街上行人稀少。夕阳已衔着远山，几朵云彩被镀了一层亮色。
苗琳道：“我们从水路回去。湖边有我的一只小船。可我现在还不知你叫什么名字？能否相告？”海葵儿道：“怎么不能告诉你？蓬莱海葵儿！你石室那个妹子叫雨露。”
湖边芦苇荡里，几只野鸭子听见有人说话，扑棱着翅膀，贴着水面飞向远方去了。苗琳站在湖边，目视着芦苇荡，瞧准一只距离岸边二十多丈远的最高的芦苇，一个空翻翻了过去。不多时，她划着一只两头窄窄的小船向岸边驶来。
海葵儿跳上了小船。
湖面上不知何时起了一层烟雾，薄薄的，飘在身边软软的，让人有种思家的感觉，这烟雾与炊烟何其相似！
苗琳划桨，小船在湖面行的飞快，眨眼之间那湖岸已是一条模糊的轮廓。小船置身茫茫的连天的湖水中，两人耳边尽是小船划过水面的“哗哗”的水响。海葵儿出了一口长气，道：“在这儿讲话不必小心谨慎了。哎，江湖凶险！江湖凶险！”她笑着，目视着空荡荡的，烟雾弥蒙的水面。苗琳一边划着船桨，一边注视着前方，道：“我之所以决定从水路回去，你知道为什么吗？是想避开一双看不见的眼睛。那双眼睛直看得我心里发憷！”海葵儿道：“谁的眼睛？老妖怪的眼睛？”苗琳道：“是的！我总觉得他鬼鬼祟祟，神神秘秘的。一个正常人神神秘秘做什么？难道他有什么不可告人的秘密吗？”海葵儿道：“这世上自从有了人，莫名其妙地产生两种人。一种人不神秘却故作神秘，另一种人神秘却装作不神秘。这两种人都难对付。老妖怪或许是后一种人。”苗琳道：“哪些人算作前一种人？”海葵儿笑道：“庄园里那些欺世盗名的人吧。”
起风了。湖面陡然掀起一层层波浪，船逆水行进，浪花拍击船头的声音更响了。
苗琳正划着船，突然说道：“左侧前方有一条快船！一人掌舵，莫不是女妖她们的船？”海葵儿刚才只顾埋头说话，没想到湖里这时还有船，见那船距离自己坐着的小船尚有两里的样子。船头插着一面猎猎翻动的黄旗，正风驰般驶来，在茫茫无际湖水中极是显眼，忙道：“那不是女妖的船！女妖雇的船可没有那么小。”
说话间两船相距不到一里。这时，湖面雾气早被风吹得干干净净。两人隐约看见船舱里还坐着一个人。海葵儿道：“我们防备点！他们是不是与我们不利？抢夺财物的贼船也是有的。”苗琳道：“近了再说，也许只是个过路的行船。如果遇到贼船，我们都发了！”海葵儿道：“贼船抢劫时一般不带财物。他们也怕偷鸡不成蚀把米。”苗琳道：“碰上抢劫的贼船归来了呢？”海葵儿道：“如果在茫茫无际、极其浩渺的大湖里坐地分赃真是太妙了。你看这天，这水，仿佛专为强人所设的。”苗琳笑道：“我们劫了贼船的财物在这儿分了，不是更妙？”海葵儿也笑道：“我怎么觉得有‘螳螂在前，焉知黄雀在后’的意思。”两人都笑了，你一言我一语，说得好不尽兴。
那来船顺风顺水，驶得飞快，只几句话的时间，两船已相隔七八十丈。两人见船舱里坐着一个长发飘飘，遮住整个脸面的古怪的人。驾船的却是一个少年，和船舱里坐着的那个人一样，都是一身青褐色的衣裤。
海葵儿看那两人极为眼熟，吃了一惊：那少年不是林峰吗？那船舱里坐着的，是老妖怪？苗琳也看出船上的人眼熟，边划动船桨，边喊：“喂，来船上是不是……”她一时不知来船里两人的名字，喊了半截话。对面船里那两人似乎有所反应。那少年向这边张望了一下，依旧埋头划着他的桨。而船里坐着的那个长发人听见有人叫喊，则挪动着身子，反将背面朝向了海葵儿、苗琳。两个人似乎不屑一顾，都不搭话。
两船距离近了，约莫十几丈远，横向距离也不超过十丈。可来船船头激起的一丈来高的浪花，足见行驶速度多快！来船并不打算停留，看样子不是抢劫财物的贼船，他们只想一走了之，并不想打扰。
海葵儿在船舱里道：“你无名无姓地喊人，哪个愿意搭理你？那个老的……对，像个老妖怪。”苗琳会错了意，心想：他叫老妖怪。马上叫道：“喂，老妖怪！”
话声甫落，海葵儿、苗琳陡然觉得船体一阵发晃，左右剧烈地摇摆了几下。两人大惊，急忙稳住身子，慌乱中已见来船只剩下一个摇桨的少年，船舱里的那个长发的人却不见了。