司马懿死后，他的儿子司马师接替了他无上的权力，和弟弟司马昭一起把持朝政。
不过此时，傀儡皇帝曹芳也慢慢长大，逐渐明白了自己现在的处境——挂着个皇帝的名，实际上啥也不是，哪天司马家的人不高兴了，自己就立马完蛋。
曹芳不甘心啊！
嘉平六年二月，魏帝曹芳与中书令李丰、光禄大夫张缉等人打算发动政变，废除司马师，改立太常夏侯玄为大将军。
但是很快，司马师就得到了这个消息，然后干净利落的解决了问题，没有丝毫拖泥带水。
怎么解决的呢？简单粗暴。
中书令李丰，杀！灭族！
光禄大夫张缉，杀！灭族！
太常夏侯玄，杀！灭族
魏帝曹芳，废了！
小子，你不是不甘心当傀儡皇帝吗？
好！那我让你连皇帝都做不成，不想做就别做啦！
废了曹芳，就得找个新的皇帝——现在篡位时机还不成熟，反正也是再找个傀儡皇帝，权力还都在司马家族的人手里，一个样。
司马师本打算立彭城王曹据为帝，但郭太后要求立高贵乡公曹髦为帝。司马师争执不过，于是遵从太后命令，派使者迎立曹髦到洛阳登基，司马师和司马昭兄弟继续掌握大权。
不久，淮南发生了叛乱——实际上，自从司马家族掌权以来，叛乱就没怎么停过，大家侍奉的都是曹家，明眼人都能看出来司马家族控制了朝政，自然要清君侧，为国除害。
司马师不含糊，亲自带领军队去平叛，但是司马师眼睛上有瘤疾，刚让医生做完割除手术。在淮南二叛中，文钦之子文鸯带兵袭营，司马师没有防备，吓了一跳——受惊过度致使眼睛震出眼眶。
但是为安定六军之心，他蒙住被子强忍住疼痛，属下都不知道他的伤情。疾笃时，让司马昭统帅诸军。
“是个狠人！和他爹一样，真的能忍！”赵匡胤竖起了大拇指。
不过毕竟医疗条件实在有限，又是在战场上，正元二年闰正月辛亥日，司马师痛死于许昌，终年四十八岁。
司马师死后，由于他没得儿子，身为弟弟的司马昭就自然而然的接了班。
司马昭更进一步，平定了很多他的父亲和哥哥都没平定的事情，权势越来越大。
甘露三年五月，曹髦下诏封司马昭为晋公，加九锡，设置晋国，司马昭九次推辞，这件事停了下来，又改为增加司马昭封邑一万户，食三县租税。儿子中没有爵位的都封为列侯。
甘露五年四月，曹髦被迫再度下诏加封司马昭为晋公，加九锡，司马昭再次推辞，没有接受。
曹髦是真的不想再配合司马昭演戏了，这个狗东西！逼着自己给他封赏，又他奶奶的在装谦虚。
和曹芳一样，曹髦也不甘心居于人下，也慢慢地在脑海中产生了政变的想法。
曹芳只不过是想换掉司马师的大将军职位，而曹髦的志向显然更胜一筹：把司马昭直接干掉！
五月初六，曹髦使冗从仆射李昭等在陵云台部署甲士，召侍中王沈、散骑常侍王业、尚书王经前来。
三人刚一到，曹髦就开门见山，愤慨地说道：
“司马昭之心，路人皆知！”
“照现在这样下去，我迟早会被废掉，然后诛灭全族！”
“所以，现在我就要带领你们去讨伐司马昭！你们觉得怎么样？！”
“愿随陛下，讨灭司马叛贼！”三人齐声高呼！
“好，太好了！”曹髦很高兴，他拍拍三人的肩膀，亲切地说：“外面的那些官早就成了司马昭的走狗，我信不过他们！只信你们三个，你们是我的心腹啊！放心吧，等事情成了，你们就是大大的有功之臣，我给你们加官进爵，保你们一辈子的荣华富贵！”
“谢陛下！”
“好好，现在你们快点去早做准备，尽量多动员一点人来，我们马上行动。”
三人领命离去。