众妃在寿康宫给太后请安，和睦融融，一派嬉笑欢声。蓅烟混在人堆里，依旧像个木疙瘩。旁人笑，她跟着干笑两句，旁人奉承太后，她就听着。她也曾努力想插上几句嘴，但每次一张口，太后或是太皇太后就板下脸，太后还好，她不是康熙亲母，后宫里上有太皇太后，下有皇后平妃，她没有当过一日的家。对蓅烟便也没有像太皇太后一样苛刻，有时知道她努力侍奉，也能道句辛苦，让蓅烟欣慰。太皇太后就不同了，她手里有实权，看重门第压根就不同意康熙所谓的满汉一家政策，即便蓅烟拼了命的讨好，也于事无补。
大概要重新投胎才能入她老人家的眼。
蓅烟唯一能做好的，是笑眯眯的喝茶沉思，做出认真听讲的模样，无论谁说什么，都附和几句。乌雅氏最善讨老人家欢喜，跪在太后踏板边，一面侍奉水烟，一面笑言：“等新妃入宫，太后又该辛苦教导了。”太后在烟雾朦胧中，舒坦的眯着眼，她年少守寡，深居后宫以烟为伴，看上去锦衣玉食，实则空虚寂寞，肌肤因为常年吸烟已变得枯黄，露出下世的光景。太后懒绵绵的说：“太皇太后硬朗着呢，有她在呀，我省得清闲。”
人人皆能听出太后话里流露出的不甘之意，气氛一时凝滞，乌雅氏心思一转，愈发笑得浓郁，“太后英明，臣妾等自愧弗如。”宜嫔素来知道人情世故，竟也没听懂乌雅氏的意思，停下与王丽君耳语，怔怔望过来。她唇角敛住笑容，倒想听听乌雅氏怎么圆回去。
“英明？”太后半撑开眼，问。
“人生在世，为的是什么？无非是荣华富贵，儿女孝顺么？太后乃世间奇女子，方能成为一国之后，方能教养出像皇上那般神武的帝王，乐享这太平盛世呀！故而臣妾说太后英明，乃臣妾的典范呢。”她燕子似的叽叽喳喳，说得又快又响，顿时把气氛扭转过来，连蓅烟都跟着众妃嫔迎合，“太后乃后宫典范，臣妾臣服...”
快至午时，蓅烟方从寿康宫出来，简直像打了一场恶仗，又累又乏。
若湘竖起大拇指，“宫里那么多的妃嫔娘娘，奴婢只服德贵人。”又问：“天已晚了，主子不如用了午膳再去探望惠妃娘娘罢。”蓅烟道：“延禧宫不远，我去看一眼就回，她病了好长一段时日，于情于理我都要去瞧瞧。下午慕容医女要给曦儿诊脉，没时间出来。”
半路上两人撞见王丽君与宜嫔手挽手闲散，便忙的行礼招呼，蓅烟道：“你们也是去探望惠主子吗？”王丽君脸上稍有尴尬，讪讪笑道：“我去宜主子屋里坐坐。”
宜嫔亦热情的招呼，“江主子可要去我屋里坐坐？”
蓅烟这才想起宜嫔亦住在延禧宫，与惠妃同住。她对后宫诸事一概不管，至今都弄不清王丽君住在哪宫，也从没关心过。蓅烟到底是仗着有康熙撑腰，对妃嫔们不甚客气，她直截了当道：“听说惠主子病了，我顺脚去看一看。曦儿等我回去呢，便不去你屋里坐了。”
宜嫔讪讪，“臣妾明白，江贵嫔请先行。我与王贵人闲散几步。”
王丽君实在是忍不住了，她从小到大，没把蓅烟放进眼里过，入宫后，形势竟然颠倒过来，叫她如何能咽下这口气！她夹着长沙俚语，语气古里古怪，“哎呦，你架子大啦，现在我请不动你了咧。”蓅烟与她打小明争暗斗，谁也不服谁，也懒得理她，亦用长沙话回她：“没空搭起你！”倒像是小女生斗嘴，没轻没重的，好在无伤大雅。
延禧宫没有长春宫大，从小门插近路寻至惠妃寝殿，蓅烟的第一反应，竟然是妃嫔的宫殿也不过如此。花厅分为明间和暗间，格局与枕霞阁差不多，装饰摆设也不差，里面洁净宽敞，就是少了点什么。蓅烟头一回主动探望惠妃，惠妃简直受宠若惊。两人的交往以平妃的授意开始，半假半真的，可惠妃毕竟只是个女人，谁真心待她，她心里怎会没有一点谱？
惠妃合衣半躺在炕边，面色苍白如纸，“上回你送胤褆的袜子正好合穿，你费心了。”蓅烟饮着茶，方才从宫街走过来，风声犹大，她冻得哆嗦，连忙灌茶暖身。蓅烟道：“天气已经凉了，你又病着，屋里该烧些炭火。”惠妃神色滞了滞，去年的银炭早就烧没了，今年的还没有赏，她即便身在高位，没有皇帝恩宠，一切也是枉然。她没有觉得蓅烟失礼，人与人之间说话的时候，不在于说的是什么，更多的其实是语气。
她道：“被子里放了两个铜手炉，甚暖和。”又笑：“等胤褆去上学，你要多来我屋里走动。不然...太冷清了。”说着，眼睛里已经掬起泪光，无限的凄然。
至此时此刻，蓅烟方明白她进屋时觉得少了的那样东西——生气。
对，就是生气。
满屋子的繁花似锦，满屋子的清冷。
没说几句话，蓅烟惦记着要回去给胤曦喂奶，便起身告辞。惠妃亲自送至门口，紧了紧蓅烟的披风，“天气骤凉，你可要小心些，勿染了风寒。”说着，眼里已有了眷恋的神色。
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