承平二十三年，正月初六。
内阁中暖意逼人，暖炕上除了须发皆白的老人，还有一位大约不惑年纪的中年文士，标准的江南名士风范，面色白净，三缕长髯，丹凤眸子，依稀可以看出年轻时是何等玉树临风，气态温文尔雅，虽然没有身着公服，但又不乏三分恰到好处的威严。在不远处的椅上，还独坐着一名中年男子，两指间夹着一个鼻烟壶，不曾去吸鼻烟，只是轻轻把玩。
在内阁学士李士奇的引领下，徐北游进了内阁，先与韩瑄对视一眼，然后跟正在把握鼻烟壶的赵青点头示意，最后朝那名中年文士拱手行礼道：“见过谢先生。”
中年文士正是谢氏家主谢苏卿，表字子卿，也是新任的内阁次辅，今天刚刚到京，待陛下召见之后，便会授武英殿大学士，仅次于如今已经是文华殿大学士的韩瑄。
谢苏卿调侃道：“原来是小阁老到了。”
徐北游笑道：“真阁老在前，哪有什么小阁老。”
韩瑄看似漫不经心道：“这才几天的功夫，连你远在江南都知道了这边的小阁老之说，恐怕是有人在背后推波助澜，居心实不可问。”
谢苏卿端起茶杯轻抿一口，笑道：“微末伎俩，难成大事，文公何必放在心上。”
韩瑄感慨道：“千里长堤溃于蚁穴，风起于青萍之末，有些事情不可不察。”
谢苏卿点头道：“文公此言在理，谢某受教了。”
韩瑄摆了摆手道：“子卿过谦了，我已是垂垂老矣，日后这内阁中的大小事宜，还要劳烦你多费心才是。”
谢苏卿笑着连道不敢。
几人交谈几句之后，有司礼监秉笔陈知锦前来，请次辅大人去甘泉宫觐见，谢苏卿告辞了韩瑄和徐北游父子，随陈知锦离去。
内阁里只剩下三人之后，韩瑄似乎是因为有些畏冷的缘故，搓了搓手，道：“走了个蓝瑞玉，来了个谢子卿，南归你要记着，官场之上无朋友，防人之心不可无。”
徐北游见老爷子脸色郑重，也正了神色，点头道：“记下了。”
韩瑄轻声感慨道：“你是修士，讲究修行，其实做官也是修行，要不怎么会有‘公门修行’的说法？做官，最要不得的就是迂腐二字，做学问可以迂腐，做官不可以，不管你有什么经天纬地之才，只要你守着迂腐二字，那就只能郁郁不得志，做官讲究的是变通二字，变则通，在这一点上，你做得很好，无论是在江都对付张鉴的手段，还是来了帝都以后，都算是可圈可点，不过有一点你要记着，做官如做人，你不能忘本，正如当年的张江陵，他要做的是挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，摄政只是其手段，而非目的，这便是不忘本，你如今也算是人上人，可是想明白自己到底要什么了？”
徐北游脸色凝重，不发一言。
这些话，在来帝都的路上，秦穆绵就曾经说过，只是没有这般直白，徐北游自己也考虑过许多，到底要什么？
沉默许久之后，徐北游说道：“父亲，北游之志从不在庙堂，而在于江湖，在于剑宗，在于道门，师父临走前将剑宗交给了我，我责无旁贷。”