。
从去年开始，加入无旗兄弟会的人越来越多，战败的士兵，失去土地的农民，山上的旷工，土匪和流民，都纷纷加入无旗兄弟会，聚集在贝里·唐德利恩举起的‘正义’的旗帜下，但他们的经费堪忧，兄弟们开始靠给百姓打白条换粮食和酸酒了。