镇江府地处大运河、长江的交汇处，紧邻应天府，常州府、扬州府，名副其实的交通枢纽，水路交通十分发达。
虽经济在南直隶里要排在苏州、松江、常州、扬州之后，但辖内的京口码头可说是长江以南最重要的军事重镇。
长江以南的政权能否偏安一隅，京口的得失乃是重中之重。东晋时期，北府兵就驻扎在此。韩世忠也在京口困了金兵四十八天，令金兵再也不敢轻率的南渡。
古往今来关于京口的诗词那是数不胜数，李白、王安石、辛弃疾都曾留下脍炙人口的佳句。
“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”
“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”
无论两淮盐区的海盐卖到江西、湖广，还是浙江盐区的海盐卖到南直隶，都要经过镇江府境内的水道。
所以走私私盐的海沙帮才会将老巢选择在这个水路四通八达的镇江府。
海沙帮是私盐走私团伙，明律规定，贩卖私盐者，根据贩卖数量多少，至少杖责一百，徒三年，直至死刑。以明朝的医疗水平，所谓杖责一百，若要打实了，十之八九也就没命了。
海沙帮那些走私私盐的，按明律大部分都是要死刑的，也就是说，整个海沙帮就是一群提着头儿在玩的亡命徒组织。
方原对海沙帮的态度，眼下暂时还不能确定，是招安还是剿灭，他绝不会仅仅听信山陕商帮，徽商商帮的一面之词，在与秦展、景杰商议之后，决定亲自对海沙帮在镇江府京口码头的堂口进行微服私访，一探京口走私私盐的虚实。
方原决定这次微服私访冒充的身份是洞庭商帮的席本桢的侄子-席展，为了这个身份的真实性，他还专门找锦衣卫去席家开了一封介绍书信，明确了身份，前往镇江京口的目的，就是替席家前去和海沙帮商谈私盐走私的买卖。
这次微服私访随行人员不宜过多，多了则引人注目；也不宜过少，少了无法应对突发事故。
方原最终决定，随行人员就带秦展，赤古台二人，再加上三个精明强干的锦衣卫。
秦展冒充席本桢的侄子席展，方原就算是替秦展管账的管家席方，赤古台和三个锦衣卫则是席家专职护卫的打手。
胡琦率领三百锦衣卫便装潜入京口，暗中执行护卫之职。为了通信联络需要，方原在淘宝上购买了一套无线电通话设备，有效通话距离是两公里，以便随时接应。
景杰率玄甲军回苏州府，其中玄甲铁骑因连月作战，放假半个月。再调集一千玄甲军士，一千火炮营，与返航金山卫的施琅汇合，出动战舰二十艘，沿水路北上，进驻一水之隔的扬州卫。一旦镇江府发生战事，准备就近支援。
坤兴公主一行则由苏红玉、小苑陪同，回苏州府，安置在沧浪亭。小苑与坤兴公主在一起不吵架已是阿弥陀佛，绝然是说不到一块去的。方原只能拜托苏红玉随行好好劝慰坤兴公主，稳住她的情绪。
临行之前，方原正在翻阅席家送来的海沙帮联络的据点，还有镇江京口码头的地图。席家在四、五年前曾与海沙帮打过交道，但后来因盐业竞争拼不过山陕商帮、徽商商帮，也就放弃了在盐业立足的打算，与海沙帮断了来往。
据席本桢所说，当时海沙帮在京口码头的堂口就是一个卖酒的酒坊，叫如意酒坊。
小苑已端了一碗莲子羹进来，驾轻就熟的坐在他的大腿上，用嘴轻轻吹了吹，一口一口的喂着。
方原嗅着她身上，还有指尖的芬芳，手儿也环上她的纤腰，喝了几口，只觉入口甘甜，手艺真是不差。
小苑娇声问道，“公子，好不好吃呢？”
方原将手儿伸入她的小衣内，来回摩挲着她没有半点多余赘肉的纤腰，把玩得爱不释手，“好吃，但没有你好吃。”
小苑妩媚的呻吟了一声，一语双关的问，“嘻，公子想不想每日都能吃到呢？”
方原失笑说，“当然想啊！”
小苑狡黠的一笑，香唇凑到了方原耳边，轻轻的咬上了一口，“公子就带我一起去京口呢！微服私访这么好玩，我要一起去玩。”
方原心里一突，原来她绕来绕去就是想跟着自己一起去京口微服私访，为难的说，“这次微服私访，是去探查一个走私私盐的团伙，这帮人都是亡命徒，带着你诸多不便，下次有了闲暇，我再带你去京口玩。”
小苑不依不饶的说，“这么危险，那公子也不许去。”