李文安是奉詹事府的少詹事翁同书的命令，到巢湖协助他筹备粮草，兴办团练义勇的。
翁同书此人来头甚大，是京城中工部尚书翁心存的长子，奉咸丰帝的命令，来江南辅佐钦差大臣琦善协理江北大营的军务。
他此次为了筹办粮草，先是来到庐州，运走很多粮食后，听说巢湖一带粮食甚多，便叫上李文安，一同前往巢湖边上的巢县，督运粮草去扬州。由于长江水路已经被长毛贼占领，只能广征民夫，加上些团练护卫，从陆路一路押送至扬州的江北大营。
没想到，李文安到巢县不久，便病倒了。可翁同书此人有些刻薄死板，为了立功，对于李文安有些苛刻，命他带病下乡，四处收缴粮食。
李文安一看自己吃不消，便去信给新升任庐凤道员兼庐州巡抚的二儿子李鸿章，让他出面求情，让自己养好病再催缴粮食。
李鸿章无奈，只得命兄长李瀚章和三弟李蕴章两人，率领二千清兵和团勇，赶赴巢县救援，同时准备将老父亲接回庐州城外的肥西镇治病。
原本，他还想将和州的清军抽调回庐州府城，集中兵力，准备攻打庐州城。没想到，长毛贼兵竟然派了贼酋伪翼王石达开亲自领兵出来了，还占了了和州，这些，不但巢县危险，连他自己这里，肥西镇也危险了。
然而，让李鸿章更没想到的是，李瀚章和李蕴章两人领着兵，还没到巢县，便碰到迎面而来的败军。仔细一问，却得知翁同书还没等长毛贼兵攻到巢县，便弃城逃跑，领兵绕道逃往扬州。留下患病的李文安，幸亏一帮团练乡勇知道李文安是新任知府大人李鸿章的老父亲，帮忙抬着从巢湖水路坐船，赶回肥西。
两人这才稍稍放心点。李瀚章让弟弟李蕴章领兵五百，从水路追赶父亲，将其安全接回肥西。他自己率领剩下的以前五百名清兵勇练，继续赶往巢县。还没到，便看见一群长毛贼兵海啸般冲杀过来，李瀚章强自镇静地下令清兵结阵准备抵抗，但没想到，对面长毛贼在数名将领的带领下，勇悍异常，几下便冲入清军阵中，一阵砍杀，清军阵营已乱。
李瀚章见势不妙，连忙随着一群清兵往回逃跑，一千五百名清兵，只逃回三百人，其余的不是被当场击毙，便是跪地投降被俘。
等逃回肥西镇，李瀚章才发现，父亲李文安也到了巢湖便的南淝河口，只不过，已经奄奄一息，刚到肥西，便撒手人寰。
李鸿章得知，前几天还好好的父亲，竟然就这样归天，心中怒火万分，特别是对于翁同书，将其视为害死父亲的罪魁祸首。所谓复仇不共戴天，李氏兄弟恨不能生剐了他。
不过，此刻，面对占领了巢县，时刻会沿着巢湖岸边北上的长毛贼兵，李鸿章顾不得给父亲大办丧事，将李文安草草安葬。
他便披麻戴孝，站在肥西镇的临时府衙外，亲自布置清军封锁合肥城与巢县只见的关隘，加固关卡守卫，准备迎接长毛贼兵来攻打。
他也是没了办法。皇上封赏他为庐州知府，然而作为庐州府治的合肥城，还是在长毛贼兵的手中。他连知府衙门都是临时设在合肥城外的肥西镇上。
本想将合肥城团团围困，没想到如今竟然又出现长毛贼的救兵，一旦他们会师，势力大涨，要想再攻克合肥城，只怕更是难上加难了。
因此，他连忙派人发出急报，向驻守在毫州和蒙城，剿灭捻匪的都察院左都御史袁甲三求助，请求他出兵和自己一道攻占合肥城，击败来犯的长毛贼兵。
……
而此时，巢湖县城内的太平均将士，却是在庆祝接连的大捷。
几天时间，翼王石达开率领着他们，以两千来人的兵力，接连攻下和州州城和含山县城，然后将两地的官绅全部抓获，家产充军，又将他们的田地契书和租本全部烧毁，将土地分给境内的贫苦百姓，引得附近的穷苦百姓一片拥护。
然后，石达开甩出自己的名头：太平天国翼王石达开，竖旗招兵，一时间，农家子弟踊跃参军，甚至连一些原本的团练也因为不用再依赖地主家的田租种，也加入太平军，两日时间，便募兵三千余人。
石达开自己命石祥祯和石镇仑两人率兵二千攻向无为州，他则领着剩余的三千人攻向巢县。没想到，一到巢县，却发现巢县的清兵已经弃城逃走。