小明王韩林儿获报后，升朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。朱元璋在应天则设天兴建康翼大元帅府，以廖永安为统军元帅，李善长为左右司郎中。
那个在田地上无忧无虑的放牛娃，那个父母双亡抱头痛哭的朱重八，那个在寺庙撞钟出门讨饭的小和尚，都已经不在了。
取而代之的，是应天的主宰：朱元璋。
在取得应天后，朱元璋并没有放慢他的脚步，因为他知道，在元末这个群雄并起，你死我活的时代，稍稍懈怠就可能遭遇灭顶之灾。
至正十七年，耿炳文克长兴，徐达克常州，而朱元璋亲自率军攻取宁国。随后赵继祖克江阴、徐达克常熟。胡大海克徽州、常遇春克池州，缪大亨克扬州。
至正十九年，朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻。
五月，小明王升朱元璋为仪同三司、江南等处行中书省左丞相，至正二十一年正月，封朱元璋为吴国公。
此时，尽管朱元璋拥有十万兵力，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。
形势依旧相当严峻。
东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视。
不过，北面小明王、刘福通率领的红巾军主力，大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋。这样一来，朱元璋暂时面临着一个很好的发展机会。
完成了“高筑墙”的部署后，朱元璋便着手实行“广积粮”。为了解决粮食问题，朱元璋除了动员百姓进行生产外，决定推行屯田法，大力开展军队屯田，任命元帅康茂才为都水营用使，负责兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田。几年工夫，到处兴屯，府库充盈，军粮充足。
当然，地盘扩充之后，人才需求这方面也得补上。至正二十年四月，朱元璋的部下胡大海攻下了处州。他听说附近有几个隐士很有才能，便派人去请。
大家听说有人来请，都十分高兴，觉得自己的才能终于被发现了，是金子总会发光啊！于是都穿戴整齐，摇着扇子捋着胡子，大摇大摆地出发。
不过，有个家伙不太识相，胡大海派人去请了好几次，都不来，胡大海为此有点生气。
给脸不要脸是吧，不来拉倒！
这时候，有人告诉胡大海，这个人不简单，还真得请他。
刘基，字伯温。自幼博览经史及天文、历法、兵法、性理诸书，尤精象纬之学。
在胡大海的眼里，前面的统统不重要，但“尤静象纬之学”，很重要。
简单来说，就是刘基除了一堆牛逼的头衔外，还是个天文学家。
这可了不得！这可是一项非常稀缺的才能，那刘基也属于特殊技术型人才。胡大海当即上报朱元璋，朱元璋作出重要指示：
一定要给我请回来！
于是在一顿软破硬泡加上威逼利诱后，刘基屈服了（不屈服可能会没命），来到了朱元璋帐下作了谋士。
不久之后，他会向朱元璋证明，自己强的地方，并不是只有数星星。
朱元璋就在夹缝中狠狠地偷了一波发育，也许他强大的邻居们都还没有意识到，自己的旁边已经悄然无声地产生了一个同样强大的集体。
同样的，朱元璋也要去面对自己“和蔼可亲”的邻居们，他们分别是陈友谅、张士诚以及造成这一起的罪魁祸首——元朝。
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