“当我率领着你们离开洛科斯的城门，向着一个背弃了礼义与诚信的国家进军时，我没有预料到我们将面临一个陷阱。”
佩图拉博将一条腿翘在另一条腿上，收音的话筒被拽到他嘴边。全部的讲稿都被撕得粉碎，既是出自愤怒，也是因为这些讲稿已经失去作用。
他现在需要的，不是一次鼓舞和动员——这份战前例行的工作不需要在战争已经打响后重复进行。他的讲话几乎回归了语言最本身的初始功能，即交流沟通。
他只是想对他的军队谈一谈他的心声。
“也许你们会想，这次进攻是否违背了和平的愿望。也许你们已经在讨论，为何我们的军队竟然遭到了突兀的袭击，而你们的指挥者又是否会像过往无数个将领、将军一样，将最要紧的秘密独自隐瞒，在后方坐享其成，仅仅指使你们去冲锋陷阵，去流血、去受伤。”
他闭上眼，硝烟的气息冲进他鼻尖。那阵阵愤怒的嘶吼声离他越来越近，他能听见血液敲击自己耳中的鼓膜，四面八方，战争的鼓隆隆作响。
佩图拉博从座椅上站起，话筒的机械支架跟随他自动地移动。
他沉重的呼吸声经过电流传进无数士兵的听觉系统，牵动全部士兵的心声，也提醒着所有人，无论他曾经表现得多么与一个艺术家相似，这都是一名天生的发号施令者。
甚至一名暴君。
“我现在就要与你们说，我们为何遭到了偷袭。这是伱们首位王子的陷阱，我的士兵！这是你们首位王子的贪婪和堕落！”
“这是绝无仅有的耻辱，是可怕的背叛。你们的将戴铁冠的王子，是一名勾结他国的叛徒！这又有什么可隐瞒的？高兴吗？值得庆祝吗？感受到荣耀了吗？”
他的拳头砸在桌面，激发无数小物件的惊起跳跃。他睁开眼睛，打开战车顶板，令这看似优美宁静的山水景色中潜藏的、如预警一般的血腥气味钻进鼻腔。
沉默的军营里，有无数人喉头一滚，因紧张而咬紧牙关。
“回答我！”佩图拉博咆哮道。
“不！”士兵回答，音浪推开山谷的风与树木，“这是耻辱！”
佩图拉博压低嗓音，语气变得低沉而富有力量。
“但我不会因此瞧不起洛科斯人，我的士兵。你们和哈尔孔的追随者不同，你们的幸运与明智令你们选择了我。当那些愚蠢的叛徒在城中被杀死、被屠戮，而你们！在跟随我去胜利！去征服！”
“听好了，我的士兵！回家之后，去城墙上，去找到那些懦弱的小人们被悬挂在长矛尖上的头颅，然后把下面这段话告诉那群家伙！”
“就说：你们打败了卡尔迪斯、佩勒孔提亚，越过了艾瑞克斯、卡迪希亚、埃弗里乌、瓦尔特，攻破了塞勒尼亚、索达利安、德尔克尼亚的堡垒；你们翻越了数不胜数的山峦，渡过一条又一条长河，履带压过数千里的草地，炮口对准未有人打破的关隘。”
“去跟那群叛徒说，在他们发动愚不可及的小打小闹时，你们正跟随着佩图拉博，将整个奥林匹亚拖入战火，去打仗，去占领，去统一，成为整个奥林匹亚的主人！”
“告诉我，这是什么？你们知道这是什么吗？”
“知道！”士兵的高呼如同海的怒吼，“这是荣耀！”
“那就进攻！”他大声吼道。
有人拨打了他的通讯铃，他要去接听，手却颤抖着将那电子器件碰到了地上。
他将之归结为他这几天来积攒的怒火。
从米太亚德小队的死亡、意外的发生、哈尔孔的背叛和突如其来的袭击，每一件事都成为他怒气的养料。
