希诺走出旅馆的时候，心中的烦闷与迷茫其实已消散了许多，她抬头向夜色深处看了一眼，云鲸空岛的夜晚其实并不黑暗，街灯的光芒、森林中发光植物和萤火虫散发的微光、还有从繁密枝叶间洒落的星光，共同营造出一股梦幻的氛围。遥远的林中偶尔传来一两声悠长的啼鸣，似夜枭，又似灰鸦，这让希诺想起了自己曾在夏多利庄园度过的童年与少年时光，那时节每到夜晚，庄园后方的洛瑟之林同样会传来野兽的长啸与夜禽的啼鸣，但它们并不能惊醒一个女孩甜美的梦境，因为她深知那些声音的主人并不会伤害自己，恰恰相反，他们是歌丝塔芙家族自屹立于这片大地以来，最亲密与最可靠的盟友。
白棘花是文明的藩篱，更是异类的守护者，希诺从小就接受这样的教育，并深信不疑。她告别心爱的家乡时，固然感到留恋和不舍，但更多的是一种踌躇满志的心态，因为知道自己是为一个伟大的梦想而离开的，终有一日会带着光荣的战果凯旋，一如共和战争中的白骑士希伯顿；或带着一身的伤痕倒下，一如她那位偏执的父亲。无论结局如何，只要无愧于心，少女觉得自己都会坦然接受，可彼时踏上旅程的她从未想过，白棘花的枪刃竟会凝滞，无法向它的敌人亮出锋芒，但阻碍她战斗的既不是敌人，也不是自己，而是同伴。
她在害怕吗？还是说逃避呢？总是抱着游戏的心态面对现实，就会无法正视自己的本心吧？在清醒的夜风中，少女已不再责怪爱丽丝，也不会迁怒于林格或其他人，她只是仍有些无奈而已。
不知不觉，她已绕到了旅馆后方的马厩，或许是本能驱使，让她想要找自己最亲密的友人，一述心中的苦闷。布兰迪正在马厩中安静地吃草，她的晚餐时早上刚打好的新鲜的草料、用黄豆和绿豆制成的豆饼、裹着新鲜水果与麦芽糖的白面包，甚至还有一锅麦片粥，里面掺了鱼骨和牛骨磨碎后的粉末。身为雪山上的神马太阳雪，她每天至少要进食五次，才能满足日常活动的体力消耗，并保持匀称健美的体型。
听到熟悉的脚步声，她的耳朵动了一下，然后迅速抬起头，对着夜色中走近的人影叫了一声，语气中的欢喜和高兴是不需要心意相通也能听出来的。
希诺走到马厩前，她便迫不及待地探出脑袋，亲昵地磨蹭着少女的脖颈，她的鬃毛犹如狮鬃，浓密、柔软而又细长，用手轻抚时，还能感受到一阵雪落霜降似的冰凉感。太阳雪即便离开雪山来到地面生活，骨子里仍然带有那种高洁与傲岸的气质，只会与认可的人亲近。
“好马儿。”希诺笑着拍了拍她的脖子：“都好几岁了，还这么爱撒娇？”
布兰迪闻言打了个响鼻，表示撒娇和年龄无关，和感情有关。
其实很多事情都这样，和其他因素无关，唯独与感情有关。
希诺不知道想起什么，脸上的笑意渐渐消失了。她抬头看了一眼天色，又落回布兰迪身上，轻声问道：“你想陪我跑一圈吗，布兰迪？”
“咴律？”布兰迪眨了眨明亮湿润的大眼睛，有些惊讶。
她知道自己这位好友和主人除了每天的训练之外，只有一种情况下会改变原定的行程，突然想要骑着爱马跑上一圈，那就是她感到烦闷和苦恼的时刻。基于希诺是个认真、自律、且能够克制情绪的人，因此这种情况出现的次数可以说屈指可数，以至于布兰迪还能从自己的记忆中将它们翻找出来，一一对应：那对感情很好的夫妇逝世的时候、名为克莱儿的女孩逝世的时候、她接受了现实将庄园仆从一一遣散的时候、那位总是躺在轮椅上的老人逝世的时候。以及昨日，她从这座城市的深处归来的时候，似乎心有茫然，便骑着她在街道上跑了一圈，直到那位年轻人来找她时，便已想通了一切。
对于习惯内敛的少女而言，这仿佛已经成为了唯一一种她可以自由自在地抒发情绪的方式，每当迎着扑面而来的风肆意驰骋时，她总感觉自己将那些烦心的事情都抛到了脑后，她什么都不需要考虑：家族的荣耀、古老的誓约、胜利的意义、牺牲的必然……这些都是暂时的，无法束缚一个自由的灵魂。她只需向前冲锋，一直向前，就像当初圣女贞德和她的骑士们向敌人的军队发起冲锋那样，一往无前，就可以将忧愁和哀伤统统抛弃在身后很遥远的地方，追也追不上。
她本来可以是格林德沃原野上最自由的骑士，只是血脉和命运束缚了太多东西。
“咴律律？”
布兰迪小心翼翼地看着自己的好友，试探性地叫了一声，仿佛在说：你有什么不开心的事吗？
“别这样，布兰迪。”从怅然中回过神来的希诺笑着抚摸着爱马的脖子，轻声道：“就陪我跑一圈而已，你还没有撑到跑不动的地步吧？”
“咴律律！”
布兰迪当即仰首嘶鸣，表示太阳雪可不是只会在槽枥之间碌碌无为的庸马，希诺见状不禁轻笑，拍了拍她的脖子，称赞了一句好马儿，然后打开马厩的门，将它牵了出来，甚至不需要装上鞍具或穿戴骑装，就这样单手撑在马背上稍一用力，便以一个干净利落的动作上了马背。她轻勒缰绳，调转方向，朝马厩外走去。起先只是小步慢走，就像在庭院里悠然踱步那样，但离开马厩来到街道上后，布兰迪的速度便逐渐加快了，载着主人小跑起来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！清冷的夜风吹在希诺的脸上，吹动布兰迪的鬃毛飘扬起来，就像黑暗里逐渐延伸出一道银色的雪线般。哒哒的马蹄声与森林中传来的哗哗声一同响起，希诺感到了一种久违的舒畅和自在，她很想让布兰迪加快速度，策马驰骋。然而仅有的理智告诉少女，这里不是一望无际的格林德沃乡间田野，而是在一座以鲸鱼为名的岛屿上，她那些自由自由的性格，倘若不加收敛的话，或许只会无处安放。
“跑得不错，布兰迪。其实你也想更快一点，对吧？但保持这个速度就好，我们偶尔也放松下来吧，慢慢地跑，不用着急。”
希诺看到一幕一幕熟悉的场景从眼前掠过：从微光沉沉的林间一闪而过的炼金工房的招牌、在山丘上孤零零地亮起灯光的天心教堂、还有坐落在一片美丽的樱草花田中，孤独而又漫长地旋转着的巨大风车——后者让她想到了格林德沃原野上的那些风车，还有一个关于新时代最后的骑士如何向一架风车发起冲锋，为了扞卫自己的信仰而死去、此后永远以偏执者的名号活在人们的记忆中的故事。