福格瑞姆注意到康拉德·科兹被深黑覆盖的独特眼睛似乎正盯住了他的侧脸，
他知道那里正覆盖着一块玷污他完美表象的棕黑瘢纹，就像大理石上裂纹里腐朽的杂草，只需这一道痕迹，就足以将所有的无瑕转变成对这一处缺憾的强化和突出。
康拉德为何要看那里？
在这之后，他略有迟钝的思维才回忆起他在心中为康拉德·科兹写下的备注——一名对清洁拥有极为严重的偏执的兄弟。
这些彻莫斯语的备注文字分散成两段跳跃的碎片，再晃动着于下一次的眨眼中聚合，变幻成一条姗姗来迟的结论：第八原体不喜欢他脸上的脏污。
他为自己的迟缓与走神心生荒诞的嘲笑，这不是一名基因原体应有的反应速度，更不是第三军团之主，帝皇之子所簇拥的紫衣凤凰应有的风采。但一阵无力的潮流卷过了他的手，让他的喉咙陷入疲惫，阻止了他做出更多的动作。
通过那道脸上的污渍，他的力量与灵魂似乎正在悄然流逝，从现在的这一个瞬间，一直向他的过去席卷，将曾经拥有过的每一个光辉时刻击碎，并将其后隐藏的缺陷赤裸裸地，甚至过度地，冷硬地拽到了台面之上。
“康拉德……”福格瑞姆动了动嘴唇，说不出更多的话。
康拉德·科兹看了几秒，这些时间在他的视线中变得既无尽又短促。接着，他苍白的手指伸进工具包，拨动了一些碍事的小型金属器具，让刀片和镊子轻轻碰撞。
他取出一块折叠好的洁净手帕，拎着一角，让它自由地飘然落下，盖在福格瑞姆的膝盖上。接着，他解下今日所穿的黑蓝绒布披风，抛在福格瑞姆身旁的甲板上，然后陪福格瑞姆一起席地而坐。
“怎么样？”他问，“你的药剂师是怎么辩解的？说来听听？”
福格瑞姆压了一下自己的额头，休息片刻，然后拾起纯白的丝质手帕，用它小心地擦下脸上的污血，“他将事情怪罪到你的药剂师赫克萨凯瑞斯身上。”
“赫克萨凯瑞斯？”康拉德·科兹咧了咧嘴，“那个老家伙的确不是个好东西，几个月前我还想杀了他。那么，你为什么不相信法比乌斯·拜尔？”
他将曲起的腿向外放平。
不同于其他基因原体在奥林匹亚入乡随俗的宽袍托加，即使在洛科斯明媚的日光下，夜之主依然执着于尽量更多地遮住他的每一寸皮肤。这不只是出自对光芒的不习惯。
遍布全身的旧伤疤。这是他真正需要遮盖的痕迹。
“他露出了什么破绽，兄弟？让我猜一猜，他已经犯下了什么亵渎的罪孽？他破坏了哪些禁令，利用了哪种原料……”
康拉德轻柔地问，用尖刀般的话语，挑拨着福格瑞姆心上的裂痕。
“一名我以为已经死去的泰拉裔基因之子，他……”福格瑞姆勉强地吸进一口空气，现在，那种失落的空洞痛苦，从他的手掌攥住手帕的那一部分传来，就像那里的皮肤正在枯萎、破损，掉下属于羽翼的粉末与残渣。
“没有死。”科兹接下他说不出口的话，“也不算活着。一具行尸走肉，意志囚于血肉的牢笼，注定要在腐朽的呼吸中挣扎数千年。”
他不吝于将最辛辣的措辞添加到他的答案之中，他的一部分的确因此感到一阵畅快，但那是针对另一个不属于这片银河的福格瑞姆的鄙夷。面对他身边怔然失魂的基因原体，康拉德·科兹只觉得一阵恍惚的倒错。
他也有身居说教者之位的一日，这足以说明世界永远在不同程度、似好似坏的荒唐中翻来覆去地跌宕。如果可以，他希望把这份苦差事扔给此时不知身在何地的佩图拉博。
“在迟到了有些长的时间之后，你还是恍然惊觉，挥剑挑断了那一根染满血污的丝线。”科兹说，“不负汝子之心，不负帝皇之意。”
福格瑞姆的嘴唇蠕动了一下，他失神的紫水晶之瞳渐渐恢复神采。
他仍有许多事情要做，没有更多的退缩可供浪费在追悔莫及之中。
“你是一名真正的预言者，康拉德，”福格瑞姆低声回答，“你看见过这一切。”
“并非一切，福格瑞姆。我所见之事不过浮光掠影的刹那残片，弹指一瞬的记忆倒影；那也并非预言，而是一位布局拙劣的叙述者书写的黑暗戏剧，折射着半真半假的一道侧面。”科兹凝视着福格瑞姆的眼睛。
“你可知道有多少与吕卡翁一致的情况？”福格瑞姆问。
“此间之事，唯有法比乌斯自己清楚。”
“之后呢？”福格瑞姆追问。
“哼……”科兹将自己的手掌摊开，用目光描摹着自己的掌纹，彷如一名沉浸在掌纹卜术多年的神秘学大师，“你变得比我还堕落，我敬爱的兄弟。”
语毕，他不再多发出一个音节。
“我明白了。”福格瑞姆说道，“很抱歉让伱陪我走了这样一趟，我已令阿库尔杜纳毁去法比乌斯·拜尔如今的研究成果，并对他严加看管。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你没有询问到底是不是赫克萨凯瑞斯干的好事，我已满心安慰，福格瑞姆。”科兹挥了一下他的手，“你要如何处置拜尔？”
“你是定罪的判官，康拉德。你可认为，他仍有还清罪恶的一天？”
“上一次如此对我提问的，是火龙之主伏尔甘。当时，我以帝国面对海盗的律法，厘清罪犯的刑期，并将其作为参考方案，告知第十八军团的领导者。”
“然而，阿斯塔特是一个独立在规则之外的阶层。不论伦理道德，仅言帝国法律；星际战士既非犯罪的实施者，也无法担任受害者的位置。”
“若将双方皆认作贵族阶层，则法比乌斯·拜尔甚至可以免罪。若将二者都当成平民，则药剂师该当死刑。”
科兹咬了一下自己的嘴唇，舔走一丝血味，用以抵消方才划过眼前的预言幻景在大脑中翻卷时，带来的生理疼痛。
又是一些混乱而残破的预示。嗡嗡的蝇虫，昏黄的暮光，朽烂透光的布帘。他早已习惯。
“所以，咳，”他咳嗽一声，驱散喉咙中的痒意，“我依然要将判决的权力交给你，这是你的军团，福格瑞姆。”
福格瑞姆将那块手帕摊开。
“我明白，”他说，“他不会被宽恕。我的盲目同理。”
他撑了一下膝盖，站起来，向科兹伸出手。接着，他突然想起什么，将手在衣袖上擦了一擦，再次伸出手。
“我很高兴我能在未来的错误到来之前，就得到发觉真相的机会。我得名为凤凰，而凤凰必须学会如何从灰烬与火焰中涅盘新生。”
科兹抓住福格瑞姆的手，让福格瑞姆将他拉起来。“愿命运臣服于你，凤凰。”