且说蒙古骑大肆攻打关外五州，关外宋人陷入水火之中，无幸被屠戮者达数千人，地方财政损失更是惨重。
而察合台在围攻五州时，代行成吉思汗的名义向四川制置司发了两道金牌，让川蜀官员归降蒙古。
时见利州，绵谷城，四川制置司府衙。
“这……这可如何是好啊？官家与蒙古递交盟约，我们不可擅启边衅。”
堂上唯唯诺诺者正是四川制置使郑损，此人在宁宗嘉定十三年为淮东提点刑狱兼知扬州，后调入川接替崔与之为四川制置使。
郑损胸无大志，外敌来犯时的茫然态皆看在众将眼中，其中一人按捺不住出言相劝：“制置使，如今蒙古人已在大犯五州，先行挑衅，制置使应立即派兵把守各要城，保证五州三关不失。”
开口者为利州戎帅赵彦呐，字敏若，彭州人氏，此人曾在任上提出募民耕战以守，深得军民之心，安丙也对其十分器重，但后来崔与之为帅，查此人大言无实，唯恐日后误事，便上奏朝廷罢免了他的戎帅，却无果。
五州三关的防御体系是从吴玠手中创立的，其中五州为阶、西和、成、凤以及天水军，而三关指的是七方、武休、仙人。这套防御体系已经延续了近百年，被称作蜀口，蜀口坚，川地不败，蜀口失，战火不休。
“无朝廷命令我等不可贸然出兵，破坏宋蒙之约，还是先上奏朝廷，等官家旨意。”
宋朝一向施行的是统兵权与调兵权分离，地方制置司除非率先得到圣旨，否则只有统辖兵马的权力，而调用兵马的权利出自于枢密院，名义上都是如此，当然还有一句话叫做：将在外，君命有所不受。实际上就是郑损软弱不敢出兵。
郑损的软弱不仅来自于自身，更有川蜀的原因，当年吴曦叛变，在蜀中自立为王，导致了朝廷对川蜀官员的不信任，加之川蜀地区路道艰难，地形自成一国，更引起了朝廷的处处防备，川蜀官员在朝廷的地位普遍低下。
“等朝廷的命令？那要等到何时？只怕到时关外五州尽失，制置使，不如让末将领五千骑甲去会一会察合台，末将有信心将其逐出五州，还边境太平。”赵彦呐爱说大话的毛病一辈子也改不了，即便他用心是好的，但口出狂言更惹人生厌。
“别再说了，五州丢了便丢了，只要保住三关，蜀口稳若泰山，一切都等朝廷旨意吧。”郑损害怕与蒙古人交战，在他的认知中不打保三关没问题，若打有可能三关都丢了，被蒙古人冲入川蜀腹地，说实话他担不起这份责任，害怕丢了自己的前程。
“这……，五州仍有大量兵甲在坚守，我等怎可弃之不顾？如此作为，只怕沦为大宋罪人。”赵彦呐叹息道。
“唉！夏人和金人都挡不住铁木真，我等只能自保，想必朝廷也会体谅我等的苦心，至于五州的甲士，他们都是忠贞之辈啊，损远不及也。”……
话转天水军，天水城。
时察合台派本部精锐大举攻打城池，天水边军艰难抵御，但由于天水知军已在去岁冬卸任，如今天水城处于无主状态，全凭上下军民的一片赤胆才堪堪防守。
值此危难之际，天水城下来了两骑，二人皆着青衫，头戴木簪，一副文士打扮，面容相似，应是两兄弟。
会见城前，甲士见来人颇为惊异，高声斥喝：“喂！尔等何敢来此？此乃交兵重地，战火纷飞，尔等若不想丢了性命速速离去。”