“我收到消息，有人要对格温动手，八成就是那些下城区的帮派分子。”
“谁？乔勒诺夫家的那孩子？”
“是他，我原本想等这孩子成年后让他入教，将来接我的班，但前天他找到我，说自己有一个离开阿卡纳的机会。我能怎么说，多恩？哪个父母亲会忍心让孩子离自己远远的？但不论他到哪儿，都比留在阿卡纳这个屎坑里强一千倍，一万倍！”舍戈尔摩挲着酒杯，“可你猜怎么着，昨晚才有人告诉我，那些帮派分子想要绑架格温，他是我看着长大的孩子，那些人敢动我的孩子，我就要砍掉他们的手！”
“你想怎么做？”多恩看着他的眼睛，低声问道。
“只要有两名议员投赞成票，议案就能够强制生效，帮帮我，多恩，我们可以让这座城市变得更好，扫清帮派，也能让贫民窟那些穷苦人家的日子好过些。”
诺兰在政务上实行地方议会制，在几位公爵治下的领地中，诺兰四岛的各郡、城市都设立有地方议会，城市议会由三到五名议员组成，有权对市长进行质询，并提出议案，如果赞成票超过半数，议案即可强制生效。
作为十二教区之一，阿卡纳的三个议员名额之一被划分给地方座堂，由教区品级最高的神职人员兼任，作为代理主教，舍戈尔自然在议会中占据一席之地，拥有递交提案的权利。
“你还是和当年一样，舍戈尔·斯莫夫，一样冲动，不懂得隐忍，你这个蠢货，”多恩长叹了一口气，“都是一个连队里出来的，就算我不同意，你也会提出议案，真见鬼，完事了你可得请我喝一杯。”
“一言为定。”
神父将威士忌一饮而尽——
他们走进会议室时，市长布兰登·贝克已在书桌后落座，他如今年龄已近五十，戴着副金边圆框眼镜，面相和善可亲，头发稀疏，略微走形的身材将衣服绷紧，正不停地用手帕擦汗。
这间会议室其实也是布兰德的办公室，在市长背后有一排明亮宽大的高窗，能看到市政厅外街道上往来的人群。大门左右各有两尊威猛高大的雄狮石雕，冷漠地俯视着房间里的人们。
会议的参与者不多，只有五人。除了市长、舍戈尔和多恩三人外，还有一名书记员在书桌旁负责记录会议内容，以及议会的最后一名议员——何塞·波利克。
舍戈尔一向不喜欢何塞，他出身于远洋贸易公司的创始者家族之一——波利克家族，凭借家族荫庇坐到现在议员的位置，为人处事圆滑，从不得罪人，满嘴都是神父最讨厌的贵族腔调。
“舍戈尔神父，施耐德先生。”何塞向他们打招呼，“快请坐吧，就等着你们两个来开会了。”
舍戈尔礼貌性地点头回礼，和多恩在何塞身旁坐下。
“诸位，既然人都到了，我们就开始会议吧。”布兰登看着书桌对面的三名议员，翻开摆在面前的报告材料，“上个月港口关税的收入额度是四万磅，商业税收入一万磅，酒类消费税收入三万磅...”
他照本宣科地念着报告，上个月的税收额度涨势喜人，市民安居乐业，没有发生任何一起案件，对下水道的第六次扩建工程也在顺利进行。随后市长又谈到他计划为市政厅的文官和书记员们提高薪水，向公爵大人申请更多的财政资金，用来在上城区修建一座剧院，同时要严查贸易商船，防止走私违禁物品。
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