“你被赞许了，”他的修士兄弟对他说，捏着他手心的十字架，难以判断他正在向谁祈祷。“我们被赞许了，纳瑞克兄弟。奥瑞利安听见了神皇的声音。”
纳瑞克沉默不语，凝视着倒在他身前的埃利亚斯，他的骄傲和热切从这个狂热的教徒身上荡然无存，甚至连往常矛盾中的讽刺与敌对都烟消云散。
就在这里，就在游子圣堂门前，埃利亚斯曾经傲立于此的地方，这名哈尔哈拜特以一种别扭的姿势倒在血泊中，折断后的手骨扭向身后，身躯像蝾螈一样拧着。微弱的呼吸吹动了他身下的血泊，涟漪像血红的脓泡一样浮起又破裂，细小的声音戳着纳瑞克的耳膜。
“我们可以像他们曾经攻击我们一样回击了，纳瑞克，”他身旁的修士虔诚中带有一丝隐隐的快意，“我们可以像他们称呼我们为屈辱一样，真正揭发他们的愚蠢了。然后是那些背叛了我们的人，背叛了穆里斯坦信条的叛徒。”
纳瑞克的心在震荡的担忧中揪紧，他的胸腔似乎被骨板所封死，让每一下呼吸都缠绕着劈啪作响的痛苦。
“你知道你在说什么吗？”他轻声问，“什么是——像他们一样？”
“或者，比他们更多。”修士从善如流地更改了他的话，举起爆弹枪，枪口向着地上的哈尔哈拜特。
他侧过头，那张布满疤痕的脸上，曾经平和的眼睛里积攒着浓郁的仇恨，“我们被允许了。我们追求的仁慈最终还是被奥瑞利安，以及我们的父所认可，而哈尔哈拜特——在那段迷茫的日子里，他们自以为是地践踏了神皇最新的律令。”
“我们追求的仁慈？（mercy？）”
“为我们所掌控的仁慈。（atourmercy.）”
修士扣下扳机，巴图萨·纳瑞克盯着埃利亚斯，咽下他喉咙中紧缩的颤抖和堵塞之感，随后他才听见枪声。埃利亚斯变得破碎，像一堆黑与红的残渣，被血泊无形的牙齿咬住咽下。
他的胃在弥散的血腥和香油的混合气息中蜷缩，这些残渣刺痛了他，打磨着他脑子里那个呼之欲出的念头，就像科尔基斯沙尘天里足以硬生生磨平一个人血肉的狂躁风沙，让他心中深处的一些东西痛苦地暴露在外。
他吸了一口气，皮肤在长袍下因为一股冷气而皱缩。
“奥瑞利安确实得到了启迪，”他轻声说，“无度杀戮滋养大敌，唯有叛徒仍需绝罚。奥瑞利安说，他最后得到的启迪让他明白，这条命令针对普洛斯佩罗。”
“但奥瑞利安也领悟到，这同时亦是赠送给他的警告与神皇的宽容——因为哈尔哈拜特中的许多都是我们最新教义前半句的叛徒，”修士兄弟回答，残缺不全的嘴唇咧起，又很快地收敛，“因此，我们将重新成为履行圣言的人，纳瑞克。我们再次蒙受眷顾。我们被证明正确。”
他稍作停顿，从杀戮与毁灭中获得一种必须隐藏的欣喜。
“好吧，纳瑞克。”修士无奈地安慰着，“我知道你不想接受一个昔日同伴的死，哪怕我们分裂为二，互不认同。但是，奥瑞利安走出圣堂时，他不是亲自对埃利亚斯动手了吗？这也是我们基因之父的抉择呀。”
“是吗？”纳瑞克说。长廊中回荡着他的疑问，像一滴水没入寂静的深潭。声音逐渐扩散开来，即使不断减弱，纳瑞克仍然觉得它正扩散至信仰之律号的外侧，顺着金属的骨架流出装甲板，深入外侧小行星带的寂静中。
在那儿，怀言者最后的内战正在展开：那些杀戮最多的哈尔哈拜特被奥瑞利安处决，表达了抗拒或质疑的穆里斯坦亦然。