战争带来臣服，臣服带来统一，统一带来和平。他的大剧院要派上用场——他不曾与任何人说，但他的剧院便是为着统一而修建。
他记得莫尔斯与他提过的奥林匹亚运动会，尽管莫尔斯从未借此正式地要求过什么，但他想见一见那盛景。
为此，他要让大地燃烧。
燥热的太阳已经从天的边缘升起，万事万物的边缘都散发出深沉的红光，猩红血气铺满通向卡尔迪斯的道路，将一切炙烤到如红沙地般干枯流血。
他的目光所及之处，血的颜色向全部的亮处与暗处蔓延，明亮而苍白的天空中，流云黯淡如锈蚀的黄铜，云层边缘流出粘稠的鲜血，自空中凝聚成无数条流动的血线，连接着天与地面。
地面上，军队行进的阴影与远处将要被他打碎的城墙相连，自阴影中探出枯骨的轮廓，黄褐氧化的骨碴替换路上的石子，又在暗红的阴影里凝固成道路。
他低下头，骷髅的眼眶在他的注视下破碎，化作飞沙融入鲜血的河流。
佩图拉博握紧手中的锤子，尽管他手中空无一物。他握住那钢铁的柄，另一只手顺着锤柄抚上锤子顶部刺出的尖刃，略略一用力，他自己的血便流满整块金属的表层。
“让你仇敌的血在你手下流！”他听见一道声音，无比粗狂，无比嘶哑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那是一个战士在战场上会发出的声音，是大地的怒号与火山的脉搏。他的鲜血在血管中澎湃地呼唤，更多幻象飘进他的眼前。
他看见自己握着巨大的战锤，将一切敌人在锤子上碾碎，他的身形变得无比巨大，力量无穷无尽地支持着他尽情以任何残暴狂热的方式挥舞他的武器。
他是战斗者，他亲自将渣滓的尸骨撕烂粉碎。
他是领导者，他麾下的无数士兵唯渴望杀戮与死战。
他是征服者，他的俘虏跪在血池中颤抖，无数战利品以残肢之姿态彰显他的胜利与荣耀。
“我要胜利……”他低吼道，“拿下卡尔迪斯！”
“来！让你仇敌的骨在你的王座下臣服！”那道声音狂笑着，激荡在他心间。
佩图拉博见到更多的图景。
他见到火炮轰击在堡垒之上，高温与浓重的白烟从被攻破的堡垒内部轰然涌出，坦克的履带压过破碎的城池，炸弹与机枪将所有的阻拦清扫成流淌的血浆。硝烟高高燃进苍穹，层层的城墙在爆炸声中精准地破碎，巨大的石块和金属向内断裂，最直观的恐惧起源于武力。
他摧毁着眼前的一切，以最轻而易举的方式。
他的心剧烈地跳动，战锤与沾满鲜血的手紧紧相连，犹如本就是一体。
他一人已是恐怖的战争机器，他是一个史诗，一个英雄，一只野兽。
他是佩图拉博，为战争而诞生的永恒战士。
“来啊，这是你的天职，你的座位！你属于我们！”
那道声音同他的每一次心跳紧密结合，从他自己的心底发出。佩图拉博无法否认那个嘶哑的吼声，这就是他要的，恒常的斗兽场，永远的胜利者，一切勇气和力量都无比荣耀。
血中的铁映照着锻造他的原料，他的灵魂在大声咆哮。他要把一切阻碍都撕碎砍烂，他要鲜血流尽，他的钢铁是一切战争的源泉！
佩图拉博回过头。
他的铁王座就在那里，以锋锐的剑、镰、锚、钩熔铸成宽阔的椅背，坐垫为盾牌融回铁水后冷凝重聚的铁座，碎骨与风干的尸首铺成毯席，鲜血从王座之下流出，将黄沙浸没成幽深的铁黑。
方才他从座椅上站起，如今那座位却已大不相同——又或者它本就是那般模样？佩图拉博不再记得。
唯有铁与血。