沈阳。
皇宫。
八旗内部，与明廷类似，亦在商讨未来一年的部署。
去年冬，皇太极率兵袭击察哈尔部留守兵勇，掠夺不少牛羊马匹和人口，怎奈辽东战场各处遭遇明军袭击损失惨重。
本欲缓和内部经济危机，奈何掠夺缴获收效甚微。
年前，派遣德格类率领使团出使明廷，试图搭救希福，马福塔，德格类恃宠而骄，无功而返。
皇太极本欲依靠两件事儿恢复声望，却双双未能达到预期。
故而，议事开始皇太极即遭遇阿敏，阿济格，莽古尔泰发难，纵然代善从中斡旋，言语间亦对他有几分不满。
皇太极满腔怒火无处发泄，冷眸锁定德格类怒声质问：“德格类，派你你出使大明，是搭救希福，谭泰，马福塔等人，而非让你前去大明耀武扬威，既然有机会营救，为何非要面见明廷皇帝？”
同为使团，钱谦益率大明使团抵达沈阳，即由贝勒代善接见，钱谦益能接受，为何德格类前往大明不能接受内阁官吏接见呢。
他将德格类视为亲信之一，对其出使明廷寄予厚望，德格类却让他大失所望，连同西征察哈尔部遭遇明军袭扰，近期八旗内对他指责颇多。
德格类面色委屈，他又不傻，真的不知孰轻孰重吗？
“大汗，非臣弟胡作非为，辜负大汗信任，实乃入冬后，有段时间明廷皇帝在京城销声匿迹，有消息传出明廷皇帝悄悄奔赴辽东，臣弟害怕明廷皇帝在辽东有所作为，为试探消息真伪，故而才执意要求面见明廷皇帝，事实证明明廷皇帝那段时间的确不在京城，临近大明年关才回京。”
闻言，皇太极愤怒表情微微缓解：“你确定？”
德格类不敢撒谎，斩钉截铁说：“臣弟确定！”
皇太极起身来回踱步，思索片刻询问：“可打听出明廷皇帝前往何处？”
年前斥候传回消息，明廷皇帝出现在大同城，亲自犒赏三军，和草原各部祭天，歃血为盟。
其后，明廷皇帝销声匿迹。
本来八旗内丝毫不担心明廷皇帝动向，然而，有段时间辽东诸将兴致高涨，斗志昂扬，隔三差五挑衅八旗。
不久，斥候传回消息，明廷重赏辽东建功的将领，有将领封侯，封伯，获得大量钱财赏赐。
明廷皇帝能去大同，保不齐会来辽东，若对方真出现在辽东战场，那么，恐怕绝非单纯赏赐诸将这般简单。
顷刻，德格类神情苦涩，颇为无奈说：“臣弟同岳托等入山海关，即遭遇沿途军队护送，名为护送实为限制，抵达明廷京城，又遭遇锦衣卫昼夜监视，难以确认对方前往何处。
不过，年关前大明西北中原诸王进京，臣弟自明廷归来前，旅顺总兵黄龙离开辽东战场，动身返回京城。
沿途臣弟派人打听，有说明廷皇帝前往大明西部，有说对方悄悄来辽东战场。”