千鹤道长护送小王爷一行人返回边关，在四目道长的道场且休整了一夜。
乌侍郎烧毁所有有关的物品和人，试图抹除一行人的痕迹，更是遣人跑到清西镇，购买快马九匹、马车一辆。
其中的沟壑、龌龊一概不知，手中的真金就是道理。
道场渐渐安静下来，又突然响起一道一对骂、斗架的动静。
离去的另一行人，全然不知。
九叔收到一封拜帖，戏班子要开三更戏，俗称哑鬼戏，怕镇不住场子，听戏的鬼不肯走，诚邀他走一趟。
班主声叔与他是老友，信不过附近的江湖术士，又知九叔乃茅山道士。
这封拜帖才辗转反侧，送到四目道长的道场。
拜帖邀请日期已超过三天，字尾又说戏班子要在川地停留半个月。
九叔便决定前往瞧瞧，辞别四目道长，与徒弟许仙，敖天龙、敖凝霜父女二人赶赴川地。
行走山川、归于自然，亦是一种修行，几人日出而行，日落而息，浅辄山间朝露、林中野味，满足口腹之欲。
途至一座山谷，四面环山，树冠盖顶，少有人径，唯有一条蜿蜒通山路连接内外。
四人平素不着道袍，一身常服迎人。
一樵夫站在山路尽头，嘹亮的山歌拖音已消，面无表情的看着外人靠近。
“老人家，里面可有住店的地方？”
樵夫僵硬的笑着，“有，就在村里。”
“多谢老人家。”
九叔拜谢樵夫，四人与他擦身而过。
许仙走在最后，鼻尖耸动，嗅到一股石灰味儿。
不重，却很全。
他疑惑的回首，见樵夫没有出山，而是挑起木柴，守在入山口，面无表情的注视几人进村。
有古怪！
视线跳过敖凝霜，看向九叔和敖天龙，他们手背在身后，摆出“静观其变”的手势。
没有作声，快走两步，牵起敖凝霜的手。
迎着她疑惑的眼神，作出“小心”的口型。
敖凝霜了然的点头，与许仙并肩而行，没有松开手。
又行了一二百米，四人真正进了村。
村口竖碑——“九龙”。
路是石板路，平坦、干净，没有秽物，比许多大城镇还要卫生。
两侧竟有排水沟，有狗头般大小的水洞，通往家家户户。
九龙村静悄悄的，大街小巷没有人来往，石砖房的房门紧锁，房子高矮不同。
从村口远眺，有一座地基很高的房子建在村中央。
它是一座洋楼，上下有十几层高，楼前配有巴士，村里招待外人的招待所。
前台坐着一个剃指甲的女人，她用眼皮夹着看四人，用着古怪的腔调。
“住店？”
“四间。”
“1801、1802、1821、1822。”
小木牌扔在柜台上，前台女人就低下头，研究自己的红色指甲，颜色暗沉、散发着腥臭味。
她却十分满意，不断的打量。
四人拿着各自的房间牌子，乘坐电梯直达十八层。
九叔、许仙师徒两人在01、02，就在电梯旁，敖天龙和敖凝霜父女在21、22。
房间刚好是走廊的首尾两端。
手中的木牌一手不可握，呈长方形、下设底座，像是一个缩小版的牌位。
许仙打开门，房间又窄又小，走过一人可通的过道，房门旁挂着一个长镜，再有一张单人床，别无他物。
厕所是公用的，不在十八层，要乘坐电梯下到一楼。
他没有包袱，自然不用卸下、整理。
应该说，四人的包袱全在他手上戴的戒指之中。
许仙走出棺材房，先去了九叔房间。
九叔一副兴趣盎然的模样，研究着墙上的长镜。
他哂然一笑，师父又调皮了，镜中鬼不得吓到魂飞魄散。
没有理会九叔的腹黑，他转身出门，用脚丈量计算从自己房前，到走廊尽头的时间。