“说吧，你到底在鼓捣什么玩意儿？”
蒙恬查阅了森的工作记录，不像是笨手笨脚的人，但蒙恬问他什么原因的时候，他却支支吾吾，不肯道明白。
遮遮掩掩，必有隐情。刚好蒙恬需要铁匠，便借口森影响了工坊的生产效率，征用他入了军队。
秦国工匠考核末等，会罚为隶臣妾，或者刑徒。既然有这样的规定，工坊的人也没有阻拦。
“将军，你怎么知道我在鼓捣东西？”森心里忐忑不安，担心蒙恬会让他上战场。
秦人尚武，但并不是每个秦人都勇于赴死，而森就是个例外。想到很可能会死在战场，他就打了一个寒颤。
“你当学徒的时候，产量名列前茅，但成为正式工匠之后，产量反倒下去了，只能说明，你因为什么事分心了。”蒙恬喝了一口水，吩咐森安心坐下。
“如果你不喜欢工匠这份工作，总有办法脱离，但你却没有任何尝试。我只能认为，你需要借助攻伐，鼓捣你心中的某样东西吧？”
“将军猜得不错！”见蒙恬道破了他的心思，森索性放下了担惊受怕。
“我来自陇西郡，在我十三岁的时候，有一支月氏人的商队，路过我所在的镇子。商队里有一个十岁左右的小孩，一头金黄色的头发，眼睛透着蓝色，十分奇怪······”
“说重点。”
“哦，不好意思。”森明白过来，他似乎偏题了。“我和那小孩交上了朋友，他说他来自很西很西的西边，言谈之间，对我家里的青铜剑，十分鄙夷，说什么秦拿制造的兵器比不上他们娄牡······”
“娄牡？”蒙恬皱着眉头，反问道：“你再想想，他说的是娄牡，还是罗马？”
“娄牡。”森歪着头，口里喃喃着。
蒙恬明白了，那支商队，很可能来自罗马。音译过来，森听成了娄牡。
“名字不重要，你继续说兵器的事情。”
“当时我就不服，秦国制造的兵器，冠绝天下，怎么可能比不上一个蛮夷国家。”森很有中国意识，不晓得罗马的文明其实很先进。“我们两人争论起来，那小孩拿来一把寒光闪闪的铁剑，一剑就斩断了我家的青铜剑。这么多年来，我一闭上眼睛，那把铁剑的影子，就浮现在我的脑海里。”
“所以，你想造出那样的铁剑？”蒙恬挺直了身子，正襟危坐，没想到森的背后还有这样的故事，不像有假。
西方文明，进入铁器时代，要比中国早。古代亚述人，很早就学会了冶炼铁制兵器。善于学习的罗马人，打造出的罗马短剑，代表着古典时代的巅峰。
“是的，只是很可惜，商队的人，并没有告诉我如何打造，我手里也没有任何实物。”森的话语里，难掩心中的苦闷，“这么多年来，我在工坊里，偷偷钻研，却没有什么进展。”
眼前的森，让蒙恬想起了那些刻苦钻研的科学家。因着自己的兴趣，不到南墙不回头。如果获得了成功，这样的小人物，往往会极大地改变历史。
这样想着，蒙恬不由得高看了森一眼。这样的工匠，不同于工坊里只知道按规定生产的匠人，而是具备一定的创造精神。用后世的话来说，蒙恬遇到了一个创新型人才。
“我会支持你研究更加锋利的铁制兵器。”蒙恬心中已有决定，森偷偷摸摸的，没有条件，进展当然很慢。但蒙恬可以动用蒙家的力量，建造一座私人作坊，专门研制铁兵器。
“不过，在此之前，你给我打造一批马蹄铁。”
“马蹄铁？”
“是的，钉在马蹄上的铁皮。”
蒙恬取出一块丝帛，拿起毛笔，在上面画了马蹄铁的样子。其实，马蹄铁并不难做，难的是人们会如何想出这样的点子。