肃顺敢说敢做，一向是出了名的。
可今天的御前会议上，他竟然劝咸丰与中华帝国暗通款曲，共同对付英法俄列强。
这在一班守旧大臣看来，不免有些骇人听闻。
就连端华、载垣、陈孚恩、杜瀚等几个肃党，也觉得肃顺此议过于突兀，令人费解。
协办大学士周祖培是河南商城人，也是肃顺的政敌。
他曾与肃顺同堂为官，肃顺认为周祖培是个老顽固，对他多有欺侮。
此时，周祖培义不容辞，站起来奏道：“皇上，臣以为，粤匪为心腹之患，夷人为肘腋之患；粤匪图我之心急，夷人图我之心缓。
“大清与粤匪，不是你死，就是我亡。
他们的话，万不可信，更不可与之结好。
况且，大清乃天朝上国，军队扬威朝鲜，岂能向夷人示弱？
“臣以为，大清应当整军备战，让洋人知道清军的厉害，让洋人看清楚大清的实力……”
周祖培话还没说完，肃顺便粗暴地打断了他，说道：“臣以为，周祖培所言，实乃昧于形势。
英法贪利，所求不外乎开口通商。
而开口通商，于大清有利无损，可增加关税，亦可促进工商业。
“况且，若要与英法开战，就要有开战的本钱。
英法船坚炮利，大清水师根本就不是洋舰的对手。
沿岸的炮台看起来坚固，其实也是虚有其表，如何抵挡如狼似虎的英法联军？”
清朝的礼制特别严格，君臣奏对时，提及大臣名字，不论其职位高低，都必须直呼其名。
肃顺跋扈，大臣们都不便反对，偷偷瞧向咸丰。
只见他面色苍白，神情忧郁，疲倦得不愿说话。
这时候，惇亲王也站了出来，他是咸丰的大哥，为人粗中有细，说道：
“肃顺此言差矣。
开口通商于我有利无损，简直荒谬。
照你这么说，英法联军兴师动众，是为了给我们好处，我们却不识好歹了？”
论血统亲疏，惇亲王与咸丰最为亲近。
他颇有康熙时期十三王爷胤祥的侠风，只可惜为人粗疏，不喜读书，有侠骨、侠风而无侠才、侠识。
惇亲王抓住肃顺话中的漏洞，堵得肃顺无法反驳。
偏偏这位惇亲王体察民情，甚至降尊纡贵，常与贩夫走卒来往，很受臣民的爱戴。
肃顺对他颇为忌惮，向一旁的端华使了个眼色。
端华是肃顺的哥哥，因是嫡长子，袭有“郑亲王”
的王爵。
肃顺则是庶出，没有爵位，却凭借着真才实干，成为咸丰朝炙手可热的的大权臣。
端华的富贵，一半靠生得好，一半靠肃顺所赐。
他兼有内务府大臣、步兵统领、镶蓝旗汉军都统、崇文门正监督等多个职务。
这么多职务中，最重要的有两个，一个是步军统领，另一个是崇文门正监督。
步军统领类似于前朝的九门提督，掌管京城治安，享有在内城调兵的大权，类似于后世的卫戍区司令兼公安局长。
崇文门正监督负责监管京城崇文门关税、京城商税及田房契税与其他商税。
崇文门税关，是北京最大的税关，关税收入亦是京城一大收入。
崇文门正监督掌管京城财税，手上的流动资金很多，关键时刻，往往会发挥意料不到的作用。
这个紧要的位置，通常由内务府大臣或者六部尚书兼任。
端华会意，反驳惇王道：“开口通商，不尽然是有利无损，至少是利大于弊。
英国贪利，法国兼为传教，皆为远患而非近忧。
俄国则对领士欲壑难填，实乃我心腹大患。
“粤匪正在西南用兵，一时间不可能向北用兵。
是故，大清可以集中精力对付英法俄列强。
而以大清之实力，只能对其一，不能对其二，更不能对其三。
“三权相害取其轻。
臣以为，应当优先对付沙俄，从朝鲜调遣兵马北上黑龙江，交由黑龙江巡抚奕山指挥，积极防备沙俄。”
端华刚说完，另一员肃党骨干、咸丰恩师杜受田遗子杜瀚，越班奏道：
“大清对付英法并无把握，更无胜算。
相反，俄国刚在克里米亚战争中失利，实力受损，外强中干。
他们又远隔万里来到中国争利，粮饷不继，势难长久。