占卜厅里弥漫着浅淡的胆黄雾气，散发出轻微的刺鼻气味，但对于巴巴鲁斯出身的原体与一连长而言，这种熟悉的环境并不会让人呛咳不止——这片浅雾正是莫塔里安从巴巴鲁斯带进宇宙虚空中的母星空气。
在莫塔里安的默许下，死亡守卫母星的空气已经得到了审慎的治理；如今对过去大气环境的部分保留，反而是为了照顾当地人适应有毒空气的肺部，提供一段漫长而温和的缓冲。
提丰看着他的原体在占卜水晶之间踱步。
经过精密设计的排布之后，这些水晶似乎原本能通过特定角度下的明暗搭配，来计算莫塔里安想要推断的现在，甚至一部分未来的断片。
但是，在他们这一路满怀焦虑和难以置信的航行中，水晶似乎失去了效用，不论莫塔里安如何念念有词，反复推导他自己定义的算法，他都看不清马格努斯因何而死。
或者，他看到了一部分，但既无法窥得那一段历史的全貌，也不足以说服莫塔里安心中的抗拒。
毕竟提丰感觉得到，灵能的影子游荡在莫塔里安周围，超现实物质带来的荧光隐隐地伴着他手中巨镰的晃动而缤纷闪烁。这意味着他的原体仍然在以他独特的方式，暴露在亚空间的神秘巫术能量前，并实现着对它的利用——以一种或许莫塔里安本人都无法完全认知的方式。
就像阿里曼说的——提丰想起他在千尘之阳结识的首席智库，他的主君就像行走在悬崖旁的盲人，用一根精心设计的拐杖小心地确保着脚下的路。
但他已经太习惯一根拐杖，而他走得已经太好了，或许贸然强行抹去他眼前的阴翳，反而会将他的固执击碎，变成心惊胆战的茫然和一朝踏错的脚步。
阿扎克·阿里曼对他悄声诉说时，浅色的蓝眼里总是带着他特有的忧郁。提丰不禁想要知道，那只天赋异禀的黑鸦是否也与普洛斯佩罗一同消失在了历史的尘埃中。
“大人，我还没有听过禁军到底在王座厅外对你说了什么。何况离开泰拉之后，你一直深受它的困扰。”提丰犹豫了一下，还是直接地询问，深知莫塔里安对任何的客套和阿谀礼仪都深恶痛绝，而他们之间的情谊经得起这样对于其他军团而言或许堪称冒犯的提问。
莫塔里安憔悴的脸孔一半陷入黑暗，只剩明黄的眼睛暴露在室内黯淡的黄昏光线下，此时这双眼睛中氤氲着更深层次的不快，甚至某种愤怒。
他的前半句话听起来还算平和，说话时原体在水晶圈中央的织锦软毯中屈膝坐下，把镰刀以特定的角度平放在身前。
“那些金甲禁卫先宣布了佩图拉博的背叛，以及帝皇打算重新宣布荷鲁斯·卢佩卡尔为战帅……”
莫塔里安若有所思地说，水晶在他身周明灭不定地闪动起来。“就等荷鲁斯从伊斯塔万星系回去，泰拉议会就会正式启动这个流程……都到了这个时候，他们还执着在形式上不成？”
“另外，奥瑞利安。难道我会愿意听从他的命令？”莫塔里安讽刺地冷笑一声，说到这里，突兀地顿了顿，然后沉闷地继续：“最后，马格努斯真的……不在了。”
“我明白了，大人。”提丰摇了摇头，判断出莫塔里安的态度。
莫塔里安抛给他一份复杂的答案，他不确定此时自己要怎么同时表现出对怀言者的同仇敌忾，还有对佩图拉博背叛的不敢置信。当然，最重要的，他该为赤红原体的离去而闷闷不乐吗？哪一种情绪最能迎合他面前满心愤懑的原体？
不。他想。对于莫塔里安而言，未出口的话语里才藏着最为不可接受的伤情。
“帝皇的沉默对我们是不幸的，”他劝告道，记忆里隐隐掠过百余年前来到巴巴鲁斯化身隐士的帝皇，声音听起来多了一些真情实意，“但我们总要有自己进行决断的时候。事实上，大人，我们一直是这么做的。”
“当然。”莫塔里安皱了皱眉，伸手抚上镰刀以布条包裹的长柄，旋即紧紧抓住，手背青筋鼓起。锋利而沉重的巨镰转瞬一抬，钩尖陡然钉穿了许多块水晶中的一块。
一捧连提丰都看得见的黑雾从那块纯净的水晶中喷出，提丰一阵惊讶。在他的视角中，这意味着在他们所处的环境中，一股他们从未察觉的巫术灵能已经密集到足以凝聚为液滴，隐隐透过盖勒力场的防护，从虚无的巫术海空气中析入现实。
