事实上，秦日纲还真有些冤枉了天京的东王杨秀清。
占领天京城时，太平天国号称大军五十来万，但除掉牌尾三十多万外，实际能战的牌面将士，总共也才十六万余人。
北伐分两批派出近4万人马，西征又派出2万3千多人，加上镇守扬州和镇江的3万多人马，长江水面的水师3万人马，天京城内总共也才4万战兵，牌尾和各王府亲兵等倒占了不少。
扬州城前阵子被江北大营攻破占领，天京城一下直接被江北大营和江南大营正面夹击。虽然有从扬州逃回的近2万太平军，让天京城内守军一下增加到近7万人，加上这几个月以来，东王杨秀清又在天京城内招募训练了3万新兵，虽然还不能出征，但守城是没问题的，这样，天京城内太平军总共达到近10万人。
一收到秦日纲派人紧急传来的求援急报，杨秀清刚好已经调动上万精兵再次攻夺扬州，调北王韦昌辉率领2万精兵主持西征之事，攻占安徽和九江等地。
而天京仅有的太平军，要防备在城南虎视眈眈的江南大营。然后，便发现天京已经无兵可派，只能再拖延一段时间。
但当听到秦日纲等北伐将士被困静海城后，杨秀清才意识到事情严重。而此时，夏官又正丞相曾立昌，率兵万余奉命进攻江北大营，却久攻不下，杨秀清便命令曾立昌，以及调集京防军及扬州撤回天京的一部分军队，并从安徽西征军抽调部分军队，组成北伐援军。
很快，十月底，便凑齐了一万五千余人，由夏官右正丞相曾立昌、夏官副丞相陈士保、冬官副丞相许宗扬三人统率。
杨秀清交代，去救老兄弟，救回也不必北伐了，急速回天京。
曾立昌也知道在静海的兄弟情况危急，立即北上，十一月初，从浦口经滁州出发，一路北上，直奔天津救援秦日纲等人。
这时，清兵都集中在江北大营，其他的也大多被胜保调至天津府一带围剿秦日纲等北伐太平军，因此，整个安幑几江苏一带都没有重兵把守，于是，曾立昌领着一万五千生力军，一路势如破竹，攻势猛烈。
几天功夫，太平军援兵便穿过安幑宿州，接着又攻克茳苏的萧县、砀山县境，从丰县的蟠龙集、包家楼二处渡口，渡过黄河，进入汕东地界。
这时，由于途中皖北、豫东捻军及清军溃勇、苏北鲁南饥民、失业民夫纷纷加入，北伐援军人数已激增数倍，达五万人。
攻克丰县侯，曾立昌率领五万太平军援兵，又进入山东单县境内。
这时，单县县令卢朝安，闻讯纠集地主团练武装，前往阻击。卢朝安伺援军大队已过，在刘集、曹马袭击了援军后队。后队援军仓促应战，牺牲数百人。大队人马及时“折回接仗”，乡勇溃不成军，被打死300余人，残部在卢朝安率领下逃回县城。
曾立昌又率兵攻打巨野县城，巨野知县朱运昌、学官辛本杶等率团练固守。曾立昌凭其优势兵力，展开猛攻，终于破城门而入。朱运昌及巨野县教谕、典史、外委、把总、团练头目等人均为太平军擒杀。
署理汕东巡抚崇恩，连忙急报咸丰，言太平军势大，锐不可挡，急求调派兵力增援。