九月二十四。
佐佐木次郎进入阴暗的山洞，一股凉意扑面而来，洞内漆黑，几乎看不清任何东西。
远处传来滴水的声音和洞内风的呼啸，愈发显得阴森。
四周的石壁冷硬，洞顶上垂下来的钟乳石形态各异，犹如鬼魅一般。
地面湿滑，佐佐木次郎小心而迅速地前进，迎面刮来的寒风让他不由自主地打了个寒颤。
拐弯，微弱的光亮出现在前方，尽头是一处美丽的溶洞景观，阳光透过洞顶的石缝洒下来，形成了一片神秘的光影。
有四名高矮胖瘦各不相同的人待在里面，唯一相同的是几人浑身黑衣，黑巾蒙面，仅露一双眼眸在外。
佐佐木次郎见到他们，叹道：“任务失败了，责任都在我。”
“现在不是追究责任的时候，必须要搞清楚，我们是撤回东瀛向陛下禀报，还是留在这里继续执行任务。”
说话的人身材高瘦，三角眼，没有眉毛，双手长过膝盖。
他双脚光着，不是没兴趣穿鞋，而是逃跑时丢掉一只鞋，索性将另一只鞋也给丢入林间。
沼田幸兵卫是御庭番众的精英忍者，服月芒四重道基，擅长体术、潜行术。
他是标准的忍者，从不会为感情产生动摇，理性分析当前的情况。
在他对面是一位圆滚滚的胖忍者，腰间挂着鬼金棒，隔着蒙面的黑巾都能让别人察觉阴冷，“撤退吧，前天夏兰暴露佐佐木的存在。
天都皇朝开始行动。
昨天六位同伴惨遭杀害，仅剩我们五人，根本不可能完成任务。
佐佐木，你回去准备切腹谢罪。”
对胖忍者的话，佐佐木次郎无言以对，沉声道：“我不畏惧死亡，只是不甘心任务失败，破坏陛下的大事。”
个头矮小的忍者声音在男女之间变换道：“我们没有办法完成这次的任务，各级宗门想要得到魔主对我们的悬赏，可以说不留余力。”
几人的实力都在服月芒的道基，对甲乙丙级宗门不敢随意招惹。
往下的宗门就能轻松拿捏。
而魔主的命令是传达给东、南各级宗门，并没有局限于甲乙丙，让他们能得知自己为什么暴露。
“我们还有一丝机会，那就是千幻阁！”
佐佐木次郎说出心中的想法，让在场的四名忍者齐齐倒吸一口凉气。
胖忍者忍不住道：“你疯了？”
“我没有疯，夏兰和仇菊玲感情极深，她心高气傲，怎么可能不恨影密卫、不恨魔主，只是身中子蛊的毒，不得不臣服。”
佐佐木次郎信心满满道：“只要我们答应帮她解开子蛊，助她复仇，她没有理由拒绝。
而且影密卫刚查过千幻阁，想必不会查第二次。
最危险的地方就是最安全的地方，你们难道想无功而返吗？”
沼田幸兵卫想了想，觉得这样的策略有点太冒险，但不冒险的话，就要无功而返。
回去必定遭到陛下的责罚。
神武天皇不似昔日的神仁天皇那么温和，对失败的部下，从不会给予好脸色。
沼田幸兵卫反复思考后，点头道：“可以的话，我们还是不要无功而返。”
提议撤退的胖忍者也没有说什么。
他不是怕死，单纯在权衡利弊后，觉得任务成功的可能性不大，继续执行，还不如返回东瀛。
但佐佐木次郎提出的计划，确实有成功的机会。
仇恨往往会让人做出一些不理智的行为。
何况，天都皇朝体制和胖忍者想象的不同，他知道东瀛和外面有点不太一样，却没有想到差距如此大。
天都皇朝上下别说忠于魔主，想要找出几个不反骨的宗门都难，松散至极啊。
能维持不散，纯粹靠魔主的高压手段，以利益驱动他们，反过来说，自然能用利益策反。
“既然你们不反对，那就让我们拼一拼。”
佐佐木次郎说到这里，沼田幸兵卫打断道：“是你拼一拼，我们在外面看情况。
若劝说成功的话，你留在这里，我们回东瀛向陛下汇报。”
“好。”佐佐木次郎点头。
……
阳光透过薄薄的雾气，洒落在千幻楼外。
仇菊玲躺在藤椅上，看着窗外的天空，将心中的烦躁情绪往宽阔天空塞。
她脑中回忆和夏兰结识的过往，眼眸低垂，叹一口气，“诶。”
其实不用橘千代说，仇菊玲心中都能猜到，为什么夏兰会想要和东瀛结盟，无非就是看自己被种下子蛊，闷闷不乐。
所以才想要借助东瀛的势力，替她解除子蛊。
只是行事不周密，让单文虎抓住把柄。
她眼眸微眯，寒光在眸底一闪而过。
因魔主没有耐心选择钓鱼，夏兰的事情没有隐瞒，而是当成杀鸡儆猴的那只鸡。
苍翠城主单文虎则是被拉出来当表扬的典范。
昔日她斗法赢来的宝地，交还给那位，以此保住千幻阁安全。
仇菊玲不心疼宝地，却记恨告密的单文虎。