沈如蕙从来没想过这件事可以被自己瞒住，因为她知道，自己没这个能力，在沈家，自己是最不被保护的，因为她的姨娘去得早。虽说九姑娘也没了姨娘，但她却被二太太养在屋子里，原因无他，九姑娘的姨娘是二太太的得力陪嫁，生九姑娘的时候难产而亡。
沈家的姑娘多，庶出姑娘更多。
沈家当家人沈松海，现在是内阁大学士，两个儿子，两个庶女。大爷沈木，二爷沈林，一个在户部做着五品官，一个在五城兵马司任着闲职。两个庶女被沈老夫人嫁得远远的，自从出嫁之后便再也没有回来过。
（以下按沈家两房男女年龄排序）
大爷沈木，妻洪氏，两个嫡子，两个嫡女，一个庶女。
大姑娘，嫡长女沈少清，嫁怀恩侯世子，育有两个儿子。
嫡长子沈少平，妻刘氏，两个儿子。
嫡次子沈少华，妻何氏。
四姑娘，嫡女沈少洁，已定亲。
七姑娘，庶女沈如蔓，姨娘张氏所出。
二爷沈林，妻宋氏，一个嫡子，一个嫡女，五个庶女。
在为二儿子挑继室的时候，赵氏是没有看中沈二太太的，只因为沈阁老与沈二太太父亲有些旧识，沈阁老还未高中时得过沈二太太父亲资助。所以，当沈阁老提出这亲事时，沈老夫人十分反感，认为沈二太太娘家拿多年前那点恩情要挟。但听说沈二太太是宜男面相时，沈老夫人又改变了主意，又特意找人看了沈二太太的八字，不但与沈二爷极合，也说是子孙满堂，因为这个，沈老夫人才答应了这门婚事。
可是没想到，沈二太太不但进门两年后才生的孩子，并且还生了一个女儿。生了这个女儿后便再也没有动静，大夫也说不出什么毛病，药吃了不知道多少，就是怀不上。不但她怀不上，自她身边的丫头又生了个女儿难产而亡后，沈家便再也没有孩子出生了。
可想而知，沈二太太在沈家的艰难。娘家不得力，自己没能生儿子。自然不得婆婆的欢心，长的也只算清秀，自然也不得花花公子一般的丈夫的欢心。好在沈阁老念着她们家当年的恩情对她还不错。但一个公公哪里能管得了内宅诸事。因此，沈二太太一直小心翼翼。
二姑娘，沈如芷，庶出，已出嫁，育有一女一子，周姨娘所出。二姑娘沈如芷是二房的庶长女，姨娘是沈老夫人安排给沈林的通房丫头，生了二姑娘后被抬了姨娘，这位姨娘很有意思，自沈如芷远嫁后，她便不在二房呆着，而是去老夫人那里帮着打理佛堂的事项，长年吃斋念佛，一年到头也不回二房几次，而老夫人也从来不提这事，说白了，根本没把二太太放在眼中。
嫡三子沈少平，沈林原配唯一孩子，二房唯一男孩，已定亲。
三姑娘，沈如菲，庶出，姨娘白氏是贵妾，是犯了官司的官家小姐，后来虽是平反了，但沈如菲都满地跑了，自是不可能再回娘家另嫁，白氏自己也不愿离开女儿，离开沈家。因此，白氏在沈家是极有体面的。因为自身学问出众，所以家里女孩的启蒙，除了沈少清都由她来教导。就是新年团圆饭的桌子上，白氏也是可以坐在上席的，因为白氏的哥哥如今是中书侍郎。
五姑娘，沈如蕙，庶出，姨娘王氏所出。自己的姨娘是二爷上峰家的婢女，二爷把上峰家的婢女睡了，还怀了孩子，这属实不是件光彩的事。那上峰把怀了身子的婢女差人送到沈家时，据说那沈阁老动用了家法狠狠地教训了沈林。在这样的情形下，即便那婢女美若天仙女，又怎么可能得他心意。所以自生下沈如蕙后便始终郁郁寡欢，再加上沈少洁与沈如菲都是这一年出生的，两个身份都比沈如蕙高贵，更让这位五姑娘自生下来便不被人待见。
所以就养成了沈如蕙胆子小却想张扬引关注，性子弱却好争强不服气，不善言词却看谁都不顺眼想挤兑挤兑。总之，是一个有貌无脑，别人装枪她就放，然后又不能自己收拾残局的主。