“你觉得，你还能活在世上几刻？”
江离忽的咧嘴，如同饕餮锁定了猎物，越是笑，越是让人肝胆俱寒。
白莳眉梢一挑，却并未现半分畏惧之色，反而化开两眸清泉，泠声道：“公子要杀我便杀我，剑都搁在脖颈了，还能活几刻不是公子定么？公子还来问我，不是废话么？”
废话两个字刚落下，整个竹林的空气刹那凝固。
所有人倒吸了口冷气，杀意扼喉。
江离眸色一闪，剑尖毫无迟疑地刺入——
千钧一发，黄泉门开。眼看着那女子就要血溅三尺，一抹素衫身影蓦地从旁奔出，拼命推开女子，自己挡在了剑前。
寒光一闪，剑意砭骨。那剑尖猛地一个转弯，生生从咫尺间绕了过去，却还是太急促，锋利的剑刃割断墨发几缕。
幽幽坠地的，是那个突然出现的男子的发丝，却不是女子的头颅。
瞬息之变让诸人都傻了。江离撤回剑刃的指尖攥得发白，待看清男子的面孔，让他眉间腾起了寒气。
“伏龙先生……放肆……”
放肆二字被低低喝出。语调不大，显然凭着最后的情分，有意压抑了怒气，却让所有人都头皮一麻，刷刷跪倒一片。
“公子息怒！公子息怒！”求饶声惶恐声哆嗦声此起彼伏。
“公子息怒。”伏龙先生柳禛敛裙，跪倒，下拜，淡淡地重复了这四字，“若公子想杀白莳姑娘，便请先杀了在下罢。”
“你以为本公子不敢么！”江离刹那戾气迸发，才放下的剑刃暴起，蹭一声逼近了柳禛咽喉——
男子脖颈间血痕破裂，却依旧姿态恭敬的跪着，俨然君要臣死，臣不得不死，毫无反抗之意。
江离眸底划过抹挣扎，剑斩的势头有些发滞，终于在割断皮肤的最后一刻，硬生生顿住。
“说，为什么阻拦本公子。已经不是第一次了。”江离深吸一口气，竭力平复狂涌的杀意，腰出的每个字却依然听得人发寒。
柳禛不管不顾颈间伤痕，姿态愈发恭敬，拜首道：“羌人诚心归附我魏，送来仅次于羌王的释比以示忠诚。如今不过几天，公子便仅仅以一舞降罪，要处死释比，这令天下人该如何看我魏？又令那些暗中观望的百夷如何自处？蜀地汉夷一家的大业尚未完成，便要因公子一怒，而毁于一旦！请公子三思！”
柳禛说得半口气不喘，满脸赤诚，眼眸噙红，江离却听得眸子愈沉，齿关都咬得咯咯响：“天下，又是天下……伏龙先生就只认得这两个字么……”
“不是在下认得，而是在下斗胆以为，公子认得。”柳禛大有深意地盯紧江离，一字一顿，“若公子执意要取释比命，则无疑毁了王业根基。恐怕这个后果，也是公子不愿看到的罢。当年离开大明宫，来到蜀地蛰伏蓄势，公子就已经选好了自己的路，没有退路的路，连当年年仅十岁的公子喝令在下下跪，也说过了明白话，才让在下誓死效忠。怎么公子如今，是忘了，还是越过越糊涂了？”
弱者如蝼蚁，唯有死路一条。吾誓陟棋局之巅，愿得先生一臂之力。
吾只有前路和死路，无退路，而先生也只有愿和死两个回答，没有第三个。
这是当年他说过的“明白话”。踏入棋局伊始的少年不悔，愿乘长风。
江离攥住剑刃的指尖倏忽无力，兀地垂下了。
柳禛伏地三拜首，眼眸滚热泪，语调千斤：“一子错，步步皆输，容不得半点差错，通向巅峰的路，不能往后看，退路都是悬崖！臣叩请公子以江山为重，上不负于天命，下不负于初心！”
“请公子上不负于天命！下不负于初心！”众人也学着柳禛的样子，伏地拜首，声呼震天。
江离浑身一抖，长剑哐当一声，坠落在地。他低着头，脊背微微伛偻，像被太重的山峰倾轧，沉得都直不起来了。