“许阳遣人来过？说了什么没有？”
“没什么，只是说等乡长回来了，请去他家中一见。”
周澈微微颔首，心道：“这许阳遣人找我，不是为了元旦谒贺，便是也听说了我捕拿吴庸之事。过两天去见他一见就是。”
他往堂前看去，忽然发现小吏中少了一人，刚才是有七个人迎他，现在却只有六人，心中一动，抬眼向院中看去，正见一人进来，可不就是少了的那个小吏？这小吏急匆匆地登上台阶，脱下鞋子，弓着腰步入堂内，恭恭敬敬地说道：“乡长，舍外有人求见。”
——周澈记得，这个小吏就是他元旦前临走时召见的两个佐吏之一，名叫原顾的，乃是专职听讼的一个吏员。他饶有意味地瞧了他几眼，问道：“谁人求见？”
这个叫原顾的答道：“小人也不认识。那人只说是季家的宾客，奉其家主之令请乡长赴宴的。”
“赴什么宴？”
“这不是元旦才过么？想来应是想请乡长吃酒，以贺新喜的吧？”
周澈嘿然，想道：“想不到我这乡所之中，也有季家的耳目！这小吏适才必是通风报信去了。话说回啦，我才刚回来，就有季家的宾客闻风到来，那季家离公所甚远，料来他家的这个宾客应该是一直等在乡所外了。难怪我在城中时，不见有人登门。”略微思忖，又想道，“这季家的酒宴，我是去，还是不去？”很快做出了决定，挥了挥衣袖，说道，“我刚回寺中，路上疲倦，你去给我谢绝了罢。”
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周澈不动声色地注视着他，问道：“怎么？你还有话说？”
原顾眼神闪烁，吞吞吐吐地说道：“这季家乃本乡右族，在乡中德高望重，极俱威势。乡长，就这么拒绝了他们的邀请怕是不太好啊。”
堂下的小吏们虽因“尊者”在上，不敢说话，然而在听了周澈的拒绝和原顾的此句话后，都忍不住目光交流，最后又齐齐把视线尽数都投注在周澈的身上，却只见他神色如常，端坐榻上，一手抚弄放在案上的长剑，一手摸颔下短髭，似乎很淡淡地看了刘德一眼，然后听他回答说道：“你说的对。今我为乡长，日后治乡的确需要多靠乡中大族相助，只是我今天确实乏了。……，这样吧，你去给他说，就说等我洗去风尘后，改日必然会亲自登门造访。”
原顾还想说些什么，周澈不耐烦再听，脸上依旧是云淡风轻的表情，按几起身，对众人说道：“既然这几天乡中无事，我也正好回舍中休息一下。你们各自散了吧。”不等原顾阻拦，提剑出堂，沿着青石板路走出院外，转去后院。
留在堂上的诸小吏面面相觑，你看我，我看你，半晌没人开口。好一会儿才有人说道：“乡长这是什么意思？”
诸吏转望院中，院里空荡荡的，只有青石路净，孤树长大，早不见了周澈的身影。
另一人接口说道：“前天我听说横路亭拿了吴庸，当时还不敢相信。如今看来，乡长像是真的想要对季家下手？”他们都知道周澈是从横路亭长任上升迁来的，所以在听闻裴元绍拿住吴庸后，第一时间就将此事联系到了周澈的身上。
又一人连连摇头，感叹地说道：“这季家确也欺人太甚，平时在乡中跋扈倒也罢了，那季墨却连乡长的脸面都不给，讹诈乡长之友，逼迫乡长拿钱赎人。乡长乃周氏子弟，出身郡县名门，听闻他族中有不少长辈都是做过两千石郡守国相的，难免会咽不下这口恶气。前些****见他没动静，还以为他将气忍下了，却不知原来后手埋在此处，在元旦前日拿下了吴庸。”
一个五十多岁，留了一部胡须的佐吏叹了口气，说道：“这季家称雄乡中百余年，又岂是能容易拿下的？乡长虽出身名门周氏，但在咱们乡却是个外来者，怕是斗不过季家的。”忍了忍，最终没忍住，又说道，“想那前任乡长秦君，生长本乡，其族也算乡中大族了，但是对季氏不也是百般容忍，千般退让？何况周君一个外来之人呢？”
他们作为乡中小吏，议论上官是不对的，但这会儿因为吃惊，却是都顾不得了。
这个五十多岁的佐吏放低声音，又说道：“十几年前的那件事，你们还记得么？季氏剽悍轻死，门下尽多死士、剑客，周君若是一意孤行，怕最终也会落个那般下场！你我身为下吏，当为上官着想，诸君，要不然咱们齐去后院舍中，劝一劝周君？”
诸吏没一个搭腔的，原顾冷笑说道：“你活腻了，我还没活够呢！‘劝一劝周君’？你怎么劝？十几年前的那件事，是咱们能乱说的么？若是传到季家的耳中，你还要命不要了？”一句话吓得那个五十多岁的佐吏面如土色，不敢再吱声了。
原顾撩起衣袍，迈步出堂，在门口穿鞋的时候，对众人说道：“我在乡中十来年了，加上周君，已历经三任乡长，每年元旦的时候，从来都是乡长去拜谒季氏，未曾见过季氏来拜谒乡长。今次季家遣人来拜，周君却给拒绝了，等话传回去，也不知季氏兄弟会有多么的愤怒、生气！诸君，你们都要小心啊，小心季氏会迁怒于吾等。”他急着去给季家的宾客报讯，说完了话，略拱手作揖，又急匆匆地去了。
季氏之威，竟至于此！
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