在华夏广袤的农村，大年三十到初一，是家家户户团圆的时候。此时，热闹和祥和充斥着每个角落，但有一个古老的习俗：这两天是不能走亲戚的。这个习俗仿佛为这个时刻设定了一种特殊的节奏，让每个家庭都沉浸在自家的大门之内，享受这份宁静与团圆。
这样的日子里，在家中的年饭桌上，和亲人们一同享受美食和美酒。吃完饭后，村里的牌局便成了最好的去处。那里的人们热情洋溢，笑声和欢呼声此起彼伏。大年初二开始，亲戚们开始相互走动，你来我往，礼物传递着浓浓的人情味。
本来想去拜访金芷婷，但感觉大过年的有点唐突，一是毕竟关系还没有那么亲密。才见两次面。二是别人不一定有时间，实在没办法。三是坐车不方便，因为那时候只要过年，基本上路上就没有什么车了。四是老同学没有时间，没有办法约到金芷婷。
虽然宋江很想见到金芷婷，但那时候的交通和通讯都不发达。只能等过完年之后再找个时间见面吧。
家里突然又冷清了下来。爸妈在家。哥哥宋文去了深市，弟弟也到县里上高中去了，他们是住读不用每天回家。宋江突然感觉到了前所未有的孤独。
正月十五之后的第1个周末。宋江急不可待的赶到镇上，因为今天和老同学约好了一起和金芷婷见面，这让他兴奋了很长时间。
他宋江，金芷婷，汪菲在火锅店里享受美食，品尝着酒的醇香，聊着过去的趣事，聊着未来的梦想。他们的笑声在火锅的热气中回荡，仿佛时间在这一刻静止了。他们的友情在这样的时刻显得更加珍贵，它给宋江带来了力量和温暖，让他感到自己并不孤单。
美好的时光总是短暂的。分别的时刻终究还是来了。宋江把金芷婷送上了车，他们在车窗口挥手告别，彼此的身影在视线中渐行渐远。那一刻，宋江的心中充满了不舍和思念，他知道，这次的分别只是下一次相聚的开始。
1999年3月8日。
1999年3月8日，对宋江来说，是一个意义非凡的日子。这一天，他照例在报刊亭前买了一份《长江日报》。他的目光在一则消息上停留了许久，那则消息预示着即将到来的历史进程。看来蝴蝶煽动了翅膀，历史没有改变。
宋江的手微微颤抖，感到激动，同时也带着些许的紧张。这一切都在预料之中，然而，当它真正发生时，仍然无法抑制内心的激动。他害怕历史的进程会被改变，害怕所期待的结果无法实现。
宋江知道，省里的常委会已经结束，公示期将会持续七天。这七天，对他来说，仿佛是七年一般的漫长。每一天都像是在等待一个重要的宣判，等待着历史的进程继续前行。
1999年3月15日。
春风和煦，阳光明媚，对于宁乡市来说，是一个不平凡的日子。一辆奥迪和一辆桑塔纳车从省委大院缓缓驶出，车内坐的是即将走马上任的宁乡市市长张兵，以及亲自陪同的省委组织部常务副部长赵志强。
省委组织部常务副部长赵志强，亲自陪同张兵前往宁乡市上任。两人也都是老熟人，关系也非常好。看到自己同事即将到地级市上任市长。也非常羡慕，地方任职经历，对于以后的路会更宽敞。打心底为他感到高兴，也体现了省委组织部对张兵的任职的重视。
宁乡市四套班子的成员们早已在市界处等候。他们知道，这不仅仅是一次简单的迎接，更是对省委决策的尊重和对新任市长的欢迎。警车开道，车队整齐划一，显示出对这次到任的重视。