墨色的瞳孔倒映出一汪还未干透的小水坑，是昨晚才下过雨。芙罗拉低下头，在那汪小水坑里模糊辨出来自己的容颜……比她想象中要好，年幼的眉眼略微长开，这具玩偶今年十三岁。
……这并不是她亲手制作的，亦或是由她衍生的东西。那只是旁人以她的形象作为雕刻的范本，栩栩如生的五官生出了切不开的联系，于是她轻易获得了玩偶的一切。
十三岁……她从记忆里翻出来自己的身份，朵图靳帝国最受宠爱的公主。帝国最至高无上的皇帝只会容许他最疼爱的女儿随口称呼自己，也只会对这一个孩子上心，参与孩子所有的童年，从出生到现在，未曾缺席过任何重要的时间点。
……记忆里，她还有个婚约，婚约的对象是第一贵族的路易斯，一个不学无术还总爱出海游玩的大少爷，皇帝不愿意将自己心爱的女儿嫁过去，但西西伊农一力促成婚约，向皇帝保证易林尔斯绝不会亏待公主。
皇帝不喜欢，小小姐也不喜欢这个婚约。
不知从哪里飞来的，不知名的，浑身漆黑的鸟儿又叫了声，并拢着漆黑的翅膀，长着一双圆圆细小的眼睛，就立在墙壁上，居高临下看过来。
被它注视着的小小姐未曾抬头，却已有无形丝线穿过心脏和四肢，于是惨叫咽入喉咙里，鸟儿无力扑腾了下，听见小小姐轻声细语，问它：“你有见过哥哥吗？”
那是谁？形由暗生的怪物第一次感到惧怕，迫不及待想答复这一疑问，却在搜刮了瘦小的脑子后陷入迷茫，不知道谁能是眼前人的哥哥。
似乎也觉得这个问题单薄了，小小姐后知后觉，一边翻阅着脑袋里的记忆，一边轻声描述：“是个岁数不大的青年，身边跟了只可爱的宠物……如果你有幸能远远看见，一定能一眼认出来。因为你不会敢靠近他的。”
短暂的安静后，她低下头，微微笑了：“没有见过……嗯，也对，我知道，哥哥不想见我。”
无形的丝线缓慢绞紧力道。
“哥哥以前教过我，诚实的孩子会得到奖励，”小小姐抿起唇角，道，“我送你自由吧，好不好？愿你失去对神明的信仰，也愿你重归世界海的怀抱。”
鸟儿发出凄厉的叫声。
“……你不喜欢吗？”小小姐微微垂下视线，仿佛是在带着歉意微笑，又像是单纯的疑惑，“可是，以前，哥哥就是这么祝愿我的。”
假如鸟儿会说话，它一定会咒骂出声，这算什么祝愿？！祝一个信徒失去它的信仰，这明明是比任何事都要更加恶毒的诅咒！
好在它不会说话，只能瞪着细小的眼睛，发出嘶哑的哀鸣。但这份祝愿终究没能成真。
因为小小姐忽而抬手捂住眼睛，黑红色的雾气正在丝丝缕缕的往里面钻，淋漓的鲜血顺着指缝一滴滴落下来……她无力跌倒在地，洁白的指尖被污水浸染，她于是看见手腕关节上一线红色。
那真不是漂亮的颜色，打磨好的圆角木材深陷在斑驳的凹槽里，黑红色的雾气在其间流转，仿若刀刃般磨伤本就不稳定的关节。
“……爷爷？”小小姐张开嘴，颤着声音询问，语气无助的像是被大人厌弃的孩子，“我想见哥哥。你不想让我见他吗？”
视线所及，天昏地暗，只有黑红色沉甸甸压下来，她于是了然道：“我知道了，你背叛哥哥，你还想杀我，你是个坏爷爷。”
有无数双眼睛在黑红色里睁开，她将这一切尽收眼底，摇摇晃晃站起来，轻声道：“以前哥哥教我说……谁都不能信。那是我第一次反驳他，因为我真的真的……很信任他。”
细嫩的皮肤上出现细微的裂纹，像是放置许久开裂的瓷器，又像是被划开的木匣子。呓语被雾气送来，小小姐缓了缓神，继续道：“……你说，他不是哥哥？嗯……我不相信。哥哥教过我，谁都不能信。”
交错重叠的红线轻易切割开一个又一个小方格，在雾气里藏身的弱小生物失去所有行动力，坠落而下，纷扬如一场大雪。
“哥哥说，他会再来陪我玩，我信了，我以为我会一直信下去，但我最终还是按耐不住，想去找他。我是不是……做错了？”
流淌着的粘稠恶意如影随形，皮肤上的裂纹越来越多，露出其下破损的本质。木制的玩偶实在太过脆弱，仿佛很快就会破碎，根本无力应对这场突如其来的袭击。
最明智的选择是立刻切断联系，抛弃这具玩偶转身离开，以免自己也受到影响。但小小姐在记忆里翻找到了一些熠熠生辉的东西……阳光洒落的花房里，青年坐在那里，指尖搭上书页，神情是她熟悉的样子，温和带笑。
哥哥喜欢这个玩偶……所以，不能毁在这里。
她抬起头，看了眼黑红色的天幕，那当然不是天幕本该有的颜色，只是来自世界海的、来自死神的侵袭遮盖了一切，本该正常流逝的生命在神明的庇佑下加速流淌，直至一切的尽头。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！世界海无有不纳，它容纳得下死亡，也容纳得下生命，罪恶在其间沉浮，良善也同样流转着光，无数人不知它的存在，但也有博知的少数对它朝思暮想。
小小姐曾经是一无所知的前者。
她捂住破损的皮肤，红线在其间修修补补，竭力给这具玩偶一个漂亮的、体面的结局，密密麻麻的红线几乎防住了所有试图破坏的力量，在几近愤怒的轰鸣声中，聚集起来的，巨大的怪物即将给她最后一击。
它们是死神的信徒，在世界海中沉浮，是极暗之中诞生出来的生灵，天生就该追随它们的神明，寻求神明的庇护，并为神明献上自己的一切。
在这混乱中，有人抓住了小小姐的裙摆。
那是个张着嘴巴正在徒劳无功呼吸的老人，有着苍老的面容和布满泪水的眼，他应当是认识帝国公主的，就算不认识，至少也知道这身装扮非富即贵。所以，他努力抓着这截鲜亮的裙摆，像是抓住了什么希望和光。
小小姐垂下眼睛，淡淡扫了他一眼，看见了老人手里紧握着的石花。那是朵漂亮的手艺品，被打磨的圆润的石块并无棱角，只有贴近真实花瓣的柔顺弧度。她听见了老人仍喃喃念着的话，那是转投某位伟大存在的颂词……有着她熟悉至极的描述词。
伟大的存在还未回应信徒，所以在回应之前，生命不该流逝，意识不该消亡，祈愿于此地永存。
密密麻麻的红线扩大了守护的范围，立于中心的小小姐终于维持不住漂亮的衣摆，她跪坐下来，不准备后退，也没有后退的余地。