大年初二，整个洛阳城还沉浸在新年的欢乐氛围中，皇宫内却已忙碌起来，为即将举行的隆熙恩科和皇家酒宴做着精心准备。
邵明珠带着夫人赵灵儿早早地便来到了皇宫。因为这次酒宴官员可以带家属出席，赵灵儿是皇帝亲封的贤淑人，所以她必须要跟邵明珠一起进宫谢恩。这是赵灵儿第一次进宫，她心中充满了紧张和不安。看着那巍峨的宫殿，高耸的城墙，她的脚步都有些虚浮，双手也不知该往何处放。
邵明珠察觉到了赵灵儿的紧张，紧紧地握住了她的手，轻声说道：“灵儿，莫怕，有我在。”赵灵儿感受着邵明珠手上传来的温暖和力量，心里踏实了不少。就在此时她看见弟弟赵骏一身羽林军校尉盔甲，旁边站着辛老七，便笑着走了过去。
“姐姐，你今日真好看。”赵骏知道姐姐第一次进宫心里紧张，于是便打趣活跃气氛。
“哎呀，你说什么呢......。”赵灵儿脸色一红，随即便恢复了侯爵夫人的稳重道“骏儿如今在宫里当差，行事定要小心翼翼，不可顽劣疏忽，莫要仗着你姐夫的权势，欺负他人。”
赵骏看姐姐语重心长的告诫他便道“老姐，我知道啦，不用一直说......”邵明珠见状便接过话来，说道“娘子放心，有我在呢，骏儿如今也要成婚了，该给孩子留面子了。”说完便带着赵灵儿往永康宫走去。
他们沿着长长的宫道前行，道路两旁的宫女和太监们忙碌地穿梭着。一行人走到端门贾懋看见邵明珠来了，便给他行礼，赵骏便停了下来，再往里他就不能进入了，只见永康宫殿内装饰得金碧辉煌。红地毯从殿门一直延伸到皇帝的宝座前，两旁的柱子上缠绕着红色的绸缎，顶上悬挂着无数璀璨的明灯。
负责筹备酒宴的太监正指挥着宫女们摆放桌椅，每张桌子上都铺着精美的绸缎桌布，摆放着金银制成的餐具。御膳房里，大厨们正热火朝天地忙碌着，阵阵香气扑鼻而来。
邵明珠找到自己的位置便带着赵灵儿坐了下来，和峤坐在他旁边的位置，于是夫妻二人便给和峤夫妇行礼。和峤的夫人是第一次见邵明珠两口子，便开口笑着道“妾身总是听我家老爷把密云侯挂在嘴边，今日一见果然名不虚传，还有邵侯的夫人，真是端庄得体，果然是郎才女貌。”
和峤听完哈哈大笑起来“夫人，这个臭小子不禁夸，一夸他就得意，说不定就要惹出什么乱子。”
邵明珠一听不好意思的摸了摸头，赵灵儿见状便道“妾身多谢和伯伯平日对夫君的关照，改日妾身带着夫君到府上拜谢。”
和峤满意的看着赵灵儿，抚摸着胡须道“这个臭小子有福气，娶了一个既漂亮又识大体的夫人，灵儿以后若是他邵子卿欺负你，你便来府上找老夫，老夫给你做主！”
赵灵儿听完报以微笑道“妾身多谢和伯伯，以后定与伯母多多走动。”和峤的夫人越看赵灵儿越喜欢，于是拉住赵灵儿让她坐在自己身旁，邵明珠则跟和峤坐在了一桌。
等司马煜高坐在龙椅上，目光扫过下方的众人。当看到邵明珠时，眼神中流露出一丝不易察觉的爱意。邵明珠心领神会，微微低头，以示尊敬。
这时，大太监崔福上前禀报：“陛下，酒宴已准备妥当。”
司马煜点了点头，说道：“准备开席吧”
邵明珠看了一眼赵灵儿，见她与和峤的夫人相谈甚欢，他本想让灵儿坐自己身边。结果和峤说不用了，他们娘俩投缘，就坐在一起吧。不多时，文武官员们纷纷入席，宫殿内顿时热闹起来。
就在这时，司马煜开口说道：“今日既是宴请诸位爱卿，也是为了朕的隆熙恩科。此次恩科，朕决定先从北方选拔人才，做一个尝试，如果效果拔群可以覆盖全国，为我朝廷注入新的活力。”
大臣们纷纷点头称是。
接着，司马煜又说道：“科举跟恩萌制一起实行，各位爱卿家里的人才也可以参加科举，如果高中朕会重点培养。朕还有一事要宣布，此次隆熙恩科的状元，将成为开原公主司马凝雪的驸马。”
此语一出，朝中的大臣和世家们都开始交头接耳，个个跃跃欲试，都想着让自家的子弟能在科举中脱颖而出，成为驸马。
邵明珠也不禁看向司马煜，两人的目光再次交汇，那一瞬间，仿佛时间都停滞了。
随后，开原公主司马凝雪在宫女的簇拥下走进了宫殿。她身着华丽的宫装，裙摆摇曳，宛如仙子下凡。只见她肌肤如雪，眉如远黛，一双眼睛犹如星辰般明亮。头上戴着金步摇，随着她的步伐轻轻晃动，发出清脆的声响。
司马凝雪微微福身，向司马煜行礼：“皇兄。”
司马煜笑着说道：“凝雪，来，坐到朕身边来。”
司马凝雪乖巧地走到司马煜身边坐下，目光扫过下方的众人，眼神中带着一丝好奇和羞涩。