在秦国做人质期间，太子丹过得十分悲惨，待遇甚至不如在赵国时好。终于，太子丹受够了这种生活，于是他精心策划了一场逃跑并成功实施，回到了他朝思暮想的燕国。
此时的嬴政已经开始了他的统一霸业，弱小的燕国自然也在其中，强大的秦军拿捏燕军自然是毫不费力，而燕王喜只能一次又一次地割让土地以求暂时的苟且，但每次割地没过多久，如狼似虎的秦军总会再次出现在边境。
太子丹恨透了秦国，也恨透了嬴政。不仅自己在秦国受辱，自己的国家也被贪婪的秦国一点一点的吞吃。
太子丹决心复仇。但他既不操练兵马，也不打算联络诸侯共同抗秦，却把燕国的命运寄托在刺客身上。他把家产全拿出来，找寻能刺杀嬴政的人。
在不懈的努力下，太子丹终于找到了一个合适的人选。
荆轲是卫国人，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，随之由田光推荐给太子丹。太子丹把荆轲收在门下当上宾，把自己的车马给荆轲坐，自己的饭食、衣服让荆轲一起享用。可谓是给足了荆轲礼遇。
他在等待一个恰当的时机，但嬴政没有给他。如同狂风暴雨的秦军已经灭掉了韩赵两国，并且开始向燕国边境逼近——太子丹十分清楚，能割的地已经差不多都割出去了，所以嬴政这次是奔着灭国来的。
情况十分危急！
太子丹十分焦急，就去找荆轲，对他说：“拿兵力去对付秦国，简直像拿鸡蛋去砸石头；要联合各国合纵抗秦，看来也办不到了。我想，派一位勇士，打扮成使者去见秦王，挨近秦王身边，逼他退还诸侯的土地。秦王要是答应了最好，要是不答应，就把他刺死。您看行不行？”
荆轲不是傻子，他能听出这句话的潜台词——秦王怎么可能退还土地？这不是与虎谋皮吗？还要找一位勇士，不就是我嘛！
但荆轲没有犹豫，他立刻同意了太子丹行刺嬴政的请求，但也向太子丹要了两样东西。
第一样东西，是一块土地。秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢，拿这个去求和，想必一定能打动嬴政贪婪的心。
太子丹立马答应了。
别说是这块土地，就是再多点也没什么——反正是最后的机会了，马上就要殊死一搏，不成功便成仁，一块土地算什么？
见太子丹答应了他的请求，荆轲依旧面色凝重。
“我还需要一样东西。”
“但说无妨！只要我能办到的，我一定给你。我不能办到的，也一定给你尽力争取。”太子丹信誓旦旦地说。
“好。”
“第二样东西，是一个人的，项上人头。”
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