春分一过，莺飞草长。
二人微服出行，顺着运河一路南下，到了传闻中醉生梦死的烟雨江南。
听说这秦淮河上的伶人，比京城里的更有韵味，两人一到地方，便去了金陵城最有名的画舫。
这主意是谁提的就不必问了，段景忱对烟花柳巷没有兴致，奈何有人非要来，他也只能陪着。
芙蓉香细水风凉，还未进入画舫，便听见酥骨的调子幽幽传来。
小棠走在前头，步子迈得轻快，兴致高涨。
折扇一摇，活脱脱的风流浪子，哪里有半点为妻为后的端庄。
才一进去便被一群姑娘小倌围住了，这里的人着实热情，他笑眯眯地安抚众人：“好好好，别急别急，容我挑一下。”
他倒是来者不拒，回过头，却看见段景忱正板着脸瞧他。
他立刻反应过来，凑过去，恭敬道：“忱哥哥先挑。”
段景忱无动于衷。
“怎么了嘛。”他用肩膀顶了段景忱一下，“以前不是最喜欢逛青楼了吗？”
这是人话？
从前是因为他在教坊司，若不是为了看他，段景忱逛哪门子的青楼。
“你不挑，那我替你挑了？”
他负手走进那一堆伶人里，姑娘就算了，我们皇上对女子没有兴趣，小倌……怎么一个个脂粉都涂得这么重，他用手在鼻子前面扇了扇，呛人。
挑到最后，终于看到一个素面朝天的，这眉眼，这身段，倒还像回事，手一挥，“就你了！”
“哎哟，公子好眼光！”老鸨兴奋上前，对小棠道：“这位可是我们镇店的头牌，人送外号小棠公子，一般人想听他抚一曲可是听不到呢！”
“等会儿！”他不确定地侧过脑袋，“小……什么？”
老鸨道：“公子可曾听闻过，京城教坊司，有个大名鼎鼎的棠公子，国色天姿，得圣上青睐，如今已贵为皇后了。”
“这……”他回头看看段景忱，对老鸨道：“自然是……听过。”
老鸨道：“我们这位公子，论琴艺论相貌，与京城那位可是不分伯仲的！”
“哦？”他摸着下巴，上下打量着眼前伶人：“如此甚好，那今日，就劳烦这位……小棠公子咯！”
他们将这伶人带上了船。
清风簌簌，水声潺潺，二人听着弹唱，悠哉靠着栏杆。
听了一会儿，小棠便开始摇头，“啧，差些火候，一听就是学艺的时候没花心思，不过……这眉目含情的小模样倒着实风韵，怪不得能把柳员外迷得连家中妻室都要休了……”
段景忱面色忽而严肃了几分，“柳员外？”
再看看台上那伶人，他这才明白，为何才一到金陵，小棠便执意要来这画舫寻欢。
他们这一趟南下，游玩是其一，其二目的是要细查一个人。
此前筹备军饷的时候，段景忱命户部尚书曹濯调查太子私藏民间的赃银，小棠说的柳员外，便是当时勾结东宫的江南富商，暗中帮着太子洗钱的。
当年的赃款都是秘密运送出来的，太子出事后，这柳员外多半以为自己可以神不知贵鬼不觉，将这些银财据为己有了。
想得太美了。
他难道不知道，猪养肥了，是要被宰的。
段景忱压着声音问：“你怎知他与柳员外有关系？”
小棠道：“显贵的风流事最好打探了，来的路上我与船家闲聊时问的。”
段景忱无奈一笑。
小棠道：“忱哥哥，你信我，这伶人知道的秘密不会少的。”
这观点段景忱是认同的。
小棠靠近他耳边，神秘兮兮又道：“看见没，他一直朝着你抛媚眼，这是看你衣着富贵，相貌堂堂，想引诱你呢。”
什么意思，段景忱莫名其妙。
小棠继续道：“一会儿你假装与我争吵，赶我出去，给他个可乘之机，然后跟他套一套柳员外的底细。”
“……”
不等段景忱拒绝，小棠便坐正了身子，一把将面前的杯盏推了下去。
白瓷碎了一地，那伶人吓了一跳，停了琴声。
他偷偷用脚踢段景忱，提醒他配合。
段景忱无奈开口：“出去。”
小棠赶紧做一副委屈样子，假装抹着眼泪，起了身。
刚要走，手腕便被段景忱抓住了。
他茫然回头，听见段景忱对台上那伶人道：“我让你出去。”
生怕有什么祸事殃及到自己头上，那伶人不敢多话，抱着琵琶赶紧走了。
“等一下。”段景忱叫住他，“琴留下。”
“啊？是……”那伶人听话地放下了琵琶，紧着步子离开了。
“哎你别走……”小棠伸手留人，又被段景忱拉回椅子坐下。
“干嘛呀忱哥哥，我好不容易找到的人，你怎么把他赶出去了！”
“你老实点。”
想的什么馊主意，叫他去跟一个伶人暧昧套话。