曹爽感慨道：“武帝的文武手段皆用来对付北方匈奴还是很奏效的，但是如今要继续延续下去也颇为不易，希望日后能做到吧，
若不如此用不了多少年想必北方的匈奴、鲜卑等族恢复了元气又要南下了，那样中原百姓便要继续受匈奴之苦了。”
曹操活着的时候，匈奴根本就不敢乍刺。
不管是曹操在赤壁被火烧，还是汉中被射掉牙，在匈奴眼里，曹操都是大汉丞相、神一样的存在，曹操深入匈奴腹地去打仗，
匈奴各单于、名王不但供给肉食粮草，还要跪在路边“欢送”，这在正史中是有记载的。
这当然是被曹操打怕了，以至于曹操的精锐部队中，除了虎豹骑，还有“三郡乌丸为天下名骑”。
这所谓的“三郡乌丸”的三郡，一般是指辽西郡、上谷郡、右北平郡，而乌丸（也作乌桓）是东胡的一支，原本都是归匈奴管的。
那么曹操是靠什么能让原本极其凶悍而且桀骜不驯的匈奴（匈奴分化成了好多分支，为了方便起见，咱们统称其为匈奴，不管他是乌丸还是鲜卑）变得俯首帖耳的呢？
首先自然是痛打一顿，打得匈奴男女老少白天听到曹操的名字，晚上都得做噩梦，曹操曾经一战阵斩其蹋顿单于和一大群名王，光俘虏就抓了二十多万，
如果曹操再这么干几回，别说漠南漠北无王庭，可能连一个匈奴人都看不见了。
蔡文姬能够嫁到匈奴再回来改嫁曹操部下屯田都尉董祀，有一半是出于曹操的威慑力（曹操也花了点小钱给蔡文姬的前夫做补偿）。
如果大家以为曹操征服匈奴完全是依靠武力，把匈奴按在地上摩擦，那就错了。
如果只知道使用武力，那么曹操也不配称为三国枭雄或奸雄了——当然，也可以称之为三国英雄。曹操在征服匈奴的过程中，其实也是很知道软硬兼施的，一根筋的匈奴，
在《孟德新书》的作者、军事家政治家曹操面的政治权谋手段之下，简直就像被玩弄股掌之上的婴儿，曹操用三招就摆平了他们。
建安七年（202年），曹操派大将钟繇（没错，就是那个大书法家钟繇，同时也是一位政治家）把南匈奴呼厨泉单于（於扶罗单于的弟弟、继任者）包围在了平阳。
但是钟繇得到的命令是招降而不是消灭，在得到呼厨泉单于“归附”的承诺之后，就网开一面撤围而去。
虽然在其后的几年间曹操似乎把呼厨泉给忘了，不去打他，也不给他赏赐，但曹操心里实际是“憋着坏”呢。
建安二十一年，呼厨泉单于带着手下一大群诸王来邺城拜会曹操。
这时候曹操“很亲热”地邀请呼厨泉：“既然来了，就别走了，吾等一起辅佐大汉天子吧。
同殿称臣，又能一起愉快地玩耍了。”
其实曹操才不管呼厨泉在邺城玩耍得愉快不愉快，他已经指定了右贤王去卑为匈奴新的管理者。
这个曹操任命的匈奴管理者，自然一切都按照曹操意思行事，回去就把呼厨泉单于的部众一分为五，每个部落选了一个贵族当“帅”，但是这个帅要服从曹操派去的司马的指挥。