江明轩，民国五年出生在北方的小镇。在他四岁那年，他的父亲江世杰遇到了对他一见钟情的人——陈县长的侄女——陈茹小姐。江明轩母亲冯桂芹知道后，没有哭闹也没有怨恨，平静的与江世杰离了婚，抱着江明轩回了娘家。江世杰也从此展开了他飞黄腾达的仕途，最后搬到了省城，与冯氏母子再无往来。
江明轩的外祖母是个开明的人，在他十六岁那年给了他两个选择:一、守着祖产娶妻生子；二、卖了祖产继续读书。外祖母提醒他，第一条路的未来是可预知的；第二条路的结果可能是一无所有。可他还是选择了第二条。
民国二十九年，外祖母去世后，江明轩不放心母亲一个人在家乡生活，便把母亲接到了北京。
江明轩在北京工作的收入不是很高，租住的四合院人员也比较复杂。冯氏住惯了家乡自家的大院，在北京的小四合院中，出门与人共用一个庭院；在屋能听到东厢骂儿子、西屋剁肉馅；还有那邻里间言语中的京腔京韵，都是她无法适应的。由于冯氏不习惯北京的生活，于是二十四岁的江明轩决定带母亲回家乡开一家小小的诊所。
为了行医方便，江明轩还聘请了一位三十二岁的女护士刘雅洁小姐。刘护士是江明轩在北京工作时认识的同事。她工作认真，不苟言笑，当她听说江明轩要回东北老家开诊所时，就问江明轩需不需要助手。江明轩当然需要助手，尤其是她这种有工作经验的女助手。
那时，出来工作的女子不多，上过正规学校，懂得专业医学知识的女子更不多。据传说刘护士也是位大户人家的小姐，祖上也是在朝为官的。当年曾经就读名校，也是一位思想进步的女青年。可是家中早早为她定了一位门当户对的娃娃亲，她为了摆脱旧式婚约的束缚，毅然离家出走。
当然如果她不是年长江明轩八岁，又是一位端庄、稳重并且从来没有与人传出过暧昧关系的女子，江明轩真要怀疑她愿意同自己回家乡工作，是因为欣赏自己的英俊潇洒，玉树临风，想要以身相许呢。
刘护士肯到奉城这座小城来工作，她给江明轩的官方理由是，想换一个简单的环境，安静的生活。但据江明轩得到的小道消息，刘护士是为了远离某位痴情的追求者——副院长。其实江明轩觉得副院长人不错，不到四十岁，颇有家资，春风得意，事业有成，中年丧妻。医院的女护士，女医生，都爱有事没事的去跟他聊几句。可他就是痴心于刘雅洁小姐，弄得全院的未婚女性都对刘雅洁小姐怀有敌意。可刘小姐就像不知道一样，对副院长一副爱理不理的样子。
秋高气爽的好时节，江明轩的诊所正式开业了。诊所是由他母亲卖了祖宅和家里所有值钱的东西购买的，诊所一共三间，进门是女护士的接待室，东侧做为江明轩的诊室，西侧做为病人的休息室。诊所的后院，正房由江明轩和母亲居住，东厢房刘护士居住，西侧厢房做为厨房和餐厅。小院虽然不大却被冯氏收拾得整洁有序，象模象样。一日三餐由冯氏负责，虽然每天都是萝卜白菜，可他们三个人也吃得有滋有味。
诊所初开，生意不是很好。江明轩每天无聊的翻翻报纸看看书。刘雅洁护士却每天都认真的整理着诊所的瓶瓶罐罐，医疗器械，从不懈怠，从没有失落和抱怨的意识，江明轩倒是很佩服她的耐心。
午后，江明轩和平时一样，看过日报之后，坐在椅子上，呆看着窗外悠悠的浮云。他经常不改变姿势的这样呆看着，任时间缓缓流逝。