朱由校神色汗颜，安排店家打包剩余的饭菜，派锦衣卫购置各种肉食、零嘴，这才让张焘、张兆带路下乡。
出城前，开封城内道路状况良好，地面由青石铺就，积雪也被清扫得干干净净。
然而，一出南门，路况便急转直下。厚厚的积雪覆盖着路面，车辙在雪地上压出歪歪扭扭的深沟，张焘和张兆小心翼翼地驾着骡车沿着车沟艰难前行。
寒风凛冽，稀稀落落的雪花打在脸上冰冷刺骨，让人忍不住浑身打颤。
朱由校紧紧裹着裘衣骑在高头大马上，举目望着周边被积雪覆盖、白茫茫一片的荒野，以及那蜿蜒曲折的车辙，心中“要想富，先修路”的想法愈发坚定。
如今气候寒冷，大地冰封，积雪虽厚，但骡车尚可勉强通行。待到来年春积雪融化，道路变成泥泞不堪的泥巴路，那时出行定会受到极大的阻碍。
当下，由朝廷掌控的水泥作坊如雨后春笋般在各省纷纷建立起来，这些作坊已然成为朝廷修桥铺路、建设水利工程的重要材料来源。朝廷也已启动了沟通南北的京广官道、连接东西的南京到兰州的官道，以及京师到黑龙江的官道等重大工程。
随着商业兴起，各省、各州、各府、各县之间的商业交流日益频繁，为进一步强化经济贸易往来，在各省修建畅通无阻的道路迫在眉睫。
当然，在全国范围内全面铺开修路工程，仅靠朝廷财政显然难以负担，还需依靠各省府州的财政支持，以及地方望族、富商的出资相助。
想到这里，朱由校暗下决心，此次微服私访结束，一回到京城立马着手安排此事。
张焘一边冒着风雪艰难赶路，一边悄悄观察着朱由校一行人。见朱由校微微皱眉，开口说道：“公子，城外和城内大不相同，越往乡下走，道路就越复杂，又赶上这冬雪，路况更是雪上加霜，望公子多多担待。”
朱由校微微一笑，问道：“我们现在走的是官道吗？”
张焘点头，神色认真地说：“是官道。只是如今商业贸易愈发频繁，这条官道一到夏天，便尘土飞扬；若是碰上下雨天，就泥泞不堪，根本无法行商；到了冬天，虽有积雪覆盖，勉强还能通行，却也十分艰难。”
听闻此言，朱由校疑惑地问道：“河南巡抚和开封的官吏，难道就没想过重修这条官道吗？”
张焘微微摇头，苦笑着说：“公子有所不知，近几年遭遇大灾，若不是朝廷积极赈灾，百姓恐怕早已食不果腹，衣不蔽体。如今朝廷把大量钱财都用在了赈灾上，改善官道的事自然就往后排了。不过，俺相信，等灾情缓解了，朝廷肯定会重修官道的。”
“哦？为何这么说？”朱由校饶有兴致地问道。
张焘不假思索地回答：“这两年朝廷借着赈灾的机会大力修缮和修建水利设施、道路，雇佣大量百姓。这些水利桥梁工程完工后，倘若朝廷没有新的项目，那些掌握技术的匠人岂不是白白浪费了？”
新年快乐，万事如意！
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