青州城的春夜，依旧是黑得很早。街上见不到行人，除了偶尔的马蹄声，那便是只剩下婴儿的啼哭之声。这并非是青州城赶集之日，因此街上的商户早早打烊，亮起了蜡烛。沿街的住户躺在床上休息，不多时汉子开始发出鼾声。
位于平阳坊的同福客栈宁静一片，听不见任何的声音。今夜并无皓月，因此整个同福客栈周边黑漆漆的一片，分辨不清任何的景物。就在此时，同福客栈玄字号的一间房门打开，蹑手蹑脚出来一个人影，在熟睡的深夜，鲜有人知晓他的动静。就算是被吵醒之人，也只是觉得他是起夜而已。
上了同福客栈的屋顶，踩着破碎的瓦片，沿着并不固定的足迹，犹如猴子一般时而高高跃起，时而低身路过，急速的飞驰在夜空之中，惊得路边的夜猫不敢叫春。此人的动作小心谨慎，在屋顶行走之时，依旧是低着身影，生怕被人瞧见。在经过路口之时，侧身贴在墙壁上，确认周边没有声音之后才往锦衣巷那边急奔而去。
此人正是秦川，从同福客栈中穿着夜行衣出来，小心翼翼的避开捕候，朝着青州城那边而去。生活在青州城约莫半年的时间，秦川对于几条巷子街道还是十分的熟悉，虽说今夜暗得更深，但是秦川感觉十分的舒坦。
自从白日之时关朗知晓自己从黑市之中买来的考题是假的之后，一路上都闷闷不语，晚饭之时秦川请他吃火锅都没有心情，扒拉了几口之后就回房间休息。
秦川知晓，对于关朗这等读书人来说，在白鹿书院的门前摆摊只是为了营生，心里想还是能够入学白鹿书院，若是有可能，肯定去都城的太学院出人头地。但是从未有人指点过他，经书史籍也未能看的完全，除了会偶尔吟几句俗诗，便无任何的长处。不像住宅隔壁的沈凌秋，不说别的，那一手古琴技艺，足以保她进入白鹿书院。
这个世间是不公平的，关朗所希冀的白鹿书院，不过是沈凌秋这等大户人家的后人借机地方，毫无任何的尊重可言。然而对于出生卑微的关朗来说，白鹿书院是他心中的大山，一座象征着门第的高山，只要他爬到山顶，便可顿顿吃肉，餐餐喝酒。但是无论在白鹿书院的门口卖多少的旧书，见过多少的读书人，关朗也难以入学白鹿书院。
有些鸿沟，是难以用脚步来跨越，需要用真金白银、荣华富贵、门第座次来填满。关朗并不明白这个道理，于是他走得很累。但是他相信事有捷径，宁愿饿着一个月的肚子，都要去黑市中将考题买回来，而且一个人并不独享，反而借阅他认为同命相怜的秦川。
秦川虽说并不想入读白鹿书院，但是能够获得前去都城的机会，这无论如何都要试试。然而秦川看的都是些野史，会的几首古诗都是在青州城的茶馆之中，听着双眉泛白的飘门说书先生得来的，白鹿书院的那些老学究肯定不会知晓，前朝谁家的欺负了谁家的黄花大闺女，哪个豪门巨阀的后人如今流落街头，以及武道江湖中的绝世强者一步能跃起多少里。
听关朗说起，今日的那些富家子弟住在锦衣巷，那拿着考题的男子便是一户姓孟的大户人家的后人，其主人在湖州等地开了不少的饭馆，但是回来甚少。只有在新岁与旧岁交替之时，拉着一箱子的银钱进宅子。青州城的百姓说这箱子的银钱，半箱是周有良的。
对于他们这等身家万贯的富人来说，花费一些银钱将自己的后人送入白鹿书院也未曾不可。武道走不通，那便捐个举人，也算是光宗耀祖了。毕竟青州城有过先例，只要捐到一定的银钱，其后人便可以入学白鹿书院，倒不是说可以直接入学，据说是这些人提前知晓考题，背了一些答案而已，免得其他的读书人都会嘲笑目不识丁之人都能入学白鹿书院。