林格板起一张脸：“我只是想起了一个问题而已。”
“哦？什么问题？”
“关于安全性的问题。”林格说道：“洛瑟之林内生活的异类如此之多，莫非不曾引起教团联合的关注吗？”
林格不是为了转移话题才这么问的，他之前跟在希诺身后，与森林里的异类们接触时，脑海中便有类似的疑惑了。根据希诺的描述，粗略估计一下，生活在洛瑟之林的各种异类群体至少也以千计了，而个体数量更是难以估测，在这个人类强势打压、异类式微衰弱的时代，绝对是个非常惊人的数字，在林格曾经游历过的地方中，恐怕只有索森山脉以及还未遭到毁灭性打击之前的虚根沼泽才能与之媲美吧。
但索森山脉是经历了十二个世纪的积累才有如今的规模，而虚根沼泽则是墨托许帝国辉煌时期的影子，五大家族的末裔在帝国灭亡时带走了不少族人与仆役，在其中蛰伏等待时机，妄图有一日复辟帝国的统治。但这两个地点无一例外遭到了教团联合——尤其是审判教廷的重点打压，索森山脉内时不时便有白银狂犬出没，如收获季节般定期收割异类的性命，虚根沼泽更是被从天而降的终末火种彻底洗礼了一遍，如今想要找到一个异类的影子，或都得掘地三尺才行了。
为了伊甸计划的成功，教团联合对异类的打压与清理向来是不留余力的，以秩序天平那些审判官与仲裁官的经验，不难看出像洛瑟之林这种保留着原始风貌而又人迹罕至的区域，是最适合异类藏身的场所。可他们竟会视而不见，放任高山半人马、灰羽鹰身人与比伯格一族等异类于其中繁衍生息吗？虽说洛瑟之林在法理上已属于歌丝塔芙家族的私人土地，但林格可不相信那些家伙会在乎这种事情。
特别是，这里还靠近苏米雅城。
联合教堂维利亚德所在的苏米雅城，圣辉弥天主赐福音大教堂建立之前的圣城，教团联合在蒸汽圣战时期的总部，如今虽然落寞，但余威不减，教团联合在这里的势力依旧强大。
这个问题让希诺嘴角的笑意变淡了一些，她略微沉默后回答道：“关于审判教廷的事迹，我也略有耳闻，所以很理解你的忧虑之处，林格先生。但事实恰好相反，教团联合从没有派人来搜查过洛瑟之林，他们甚至还在这件事上出过力，多亏了维利亚德教堂上一任大主教爱诺因大人的支持，歌丝塔芙家族才得以与市政府谈判斡旋，最终成功买回了这片土地。而在交易结束后，同样是教团联合的信徒们对外宣扬了此事，才让乡野田间的居民们知道洛瑟之林已是有主之地，此后再没有人擅自闯入。若不是他们鼎力相助，恐怕光靠祖父、父亲和我的力量，是不足以经营好这片土地的。”
这听起来和我认识的不是同一个教团联合。
不仅林格感到惊讶，其他人也露出了讶异的神色，爱丽丝更是不假思索地想要说什么，但被圣夏莉雅及时拦住了。
林格道：“如此说来，歌丝塔芙家族与教团联合的关系还算不错。”
希诺闻言，轻笑一声道：“或许是看在希伯顿先祖的面子上吧，因为白骑士的缘故，歌丝塔芙家族在圣但尼行省一直薄有名望。遗憾的是，我们这些后世子孙没有能继承先祖的精神，恐怕叫他失望了。”
话是这么说，可她的脸上并没有半点遗憾的神色，倒是眉宇间隐约流露出一丝释然，这种言不由衷的态度令年轻人感到奇怪。因为他深知，当一个人的言行与她的思想存在矛盾的时候，她不是在欺骗自己，就是在欺骗他人，而不论哪一种可能，都意味着隐情与内幕。
至于希诺的说法，林格并没有尽信，白骑士希伯顿在圣但尼行省确实很有名望，据说至今苏米雅城的中心广场上依旧屹立着他的雕像，但若说能够让教团联合退步，主动释放善意，那他的面子还是有些不够的。相较之下，他所追随的圣女贞德倒是有这个面子，因为她不仅是共和时代的先驱，所有白城人的精神偶像，同时也是魔女结社的哲人。
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“希诺小姐，”他开口问道：“你对圣女贞德有什么看法吗？”
希诺听到这个问题，颇为诧异地看了年轻人一眼，似乎很奇怪他为什么要问这种问题：“你是说……圣女贞德大人吗？”
“是的。”
“那你最好不要把这个问题拿去问其他的白城人。”
“为什么？”
“因为这会让他们觉得你对圣女大人有意见的。”
“……”
林格不禁沉默了一下，才说道：“听起来，你似乎很崇拜那位圣女大人的样子。”
“你应该问，在白城的土地上，有谁不崇拜圣女大人才对，而且我想，那个答案恐怕是否定的。”希诺似笑非笑地看着他：“拿破仑元帅是大布列塔王国的英雄，但林威尔市的人会说他是个杀人无算的屠夫，更甚者不是人，而是一把冷酷无情的铡刀；红胡子王巴巴罗萨是统一明德利亚斯的伟君主，但曾被他无情镇压的革命党人会说他是个残酷暴虐的君王，是一个将君主专政和个人权威发展到极致的独裁者……对于史书留名的英杰们，每个人都会有不同的看法，或追随大众，或标新立异。”
“唯独白城共和国的人民，热爱并且崇敬他们的圣女，于苦难中受她救助的人们赞美她无私的品德与纯洁的伤心，于战场上追随她冲锋的士兵们爱戴她英勇作战的身姿与体恤士兵的仁慈，我们这些后世之人则在享受着她留下来的共和遗产，并无比怀念圣女大人仍在世时为我们制定的每一条严厉却不严苛、仁善而不伪善的法律，那是圣女大人的理想继承，也是构成了所有白城人共同的精神世界的宝贵财富。因此，我想要告诉你的是，林格先生，对圣女大人的崇敬，是存在于这里的。”
她轻轻将手按在胸口处，目光清澈而又诚恳：“先祖希伯顿曾经说过，唯有圣女大人，才是世界上完美无瑕的人。”
所以，问题就出现在这里了。
林格表面上不动声色，内心却深深地叹了一口气。
他很难苟同希诺的观点，根据朴素的唯物史观，在少女的这段话中唯一正确的是那句每个人都对历史人物有着不同的看法。正因如此，除了她举的拿破仑元帅与红胡子王巴巴罗萨的例子外，圣女贞德也应当是一个例子，即便在白城共和国的土地上，也不可能所有人都无条件地认同那位圣女，赞美她的精神与事迹。批判之声从不缺少，无论是在书上，还是在市井街巷的闲聊私语中。
然而，对于今天的话题来说，这些都不重要，重要的是希诺的态度。既然她打从心里认为，白城大地上的每个人都应该憧憬和崇拜圣女贞德，那么少女的态度无疑很明确了，无论事实如何都不会改变。
在这种情况下，要怎么跟她说，你所崇拜的圣女贞德其实是一个秘密结社的成员，而那个结社正在谋划将世界上所有的魔力消灭，以创造他们理想中的伊甸园呢？
她会相信吗？
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