长州藩。荻城。
虽然已经是深夜，但藩主府邸中间的议事大厅仍旧是灯火通明。
房间中总共才四个人，其中坐在首位的，赫然是藩主毛利敬亲。
此刻，毛利敬亲拿着手下密探传来的情报，眉头紧锁。
就在今天下午和晚上时分，他分别接到三封密函，分别来自幕府征夷大将军德川家定、九州藩新任藩主林鸿年、四国藩主山内丰信三人。
幕府方面，似乎有缓和形势、招纳之意；而九州藩则直接声称他们不理会本州岛之事，支持长州藩征伐幕府，统一本州岛；四国藩则是声称以长州藩马首是瞻。
毛利敬亲因而召集两大亲信家老周布政之助、益田弹正前来商议。
“弹正君，此人是谁？”对于家老益田弹正私自带着一名年轻人前来参与藩政大事的商议，毛利敬亲虽然没有责难，但还是有些不满，不过因为现在大事当头，没有计较。
“家主，此人是藩士高杉春树的儿子高杉晋作，虽然还不满才18岁，但聪慧伶俐。前些日子，我听闻他那抵制支那布的论述，觉得身为有理，就将他认为义子，留在身边当做幕僚。”益田弹正显然很是看中这个年轻人。
毛利敬亲哦了一声，便不在理会，只是叹道：“新成立的九州藩，果然将原本的那个傀儡废掉，直接由华人林鸿年出任藩主了。”说完，将手中的情报递给两人查看。
家老周布政之助默默看过，沉思不语，益田弹正也迅速看完，道：“家主，由此可见，这九州藩已然是完全被支那控制！如今的支那，已今非昔比，如今控制支那的，听说是一个叫冯云山的皇帝，此人凭空而生，从一叛乱首领，没三四年的功夫，便统一整个支那，成为一个天朝上国的皇帝，雄才大略，与以前的满清皇帝已完全不同了。听说其野心勃勃，早在南方叛军时期，便占领了琉球，如今更是不但统一整个支那，还先后占领安南和朝鲜。又将触角伸展到九州岛，可谓其心昭然。”
周布政之助点点头，他辅佐毛利氏已经数十年，在毛利敬亲心中份量极重。
“不错！家主，我也听过那冯云山的崛起传说，可谓一代雄主。想不到那古老的国度，竟然又出了如此人物，看其行事风格，先占琉球、安南再占朝鲜，而且我从那西洋商人口中听说，此人行事肆无忌惮，大力发展境内的工业和军事，看情形，我长州藩还真要小心提防！”
毛利敬亲眉头皱得更深了。
原本长州藩因为这些年来的藩政改革，开发新田，招抚流浪武士和农夫，又在地方商人的协助下实现长州藩的地方产品大行流通，发展商贸，而家老周布政之助更是采取取富国强兵和重商主义的政策，让长州藩实力大增，这几年已成为日本众多藩国中的第一强藩，实力足以和幕府开始抗衡。也正是因为如此，长州藩遭到幕府的敌视。准确的说来，征夷大将军德川家定其实是一名废物，长州藩并没看在眼里，其实矛盾的源头来自德川将军府的大老阿部正弘和井伊直弼等人。