莫塔里安站起来，阴沉地死死盯着那块破碎的水晶。黑雾很快散去，浅黄的怡人雾气里不再有那股危险的烧灼气息，以及可怕的毁灭预兆。但这一意外发现无疑紧紧扎根在原体的心头，密布下大范围的阴云。
“我们距离伊斯塔万很近了。”提丰在惊讶之余提醒。“这股雾气与伊斯塔万三号正在发生的事有关吗？”
莫塔里安缓缓吸了一口气，从咬紧的牙缝间吐出。他此刻澎湃的强烈情绪似乎令他自己都感到惊讶。他的视线扫过来：“我的计算结果没有提供这方面的答案。我们快到了？很好，我要去见荷鲁斯。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“怀言者那边呢？”提丰问。
“没人在乎那个小人。”莫塔里安不愉地否决，眼睛里闪动着思考的幽光。
在伊斯塔万三号附近，谁有能力引动一片神秘的巫术？
不是他们死亡守卫自己，他们纯净于亚空间；不是影月苍狼，不是钢铁勇士或者帝国之拳，他们拥有已经建立的智库制度，但还不足以模糊他命理卜算的精确度。
阿尔法军团？值得怀疑，那群活在阴影与潮湿中的真菌，神出鬼没、难以捉摸……但他从未在他们的原体，或者可能是原体的人身上嗅到巫术的臭气。
当然，他阴沉地想，当然，只能是怀言者。那群人——但是，那群将绝大部分帝国真理条例推崇备至的人，难道会沾染亚空间巫术？如果真是如此，那洛嘉·奥瑞利安倒是终于学会公然践踏信条，展现自己的阳奉阴违了。那么，他恐怕失去了自己最后的珍贵品德。
“那么，我们见过荷鲁斯大人后，就径直去伊斯塔万三号参与战争，而不顾帝皇给您的建议之一了吗？”提丰问。
莫塔里安默不作声。
“请容许我直说吧，大人，不论您对怀言者的态度如何，不曾见过他们，我们都会有许多疑问无法解答。”提丰将拳头放在靠近心脏附近的位置，越过了莫塔里安无声的反对，“那么，大人，我请求为您去面见洛嘉·奥瑞利安。作为你的战友，以及你的一连长。”
莫塔里安有心拒绝提丰的提议，但他的一连长是对的，而死亡守卫不是一个面对困难选择绕行的军团。
他的有些兄弟或许会灵活变通地挑选最令他舒适的道路，但死亡守卫只会以厚重的甲胄和坚韧无情的履带碾过挡在他们面前的一切。尤其是，在这样一个命运般的关头，当他必须找到那片毁灭性黑色灵能的来源时，他不能轻易放过最触手可及的机会。
“我不会与你一同前去见到洛嘉·奥瑞利安，他憎恶马格努斯与我，正如我憎恶他。但我亦不会让你单独前往。让战斗连长陪同你。”
他的一部分军团还有其他的战斗任务需要应对，不是每个连长都抵达了伊斯塔万星系。
“你们将为我带来奥瑞利安的态度与消息，寻找巫术与邪能的踪迹。你们要回到这里，回到我的身旁，向我交上你们的收获，多或者少。”
七连长内森尼尔·伽罗？军团中为数不多的泰拉裔战士，提丰脑海中浮现出那张瘦削而冷静的脸孔。
“是，大人。”提丰微笑了一下，再次敲了敲自己的胸膛。
莫塔里安眯了一下眼睛，看着那些水晶中自己小灯般亮色眼睛的倒影。一种并不好的直觉顺着他冰冷的镰刀渗入至他的手指之间。
“不，”死亡之主改变了主意，“我不会放任奥瑞利安单独与我的死亡守卫接触。你们与我一同去见荷鲁斯。相应地，我与你们一同前往三圣祷言号。正好去见见机械教送给他的那条新船……呵，那群盲目的火星人。”
——
托加顿推开半掩的金属门，手里抱着他的头盔。他的脸上横着几条短小的血痕，一股战斗后的热气卷着浓重的铜铁味，瞬间充斥在有限的室内空间中。其他挤在这里的战士不由自主地为托加顿让开些距离，随后大家很快重新忙碌起来，回到自己的任务上。
“我听说死亡守卫来了，洛肯？”托加顿把头盔往桌上一抛，双手撑在桌边，探头看向嵌在可移动金属台面中央的沉思者陈列。莹莹的冰冷绿光在他的同伴半个身体上闪烁。
