离开旗昌行，已是黄昏时刻。落日把余晖撒向人间，给珠江披上了一层霞光。广州的夏天来得特别早，虽是6月，却已燥热起来。
放眼向东望去，清军水师米艇、粤海关的官船都降下了船帆，静悄悄地停泊在珠江上。西边，西炮台距离商馆不远，隐约露出一排黑洞洞的炮口。
众人来不及吃晚饭，只在商馆外买了烧麦、凉茶，简单对付一下，便急匆匆地向西炮台方向赶去。
一路上，杨烜见近卫连长徐作新情绪不佳，询问他原因。
徐作新解释道：“大帅，我只是觉得西洋的洋枪洋炮虽好，就是价格太贵了。咱们好不容易筹下一点儿银钱，三下五除二就被洋鬼子赚走了。
“我觉得，咱们可以省着点花钱。只要兄弟们齐心协力，打仗不怕死，咱就是使用大刀长矛，也打得过清军！”
原来是为这事。
徐作新本没机会参与谈判，可他头脑灵光，凡事都留心观察。从杨烜等人的谈话中，徐作新已经猜出了大半。
军需科长刘旻虎也深有同感，对年纪轻轻的徐作新刮目相看。黑旗军的主要收入来自三水县、陈家堡、天地会至臻堂。
三水县那边，黑旗军从富绅、商人、县衙那里搜检、摊派了两万多两银子。打下陈家堡后，从中搜刮到三千两银钱。至臻堂从三清观突围时，带出来三万多两银子。所有钱总共加起来，大约六万两银子。
除去发给官兵们的军饷、购买军械的开销，黑旗军的银钱快要见底了。刘旻虎附和道：
“小徐说得有些道理。洋人的东西，实在是太贵了。仅洋铁炮一项，就花了两万两银子。燧发枪、望远境、怀表、计算尺等军械，又是一万两银子。火箭炮、汽轮，又是八千两银子。这样下去，就是再厚的家底也要被掏空呀。”
杨烜警惕地看了下周围，确认周围没什么人。黑旗军兵临广州，加之广州城已经关闭城门，城外行人寥寥。
他说：“该花的钱还是要花的。这三万八千两银子，每一两银子都花得很值，没有一分一毫的浪费。洋铁炮、燧发枪、望远镜、汽轮，都是我们急需的，将极大地提高黑旗军的战斗力。
“十年前，英国人发动鸦片战争，派遣人、各类船只百余艘，走万里海疆远征满清。满清动员了数十万人，仅广州一地就有近十万人，却一败涂地。
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“广州之战，，2700余名英军大败4万余名清军。英国人嘲笑清朝士兵都是‘纸糊的军队’。广东水师提督关天培战死。
“定海之战，总兵葛云飞战死。吴淞之战，江南提督陈化成战死。镇江之战，副都统海龄先杀汉人，再率领1500名蒙古八旗与英军巷战，全部战死。
“除此之外，广州民众自发在三元里抗击英军。浙江民众组织‘黑水党’，踊跃袭击英军。清军不可谓不英勇，民众不可谓不忠勇。
“然而，满清何以在这场战争中败得如此惨烈呢？英军不过才一万九千人，其中还有七千名印度兵。他们从万里之外远征满清，却打得满清满地找牙，毫无还手之力。
“你们可能不知道，道光二十年，英国除了在华夏发动鸦片战争，还在阿富汗同时进行另一场战争。英国蕞尔小国，领土面积不过三十万平方公里。
“满清领土有一千三百万平方公里，人口有四万万。满清倾尽全力与英国对抗，英国却同时在华夏、阿富汗两线作战。结果，满清完败，英军完胜，何也？”
第一次英阿战争爆发于1838年，于1842年结束，是英属印度与阿富汗之间的一场战争。
在这场战争中，英军损失惨重，4500名军人、个平民全军覆没，仅有威廉·布赖登医生一人幸存。不过，这些人主要是印度人，仅有步兵第44团是由英国人组成的。
夕阳已经完全落下，众人也被杨烜的言论所吸引，却听杨烜自问自答道：
“满清的失败是多种多样的。就军事而言，清军装备极其落后，不管是火炮还是战船，都远远落后于英军。英军能够屡屡以少胜多，沿江海随心所欲地发动进攻，原因正在于此。
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“就譬如说康格里夫火箭。英军觉得它已经落后了，要把它退役掉。但对于清军，对于黑旗军来说，康格里夫火箭仍然非常先进，值得我们花费重金购买。