北塞自古便一直重视其军事制度，四大汗国拥兵自重，几百年都未有一个强人能统御整个北塞。直到如今金帐汗国的拖雷汗上台，用几百年家族积蓄下来的铁骑打服了另外三大汗国，在斡难河源接受诸王的拥戴，登上大汗之位。
他一上台不仅重整军事制度，更是在弟弟呼必赉的建议下，吸收中洲昭德王朝的中央集权军制，逐步建立了一套比较完整的、具有自身特色的指挥体制和战争动员制度。
最直接的体现是新制度下，打通了底层士兵向贵族阶层进阶的道路。军功以人头形式记录，规定斩首一级赏银三两并记下下等功一次。
这样的重利引诱下，兵士的积极性异常高昂。
但也发生了不少问题，贵族为了打压贱民阶层的崛起，竟做出了杀良冒功的举动，杀一些毫无抵抗的老幼妇孺割其左耳充人头。
为了整顿这样的不良风气，一气之下拖雷大汗杀鸡儆猴，将察合台俊俊这一支本是王属的贵族连根铲除了。
此举一出，虽引起了其余诸王的不满，但赢得了全军甚至整个北塞百姓的赞誉，一时间主动参军的人有了平日里的三倍之多。仅仅两年时间，拖雷大汗就拉扯出了一支号称百万的军队。
因此，来两朝边境练兵的将领也多了起来，使得大将军王典国重新布防了北线，抽调了五十万大军驻守北线各关卡烽燧。就连桓尢鹳所在的黑羽役，仅有十万人都派了四万人前来。
自古乱兵出名将，如此一来，两朝都涌现出了大批优异的年轻将领。
昭德王朝桓尢鹳在内，总共出现了十三名善于领军的年轻人，被王典国誉为北线十三太保。
其中为首的是天行学宫出身的王典国小儿子王麟，得赞誉为书生守国门第一人，世称麒麟才子，名噪一时。
而北塞方面，虽不如中洲人才济济，却也出现了九位年轻将领，被中洲人戏称为九兽。天行学宫有心的读书人甚至做出了《九兽南吞》的预言，以金豹、郊狼、路豺、苍狐、丘貉、野狗、云豹、薮猫、猞猁九兽类比，分析其未来的进攻行动。
天刚亮，桓尢鹳就将张东升带回了行营之中。
这次他带来塞外的有四千人，与上次不同，这次无一不是身经百战的老卒。
桓尢鹳没有丝毫歇息，便领军向北奔驰，这四千黑羽役是桓尢鹳一手调教出来的，名为风骁营，最擅长长途奔袭。而且清一色装备精良，虽属轻骑，但头盔、胸甲、马戟、弓箭、制式陌刀一样不含糊。
行军要比单人骑马慢很多，而且马不可能连续奔跑几个时辰，那样就算是一匹好马也得废。之所以桓尢鹳的骑兵能长时间的奔袭，是因为他行军上路前按一人三骑的配置带上了足够的马匹。
每隔三十里便一换，留下一队伺候马匹吃草饮水，待休息好了，立即赶马跟上。
经过一天的奔袭，没有一人看起来十分疲乏。
行军期间本不断的有斥候来报，奔驰到夕阳西下时分，已经奔出去九十里地，忽然再没有斥候传来消息。
此地正是阴山山脉脚下，因为初春的到来，四周的草足足长得有马匹这么高。
曾经有许多的牧民把这里当成最好的牧场，所以北塞有歌唱到：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”