“我希望他们也带了给其他表亲军团友情提供的解毒药剂。”托加顿说。
“我怎么不知道他们会对着我们释放毒素？”洛肯没有因为俏皮话就从眼前的信息中抬头，他毕竟和死亡守卫的战士合作战斗过，甚至和他们的七连长建立过一段友谊。而他没有托加顿那么习惯开各种小小的玩笑。
“来看这个。”
他让开位置，托加顿扫了一眼屏幕。“哦，卡恩。”
吞世者的军团长已经在前线现身，那边送来的重伤报告数量正在激增，被征用的卫生列车即将载着三分之一个药剂部和大量工程兵前去完成他们所需的工作。
那个方向的敌方总阿斯塔特数量预计超过万人，辅助军不会少于百万人，三百多架飞行器在城堡上方盘旋，而且那边的敌军补给无法从地面观察，恐怕有大量守备部队编在中巢至下巢的阴影内部。
甚至，一架泰坦被一队吞世者硬生生扒开甲壳拆解开来，就像被一群疯狗咬死的巨象——当然，在钢铁勇士火炮的辅助下。
“他们甚至打算往外发起进攻。”洛肯说，“卡恩正在从我们的阵线里找到突破口。”
“没办法，吞世者是进攻的好手，而卡恩作为军团长，”托加顿笑了一声，“啊，作为军团长，当然是整个军团作战风格的浓缩。正好死亡守卫来了……”他的笑意消失了，“他们之间的碰撞会带来最大限度的流血。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“等到原体亲自加入战场后更是如此。”洛肯轻声说，虽然现在还没有任何基因原体直接出现在前线作战。
“帝皇之子呢？”托加顿问。“塔维茨呢？”
“等我们重新夺回我们失去的第一个基站，我们才能再次见到他。”洛肯说，注意到一个新的信号，他将讯息打开在屏幕中央。
消息来自怀言者的旗舰，称死亡守卫原体莫塔里安和他们完成了一次令人愉快的会面，他们分享了当前伊斯塔万三号的作战情况，仔细研究了钢铁勇士的恶行，相互介绍了各自的战略计划草案，以及互相宣誓了对帝皇的绝对忠诚等等。
“听起来没有任何谈妥的地方，”托加顿敏锐地指出这一点。
“还是有不少新的军令下来的。”洛肯反驳了他的朋友，“死亡守卫会顺着吉雅美特荒原深入圣歌城与赋格城之间的缝隙，摧毁地层以隔断两边的交流联系；参与粉碎领唱宫以西的帝皇之子防线；一连长提丰和莫塔里安本人从正面大道直指佩图拉博所在的领唱宫；全军行动，没有后备队待命。”
“这说明我们接下来要加强重点进攻了。”托加顿专注地考虑着，从这些条令里分析出主将的一些倾向。“帝皇在上啊，他们真的有和平地坐在同一张会议厅长桌边的一天？”
“哦，我不能确定，因为这些命令是从复仇之魂号来的。”洛肯补充说明，解答了托加顿的疑惑。
洛肯相信原体莫塔里安已经和他们的父亲荷鲁斯·卢佩卡尔见了面。他们会谈论什么？洛肯无法确定……
他可以想象其中的一部分：想象阴沉寡言的莫塔里安如何在尊敬的荷鲁斯面前被轻易地，再一次地软化了心防，就像他们的父亲每次与莫塔里安见面时一样。
死亡之主会为荷鲁斯的苏醒而欣喜吗？那一定是维持在一个微妙的程度上，一个只有他们父亲那颗敏感而充满活力的心灵能够触及的程度。
但是，这份和谐将是刹那即逝的，不可抹除的痛苦横亘在他们之间，以及随之而来的怀疑裂痕……因为，奉命毁灭普洛斯佩罗的，是影月苍狼。而荷鲁斯与马格努斯，恰恰又几乎是唯二真正触及莫塔里安之心的原体……
死亡，已经在任何地方蛮横地割开永不愈合的伤疤，在军团之内，以及军团之间。
“长官，”他的副手呼喊了他，“你该看看这个。”
洛肯止住过头的思考，在短暂的失落后，迅速重振精神。“来。”他严肃地说。
副官为他调整了数据板内的通行密钥，来自另一方战斗的部分影像立刻在室内呈现，进一步挤占了本就不够宽裕的空间。
托加顿盯着投影里浮动的影像。“我几乎怀疑他们是第十五军团。”