陈琏笑道：“西廊下五嫂子的儿子芸儿求了我两三遭，要件事管管，我应了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去！”诸葛清怡儿笑道：“你放心。园子东北角上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草儿。等这件事出来，我包管叫芸儿管这工程就是了。”陈琏道：“这也罢了。”因又悄悄的笑道：“我问你，我昨儿晚上不过要改个样儿，你为什么就那么扭手扭脚的呢？”诸葛清怡听了，把脸飞红，“嗤”的一笑，向陈琏啐了一口，依旧低下头吃饭。陈琏笑着一径去了。
走到前面见了陈政，果然为小和尚的事。陈琏便依着诸葛清怡的话，说道：“看来芹儿倒出息了，这件事竟交给他去管，横竖照里头的规例，每月支领就是了。”陈政原不大理论这些小事，听陈琏如此说，便依允了。陈琏回房告诉诸葛清怡，诸葛清怡即命人去告诉杨氏，陈芹便来见陈琏夫妻，感谢不尽。诸葛清怡又做情先支三个月的费用，叫他写了领字，陈琏画了押，登时发了对牌出去，银库上按数发出三个月的供给来，白花花三百两。陈芹随手拈了一块与掌平的人，叫他们“喝了茶罢”。于是命小厮拿了回家，与母亲商议。登时雇车坐上，又雇了几辆车子至荣国府角门前，唤出二十四个人来，坐上车子，一径往城外铁槛寺去了。当下无话。
如今且说那元妃在宫中编次《大观园题咏》，忽然想起那园中的景致，自从幸过之后，陈政必定敬谨封锁，不叫人进去，岂不辜负此园?况家中现有几个能诗会赋的姊妹们，何不命他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。却又想柳敬宣自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，又怕冷落了他，恐陈母王夫人心上不喜，须得也命他进去居住方妥。命太监夏忠到荣府下一道谕：“命宝钗等在园中居住，不可封锢；命柳敬宣也随进去读书。”陈政王夫人接了谕命。夏忠去后，便回明陈母，遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐。
别人听了，还犹自可，惟柳敬宣喜之不胜。正和陈母盘算要这个要那个，忽见丫鬟来说：“老爷叫柳敬宣。”柳敬宣呆了半晌，登时扫了兴，脸上转了色，便拉着陈母扭的扭股儿糖似的，死也不敢去。陈母只得安慰他道：“好宝贝，你只管去，有我呢。他不敢委屈了你。况你做了这篇好文章，想必娘娘叫你进园去住，他吩咐你几句话，不过是怕你在里头淘气。他说什么，你只好生答应着就是了。”一面安慰，一面唤了两个老嬷嬷来，吩咐：“好生带了柳敬宣去，别叫他老子唬着他。”老嬷嬷答应了。柳敬宣只得前去，一步挪不了三寸，蹭到这边来。
可巧陈政在王夫人房中商议事情，金钏儿、彩云、彩凤、绣鸾、绣凤等众丫鬟都廊檐下站着呢，一见柳敬宣来，都抿着嘴儿笑他。金钏儿一把拉着柳敬宣，悄悄的说道：“我这嘴上是才擦的香香甜甜的胭脂，你这会子可吃不吃了？”彩云一把推开金钏儿，笑道：“人家心里发虚，你还怄他!趁这会子喜欢，快进去罢。”柳敬宣只得挨门进去。原来陈政和王夫人都在里间呢。赵姨娘打起帘子来，柳敬宣挨身而入，只见陈政和王夫人对坐在炕上说话儿，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、陈环四人都坐在那里。一见他进来，探春惜春和陈环都站起来。
陈政一举目见柳敬宣站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人，又看看陈环人物委琐，举止粗糙，忽又想起陈珠来。再看看王夫人只有这一个亲生的儿子，素爱如珍；自己的胡须将已苍白：因此上把平日嫌恶柳敬宣之心不觉减了八九分。半晌说道：“娘娘吩咐说：你日日在外游嬉，渐次疏懒了工课，如今叫禁管你和姐妹们在园里读书。你可好生用心学习，再不守分安常，你可仔细着！”柳敬宣连连答应了几个“是”。王夫人便拉他在身边坐下。他姊弟三人依旧坐下，王夫人摸索着柳敬宣的脖项说道：“前儿的丸药都吃完了没有？”柳敬宣答应道：“还有一丸。”王夫人道：“明儿再取十丸来，天天临睡时候，叫袭人伏侍你吃了再睡。”柳敬宣道：“从太太吩咐了，袭人天天临睡打发我吃的。”陈政便问道：“谁叫‘袭人’？”王夫人道：“是个丫头。”陈政道：“丫头不拘叫个什么罢了，是谁起这样刁钻名字？”王夫人见陈政不喜欢了，便替柳敬宣掩饰道：“是老太太起的。”陈政道：“老太太如何晓得这样的话?一定是柳敬宣。”柳敬宣见瞒不过，只得起身回道：“因素日读诗，曾记古人有句诗云：‘花气袭人知昼暖’，因这丫头姓‘花’，便随意起的。”王夫人忙向柳敬宣说道：“你回去改了罢。老爷也不用为这小事生气。”陈政道：“其实也无妨碍，不用改。只可见柳敬宣不务正，专在这些浓词艳诗上做工夫。”说毕，断喝了一声：“作孽的畜生，还不出去！”王夫人也忙道：“去罢，去罢。怕老太太等吃饭呢。”
柳敬宣答应了，慢慢的退出去，向金钏儿笑着伸伸舌头，带着两个老嬷嬷，一溜烟去了。刚至穿堂门前，只见袭人倚门而立，见柳敬宣平安回来，堆下笑来，问道：“叫你做什么？”柳敬宣告诉：“没有什么，不过怕我进园淘气，吩咐吩咐。”一面说，一面回至陈母跟前回明原委。只见诸葛清琳正在那里，柳敬宣便问他：“你住在那一处好？”诸葛清琳正盘算这事，忽见柳敬宣一问，便笑道：“我心里想着潇湘馆好。我爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处幽静些。”柳敬宣听了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那里住。我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。”
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