青州城的北市，今夜是十分热闹，隔着城墙几百步都能听见人声鼎沸。
此时在北市的空旷之处搭了一个高台，上面摆放数十把椅子，留给州守及青州城一些有名望之人所坐，只是暂时还无人影显现。
在高台的四周，此刻站着几十位青州城的捕候，身上厚重的武器让人不可靠近，此时警惕的看着四周，不时有奇怪的鸟叫声音传来，原来这是捕候之间的暗语，仿佛在说一切周全。
在高台的旁边，不少的有所地位之人早就派着小奴占好了位置，此时从容不迫的和相识的朋友熟稔的打着招呼；而那些无权无势的贫苦之人，只能找到一处高点、或是别人的房顶、或是旁边的大树之上，想要一睹州守大人的风采；北市的最外层有一些读书人拿着扇子，上面泼墨着一些山水之画，在大冬天三三两两的摇晃着附庸高雅，眼睛却盯着来往的妙龄女子，若是遇到中意之人还得讨论一番。
瞧着月色快要到了顶端，想必这新岁之时也离着不远，到时候州守肯定要点燃烟花的引子，祈祷明年风调雨顺。听说这北市的烟花匠今年弄出了个叫众星捧月的大东西，哪怕是宁州、湖州等富庶之地都是难以碰见的，因此在北市呆着的众人翘首以盼。
青州城未打烊的一处小饭馆，既无招牌，也无吆喝，些许今夜是新岁的缘故，饭馆的掌柜依靠在柱子上咪着小酒，感叹岁月的流逝。头发花白的老板娘坐在对面的小桌子上止不住的笑意，看到掌柜的酒杯里面的空了，便是随手将他满上。只有新岁之时的夜晚，饭馆的掌柜才有机会小饮几杯，否则都是在灶头里面忙活。
有三位陌生之人在此进食，一人为中年大汉，怒目圆瞪，满脸的凶恶之样，而且头顶戒疤，似乎是佛门的修行之人，但是并未穿着袈裟等衣物。此人只要开口说话，必是笑容满面，只让人觉得分外可怕；在他的旁边有一位女子，穿着干净普通衣服，但是掩盖不住她的身段，颇有出淤泥而不染，濯清涟而不妖的超凡脱俗之感；在两人的旁边有一位小沙弥，也是寻常打扮模样，生得是眉清目秀，白白嫩嫩，见到掌柜的及老板娘都是笑而不语，只顾着吃自己眼前的食物，绝不动桌上其他地方的饭菜。
不知为何，见到这小沙弥，掌柜的及老板娘只觉得心里分外舒坦，但是又说不出来缘由。
这三人似乎并不是青州人氏，因此对北市那边的烟花之礼并不知晓，反而是慢吞吞的吃着家常的饭菜，喝着饭馆的老板娘自己酿的米酒不亦乐乎。青州城民风剽悍，常有各地的商贾来处，虽说见到此三人十分怪异，但是并未觉得有何不妥。毕竟在青州城内，今夜有众多的捕候巡街，一般人可掀不起什么风浪。
此三人正是悬空寺的石头一行，从随州的潇湘馆中带走绿珠便往青州城的方向赶来，虽说一路上有不少路人诧异和尚竟然带着女子出行，但是都被绿珠骂了回去。紧赶慢赶之后，终于在新岁的天黑之前到了青州城，找到此处歇脚。
小沙弥专注的吃着眼前的蛋炒饭，不时的夹着碗里的牛肉给师傅，面对桌子上的其他饭菜，却是看都不看一眼。
“周仓，你就知道欺负你徒弟！若是牛肉不够，我们再点便是。石头正是强筋长骨之时，哪能光吃五谷之物？否则面黄肌瘦，一幅弱不禁风的样子，岂不是说你们出家人的伙食，连街上的要饭都不如？”绿珠瞪了悬空寺的和尚一眼，示意他将石头的牛肉送还回去。
石头正在低着头吃饭，听到绿珠喊自己的师傅为周仓，不由得会心一笑：自己与师傅呆了这么长时间，从来不知晓他的法号或者俗世之名，想不到绿珠姑娘直接说了出来，看来师傅与她的交情并不一般。不过也好，这一路绿珠姑娘做了不少的饭菜，滋味可比师傅做的好多了，若是带到寺庙做些饭菜，这修行的日子倒也有盼头。只是师傅说要来青州城结一段善缘，鞋子都走破了还是见不到人影。
这名叫周仓的和尚摸了摸自己的大脑袋，不好意思的笑了笑：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。我这徒弟，说了多少次也不听，出家之人吃些肉食并无不妥。”说罢将牛肉送到自己的嘴中，并不将绿珠的话放在耳边。