直到此时，他们所有人才发现，奥瑞利安似乎清楚他们每个人的血手上沾染着多少条应当或不应当的亡魂。
也是直到此时，他们才确认，奥瑞利安似乎已经不关心他们中的任何一个个体——唯有信条的纯净需要被维护，唯有军队整体的效用值得被关注。
“你对什么感到困惑，纳瑞克？”修士说，鼓舞地看着他。
有那么一个瞬间纳瑞克什么都不想说，他想沉浸在寂静中让时间从他身边流过，他想重新见到但以理，或者回到一年前在艾瑞巴斯启程前往乌兰诺前将他杀死……啊，但以理，我们中有些满心骄傲的虔诚者认为他的过错让穆里斯坦蒙羞。
然后他回过神来。
“你知道我在想什么，兄弟，你只是不想承认，就像我也拒绝直视这种思维。”纳瑞克说，“那就是对于怀言者中的多数人，不分哈尔哈拜特与穆里斯坦，那真正支持他们行动的内心信条如出一辙。我们都是一种人，沉浸在同一种骄傲和自诩的坚定中……”
修士急切地将双手抬到身旁，他一只手里仍然抓着爆弹枪，另一只手则捏着十字架。
“你不应该这么说。我们坚持到今天，才见到真正的曙光，纳瑞克！伱怎么会在此时突然改变呢？如果我们与他们一模一样，我早就在前些日子里投身到他们之中了——”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“不，兄弟，不。”纳瑞克说，一股暖流轻轻顺着他的背脊落下去，他意识到呼吸带来的气流重新回到自己的肺部，“你们期盼的曙光是同一种光荣，这才是哈尔哈拜特和穆里斯坦中的多数人坚持信条的缘由……之前是他们恰巧赢了，现在是你们恰巧取胜。”
纳瑞克露出一个微笑，蹲下来，伸手拨了拨埃利亚斯的碎片，手上一片猩红的粘稠。他的微笑扩大了。
“就像我必须承认，我一点儿不想按照穆里斯坦的教义，为我们面前这个死者祈祷。我讨厌他，你也一样，可你连微笑都要隐藏起来……是啊，刚才我甚至怀疑起但以理当年为什么邀请我加入穆里斯坦，兄弟，否则我现在该在的不是这儿。”
说完，他抬起头，凝视着他身边的修士，“让我自己想一想吧，兄弟，我会把这一切想通。我会成为一名真正的穆里斯坦，你认为这怎么样？”
修士的眉毛仍然因为纳瑞克刚才明晃晃的异端而拧紧，仿佛是为了证明纳瑞克的武断和偏颇，他主动放下爆弹枪，拿着十字架的手亲切地拍了拍纳瑞克的肩膀：“你能想通就好。从此以后，我们仍是怀言者的弟兄。”
“当然，”纳瑞克说。那个徘徊已久的想法聚拢成闪烁的光点，而光点汇聚成一簇明亮的烛火。
他目送修士消失在他视野的尽头，向着黑暗走廊的尽头离开。那儿早就是一片无光的漆黑了，也许还有几盏电烛亮着，渺远而细微，随时可能被下一阵风熄灭。但多数地方从一开始就是黑暗的，只不过他们甚少能够注意到。
巴图萨·纳瑞克摇了摇头，静心倾听那些细微的声音，直到身周万籁俱寂。他向着地上的哈尔哈拜特点了点头，站起来，悄然顺着另一条路离开。
逐渐地，他跑起来，脚步在时响时弱的遥远噪音背景里回荡。他穿过闸门，越过穿梭机，路过无数间祈祷室、隐修所和动力室，和途中遇到的屠杀与被屠杀者微微点头，若无其事地离开，让他们确认自己有紧急任务在身。