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庆远协辖左、右2营，兼顾统辖三里、东兰2营，不过三里营在河池县境，东兰营在东兰州城，右营在柳州府城，因此庆远协在府城只有左营，共计四百余人。再加上府城中和周边的团练城汛兵，以及从东边逃过来的官绅护卫等武装，一共也有一千六余人。
分巡右江兵备道员恰好在庆远城，但他已是糟老头，不管事。庆远知府张凯嵩和统领庆远协的副将张成将城外游兵散勇全部聚集到城中，又下令城外乡绅全部入城后，便关闭城门，坚守不出。
罗琼树率众到达庆远城外，见城防守森严，强攻两次，皆攻不进城内，反而损失百余将士。罗琼树无奈，只得兵分两路，一路由二千原来圣兵，再加五千新兵，继续往西攻往河池、东兰两州。剩余的五千圣军每日不停骚扰庆远城，暗地里日夜不停地开挖地洞。
五日后，地道挖道城墙下，用两个棺材装满炸药，拖进地道内，点燃后爆炸，庆远城墙被炸塌，五千圣军潮水般冲入城内，占据庆远城。庆远协副将张成被当场击毙，右江道道员和庆远知府张凯嵩见大势已去，跳城楼自尽，其余清勇不是被俘虏，就是四处逃散。
而此后的罗琼树，率七千圣兵，一路攻克河池、东兰，再与分兵几路全面铺开，沿途再往西南，一路势如破竹般占领泗城府、百色厅、阳万土州判、隆安等城。这些地方都是西南边陲，偏僻治所，村寨较少，有时行军半天没碰到人烟。所到之处，基本上是一到便城破，所遇清兵皆望风而逃。
也是，像阳万土州判这样的地方，也就世袭土官岑乃青领着二百名不到的兵丁，治理着近200个村寨，罗琼树领三千圣兵一到，岑乃青便马上投降，当初他的祖辈见满清五百余人便投降归顺了二百多年，如今的三千圣兵过境，岂能不惧怕？连整个阳万土州判治所---西乡圩集也就是个千余人的大村寨而已。
罗琼树率领一万二千圣兵历时一月余，占领了大大小小近十座县州，由于连年兵祸，地广人少，圣军也只补充了三千余人。但在领兵过境阳万土州判一处盆地时，突遇地穴喷发毒气，损失两三百人，因此扩编后圣军也还不到一万五千人。
当罗琼树率一万圣兵前锋赶到南宁府治所宣化县境时，前线探报告知，李开芳已率扩编后的足足三万余人的圣军，还有宾州一带的天地会众四千余人，已经围住南宁城攻打了四天，除了折损千余人外，无丝毫进展。
见到李开芳，罗琼树才得知，南宁城中竟然聚集清军兵勇近七千人。城头上火器众多，并且城防严密。城内一些本来联络好的天地会众有些被捕杀，有些也藏起来不敢露面。
没有内应的配合，强攻几次都因没有重型火炮，攻城无力。采用原始的搭爬云梯的方法，不但损失太大，而且攻城效果很弱，让城中清军兵勇很容易就防守住了。李开芳的意思是想再等几天，他前两天已派人从桂林取剩下的浓硫*酸药水，准备照搬破桂林城的方法来破城门。
南宁城中怎么突然集中了这么多清兵？
李开芳告诉罗琼树，原来是他们领兵攻陷了柳州府、思恩府、庆远府等地，导致那里逃亡的清兵和一干官绅都纷纷跑到南宁府城，加上先一步从桂林城中逃窜出来的广西署理提督刘长清，也到了南宁，以署理提督的名义主持南宁城的军务，调动周围的浔州府、太平府的一部分团练和浔州协的右营、新太协的馗纛营、上思营，全部急速进驻南宁城，固守城防。
这样再加上南宁城内原本的左江镇本标中、左、右3营和南宁城防营，整个左江镇统辖的12营，便有7营驻防南宁城内。事实上，李开芳不知道，要不是其余的军营离南宁城太远，刘长清可能全部会调入南宁城内。