第二十五章连克两县（上）
道州夜校中，菜油马灯下，几排摇头晃脑跟着黄玉昆咬文识字的圣军将士，却不见罗大纲及圣一军等人的身影。
原来，冯云山了解到，湘南一带，天地会众诸多，经常有零星起义和占山为王的会众，若是能整合这些零星反清力量，对冯云山的反清大业十分有利。
而罗大纲，原来做天地会首领时，经常往来廣西糊南交界一带，交游广阔，桂林至道州附近几县诸多天地会众皆耳闻他的名声。
有此便利，冯云山便派罗大纲领圣一军，前往攻克道州南边的江华、永明两县。
经过一番谋划，罗大纲五月初七率兵出征。为了直接兵分两路。他派圣一军帅陆顺德领二千人，沿永明河旁边的官道，往永明县城进发。自己则亲率圣一军剩余的四千军士，沿潇水边上的官道而上，攻打江华。
早在二三天前，他已从圣三军借用道州天地会头目何禄，让其带领一干天地会老兄弟先赴江华永明县境联络会众，只待太平圣军一到，便奋起响应，一道攻进县城。
道州通往江华的官道延伸在瑶山深处，当地天地会众称之为“大路”。道州的“大路”早在秦朝时期便已修建，宽约一米多，路面以青砖、河卵石、青石板等铺设，并且五里一亭，十里一铺。很难想象，在这瑶山之中，居然有这么发达的道路交通。
归功于平整的“大路”，圣一军行军速度很快。出兵的第二天，圣一军前师已进入江华境内。
界牌岭是一座不大不小的瑶山，位于道州和江华交界处。罗大纲打听到，附近最大的天地会势力，由周法贵、朱红两名头目带领，就在界牌岭附近一带活动。这次出兵，与其说是为攻占江华、永明两县城而来，实际上不如说是顺势沿途收服各路天地会造反义军，而这周法贵、朱红一伙，就是人数最多、影响力最大的一支队伍。
一名头裹灰巾，矮粗精壮当地瑶民打扮的中年人，被牌刀手带到罗大纲面前。却原来是早在一旁守候，前来接应的何禄。
罗大纲让部队临时驻扎在界牌岭官道上，问道：“何兄弟路上辛苦，这界牌岭的周法贵、朱红等人可愿意归顺我太平圣军？”
何禄一脸尴尬，道：“回罗将军，小弟无能，没能劝动对方。大头目周法贵其人阴狠跋扈，不愿依附旁人，我去劝说，还差点被其扣下。倒是二头目朱红和下面几个小头目，似有意动，但都畏惧周法贵，不敢做主。”
“对方有多少人马？落脚点在哪里？”
“一共有一千四五百人，都是天地会兄弟，精壮善斗之辈。就驻扎在前方不远，叫枫树寨的险要山寨。”
“传令，由罗琼树罗师帅率百名牌刀手，陪同本将军去那枫树寨，会会这周朱二人！何兄弟，烦劳你前方带路。”
“啊？将军，使不得啊！”何禄一听罗大纲只带百名牌刀手，顿时急了，连忙阻止。自己是道州本地人，地位低，周法贵不会为难自己。但罗大纲可是金官副将军，圣国高官，这万一周法贵心起妄念，自己怎么跟圣王和何军帅交代？
“有何使不得？我罗某纵横天地会时，他周法贵还不知道在哪里呢？百人随我前去足矣。”罗大纲豪气如云，挥挥手干脆地让何禄前方带路。
枫树寨是三面悬崖，石壁削立，高三十多丈，只有一面有缓坡可以通往寨上，坡中起伏，还有一股小山溪顺山势流下，山寨易守难攻。道州和江华官府几次联合想剿灭山寨，均被险要地势所阻，无功而返。