慕容节烈的眼眉抖了两下，一脸茫然地瞅着南宫璀云。
柳敬宣和萧让也没有说话，大家都盯着南宫璀云。
南宫璀云继续说道：“卑职前往楚府正要捉拿楚敬连，不想他府上来了两位尊客，把我们给挡下了。”
慕容节烈闻言，大声喝道：“什么人如此胆大，竟敢拦挡知府衙门的官差？”
南宫璀云脸色一正，斩钉截铁地说道：“是九爷和十爷。”
话音刚落，众人一片沉默。
过了好一会儿，柳敬宣目光投向慕容节烈，轻声问道：“慕容大人，您看？”
慕容节烈咬了咬牙，说道：“我只说这楚敬连不简单，却没有想到如此不简单，屡屡让我等看走了眼。我们还没有确凿的证据，证明楚敬连就是杀害郭彦及郭炳南的凶手。如今又有九爷、十爷替他撑腰，此事更加难办。今日我就拟个折子，送至京城，一切凭皇上裁断。”
柳敬宣点头说道：“下官一切都仰赖慕容大人。”
周子健自从和鬼判分离后，鬼判赠送的黄金不久就被人给偷了。偷盗者是谁，周子健并不清楚，只知道是个女人。由于鬼判传授他口诀后，他便一门心思研究心法，所以走路越来越慢，而且渐渐走错了方向。
周子健本来打算回奔崆峒山，可是他一路向北走到了山西境内，腰里的银子也花得差不多了。周子健摸着空荡荡的钱袋，心中异常发愁。卖苦力自然不是周子健的强项。为了能够填饱肚皮，周子健无奈之下，在太原府的大街上摆了一个小摊，立了一个牌子，上面写了几行小字：本人粗通武艺，因盘缠用尽，想寻得一个看家护院的差事。一连几天，都没有人上前询问。
七月初五，骄阳如火，天空没有一丝云彩。大地仿佛要被天上这轮火球烤焦了一般，呼吸的空气都带着焦灼。
周子健热得浑身冒汗，一身破袍子几乎湿透了。他一边挥舞着芭蕉扇，一边眼巴巴地瞅着街上来来往往的人群，神情焦躁不安。今天再找不到饭口，真得就要断顿了。
眼看太阳已经偏西，周子健觉得眼前金灯直晃，眼皮变得十分沉重，不由自主低下了头。
“喂！喂！”一个声音在周子健的耳畔呼唤。
周子健没有抬头。
来人轻轻推了周子健一把，周子健这才打了一个激灵，艰难地抬起了头。
周子健睁开眼睛，发现面前站着一个四十左右的中年人。
中年人一身土黄色棉布长袍，面色红润，颌下一副短须。面容和善，相貌端庄，双眼炯炯有神。
中年人上下打量楚敬连，皱了皱眉，问道：“这位公子，你是不是不舒服啊？“
周子健强打精神，说道：“我还行。就是感觉太热了。”
中年人一笑说道：“这大热的天，你坐在这太阳底下，能不热吗？”
周子健面现羞惭，尴尬一笑：“我也不想。只是我眼下实在需要一份差事来做。”
中年人点了点头：“你会武功吗？”
周子健一听这话，眼睛一亮，急忙站起身说道：“小可虽粗通武艺，但是看家护院还是可以的。”