为了确定这一点，江流打扮一番，将自己化妆成乞丐。说是打扮，其实就是把头发弄乱，往脸上抹灰。反正江流的形象，本来就和乞丐很像。
此时是民国二年，老古董们固执地留着辫子，期望着清王朝再次回来；新青年们纷纷留了短发，以表示自己与旧世界断绝的心意。而对于浑浑噩噩的普通百姓来说，剃不剃辫子，也是个难题。
在无知的人眼里，剃头是革命党的标志，要是剃了，那就等于成为革命党。要是哪天清王朝再回来，把那些没辫子的都抓去砍头，那就麻烦了。要是不剪辫子，新青年们又会对你指指点点，这些消费主力一看店家留辫子，就把店家当成封建余孽，换个地方消费。
普通人想来想去，取了个折中的办法，就是剪半个辫子。一剪刀下去，把辫子剪到脖子位置，再把辫子解开当成散发。这样一来，清王朝回来了，就扎个齐脖子的短辫；面对新青年，就当成散发。
江流也是剪了半个辫子的人，留长辫子他是不乐意，但剪成短发也不行。短发是进步人士的标志，你一个乞丐模样的人剪短发，太惹人注目了，不符合江流“猥琐发育”的计划基调。
江流把齐脖子的散发往前一抛，用头发遮住自己大半个脸，拿着根木棍，捧着碗，开始往大街上去了。
乞丐们平时没事，就喜欢在一起闲聊，从他们嘴里，可以听到不少市井传闻。
江流来到一家饭店前，往墙边一躺，假装要饭，实则在听乞丐们聊天。
“你们听说了吗？黄家昨晚进贼了。”
“哪个黄家啊？”
“那还用说？当然是黄家商会的黄家啊！”
“那个黄家，家丁一堆，还能进贼？那你知道黄家丢了什么东西啊？”
“这我就不知道了，不过，黄家似乎丢的非常贵重的东西，今天一大早进去报警了。”
“这个黄家，经常发放布施，对我们还不错，我们可以帮帮黄家找贼，你知道贼人的消息吗？”
听到这话，江流反而注意到了路边茶摊上的两个人。这两人表面在喝水交谈，可他们的说话时间，总是与乞丐们错开。在乞丐问出贼人的问题后，他俩明显变得严肃起来。
江流判断，这两位，是负责搜索民间消息的便衣警察，他想了想，觉得自己可以去混淆视听。
江流来到那群乞丐旁，说：“听说你们在讨论黄家的事，我刚好有些那贼人的消息。”
一名乞丐疑惑地问：“咦，你有贼人的消息，为何不去警察局，而要告诉我们？你把这消息报告给警察，还能领赏钱呢。”
江流回答：“哎，这消息，是我听说的，我可不保真啊。要是给警察局提供了假消息，那是要挨板子的，我可不去。”
一人说：“哼，怂什么，你不去我去。不就是挨板子吗？我不怕！要是能领到赏钱，那就赚大了，反正我皮糙肉厚，不怕打。”
又一人也说：“对啊对啊，看你这怂样，没当多久乞丐吧？你赶紧告诉我们。”
江流看时机成熟，说：“我听说啊，这个贼人，是从外地来的，说话有陕西口音，诨号‘江劲夫’。”
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