辛夷笑了。她打量着杜韫之，许久不见，男子的脸上又添风霜，白净的书生皮相，多了些青胡茬，麻灰的苎布衫虽然洗得干净，却还是破旧得飘了须。
“看来，从辛府出去后，书公子的日子过得也不舒坦。”辛夷不禁脱口而出。
无论她和杜韫心的怨结如何，杜韫之都是值得敬重的君子。
杜韫之讪讪：“虽言一字千金，在下却不愿为生计出卖字画。绝不愿为五斗米，而辱没我的道，书之道。家妹也怨过我好几次，可只要还有条命在，我就不愿如此。”
“不见令妹？”辛夷没有若以前般唤“韫心”，而是客气又凉薄地唤了“令妹”。
杜韫之自然也听出了这点疏离，眸色闪了闪：“前阵子夏雨滂沱，草庐漏水了。令妹忙着补蓬顶，未得空来见姑娘。”
“草庐？漏雨？”辛夷似笑非笑，“书公子有得被令妹怨了。”
杜韫之也不辩解，只是清咳两声：“令妹曾经冒犯过辛姑娘。事到如今，也算我等咎由自取。辛姑娘就莫拿我等笑话了。”
“罢了。旧事莫提。”辛夷不露痕迹地转了话题，“既然书公子说携一支笔而来，想必明白了那张告示的意思。”
杜韫之也郑重了颜色，端坐道：“长安风云，在下也有耳闻。辛姑娘才学得皇上圣赞，令在下钦佩不已。然王家的赠诗之局，才是真正的生死关。十日为期，已经过去五日了。辛姑娘这张告示，便是破局之棋罢。”
“不错。一诗千金，死中求生。”辛夷噙笑点头。示意杜韫之说下去。
“长安街头流言纷纷，说告示的一诗千金口气太大。然而姑娘本意就不在诗，而是以千金之诗，引出千金之字，引出在下，这个一字千金罢。”
“不错。书公子至，则危局解。”辛夷颔首，“百姓不懂。那告示本就不是给常人看的，只是给书公子看的。我相信，凭当初离开时，公子的承诺，只要听闻了这告示，必能明白我的意思，必能寻上门，助我一臂之力。”
当初辛府深陷危机，杜韫心闹着要走，辛夷最后算清了工钱，还赠了辆骡车，利落爽快，没给杜家兄妹留下话头，令杜韫之感激不已。
“若有辛姑娘召，我杜一字必至。”
杜韫之临走时留下了这句承诺。故辛夷借玉珏想到的破局之棋，关键就是这桩前尘恩怨，就是这个书公子。
“辛姑娘不必客气了。我杜韫之一诺千金。要写什么字，请姑娘开口。”杜韫之握紧了狼毫，灼灼华彩在他眉间迸发。
“在下，一字千金，名书公子。狼毫一书，可惊动鬼神哭。墨宝一挥，即招昆仑神仙来。此乃吾道，书之道。”
前时还落魄清寒的书生，忽的就不一样了。明明只是手握一支笔，却放佛掌控了山河王权，横撇竖捺都是千军万马。
也唯有这样的人，才能助辛夷，赢了这盘必死之局。
辛夷也泛起了自信的微笑，她拿过一张宣纸，打头“断竹，续竹；飞土，逐肉”，乃是郑斯璎规定的诗题。
接着是几行小楷，乃是辛夷以此为题的赋诗——
“先砍伐竹子，再连接两头。继装上土丸，末射击鸟兽。”
书楼内陷入了短暂的寂静。
杜韫之眼睛眨巴了几下，把宣纸凑到眼皮子下，确认自己没有看花，才愣愣地开口：“……辛姑娘……这是你作的……诗？”
“正是。五言。”辛夷毫无诧异地点头。
杜韫之觉得一颗颗汗珠正滚下额头：“……辛姑娘……恕在下无礼……这根本不能叫诗罢……街头随便拉个黄毛小儿都能作出……这……几乎就是个释题……”
杜韫之磕磕碰碰，汗珠吧嗒吧嗒。眼前这种纯粹将题目“作注”的几行字，不仅根本不能称诗，连基本的平仄辞藻都无。