2003年，家住河南西平县的胡淑娟在当地信用社工作，当天中午，她去乡下哥哥家接侄儿，刚进村口，就看到一个老太太在路边晒小麦，正在吃力的挪动着麻袋，出于好心，就上去搭了把手，不料，老太太用剪刀剪麻袋封口时，不小心戳破了手指。
老太太叫马凤英，由于手指上的伤口较大，胡淑娟想着送她去医院包扎一下，可马凤英嫌费钱不想去，胡淑娟只好前往村口诊所买来创可贴给马凤英贴上。
替马凤英装完小麦后，胡淑娟则前往哥哥家接侄儿，当她快到马凤英家门口时，看到水渠里有反光，胡淑娟走到跟前一看，只见周围丢弃的几个烟盒，以为是烟盒里面的金箔纸，胡淑娟并没有当回事。
不料，好奇的侄儿挣脱胡淑娟手，冲到水渠边，伸手在水渠里寻找，这时，胡淑娟发现那个反光越发刺眼，她走到跟前，蹲下身子，从水渠捞上来一看，竟然是个长方形金牌，只见上面刻着四个字，除了“金”字，其它三个字有些认不出来。
侄儿激动地在路边大喊道：“捡到金牌了！快给我看看！”胡淑娟急忙捂住侄儿嘴巴，心想着这要是卖掉，肯定能卖不少钱，她拉着侄儿要离开，不料，马凤英从门口出来，喊住胡淑娟，非要请她去家里坐坐。
胡淑娟生怕侄儿说漏嘴，将捡到金牌的事说出来，她谎称自己有急事不想去，侄儿：“我口渴想喝水！”胡淑娟：“等下给你买饮料！”可侄儿不知道怎么回事，非要去马凤英家里。
无奈，胡淑娟只好进了她家，刚进门，侄儿喊道：“奶奶，金牌是不是你家的？”马凤英被问得有些莫名其妙，什么金牌？胡淑娟心里咯噔一下，还没反应过来该如何应对，侄儿就一把从口袋里掏出金牌。
马凤英拿起金牌看了一眼，愣了好一会说：“这不是我的！既然是你们捡到，就拿走吧！”胡淑娟这才长舒一口气，她告诉马凤英，金牌就是在她家水渠里捡到的，马凤英：“可能是前些天下雨时，雨水冲过来的吧！”
胡淑娟觉得马凤英有些不正常，没人会不喜欢金子呀！还是在她家门口捡到的，就算不是马凤英家的金牌，按理说她也会争夺，胡淑娟见马凤英对金牌毫无兴趣，坐了一会后，就离开了。
回到家的胡淑娟始终想不明白马凤英的举动，难道金牌是假的？胡淑娟拿着金牌翻来覆去看了好几遍，也看不出个名堂，为了弄清楚真相，胡淑娟打算找家金店鉴定一番，她拿着金牌来到一家金店。
店主是中年男子，当胡淑娟拿出金牌后，店主惊呆了，瞪大双眼问道：“你这是从哪里弄来的？”胡淑娟盯着店主惊讶的眼神有些诧异，莫非金牌是个宝贝？
胡淑娟告诉店主说是祖上传下来的，店主检测完后，告诉胡淑娟，说金牌不是纯金，而是鎏金，要是胡淑娟要卖，自己可以出五千元收购。
胡淑娟：“既然鎏金，你为什么还出五千元？”店主有些语塞，一时间不知如何作答，胡淑娟觉得店主有意隐瞒金牌的重要信息。
回到家的胡淑娟担心找生人被骗，打算托熟人问问，她想到了在中学当历史老师的同学赵云航，胡淑娟拿着金牌来到赵云航家中让其帮忙看看是不是古董。
赵云航平日里也喜欢收藏一些古玩字画，他拿过金牌，看过后，说上面刻着四个字是免税金牌，有可能是唐代的，但平时接触此类古董很少，不是很确定。
赵云航让胡淑娟先回去，有时候会联系圈内专门收藏金银玉器的藏有帮她鉴定，要是有人收，再联系她，胡淑娟只得回家等消息。
刚到家，就看到哥哥和侄儿来到家里，说是要看看金牌，胡淑娟告诉哥哥说是托人去鉴定了，哥哥：“金牌是你俩一起捡到的，卖钱你好歹也得跟我说一声吧！”
胡淑娟一听哥哥这么说，心想着，哥哥可能要分钱，胡淑娟：“我只是托人鉴定！没打算卖掉！更何况金牌还不属于我们！有可能是马凤英的！”
哥哥觉得胡淑娟就是不想分钱给自己，说道：“小孩子都告诉我了！明明不是马凤英，你为何非得还给她？”
胡淑娟：“在他家门口捡到的，不是她的还能是谁的？”哥哥：“那她为什么不要，也不承认？”胡淑娟也想不通，哥哥觉得胡淑娟把金牌寄放在赵云航手里不安全，担心被掉包，让胡淑娟将金牌要回来。