褚生没有立即回答，而是拉着陈生的手，将他带到自己的住的屋里，神情凄然的对陈生说道：“我家里穷，再拿不出钱来交束修，我只能做半个月买卖，挣了钱才能读一个月的书。”
陈生从小衣食无忧，他是体会不到这种贫穷的烦恼的，如今看到褚生，不由得十分感慨，过了好久，他才平复好了心情，对褚生说道：“你只管去读书，我自会替你想办法。”
说完，陈生命随从收了褚生的东西，带着他一起回了私塾，继续读书。陈生怕影响褚生读书，就叮嘱褚生不要将他为什么失学的事说出去，他又找了个机会，编了个理由糊弄了吕先生。
陈父本来是个开杂货铺的，后来靠外出做买卖致富，陈生为了资助褚生，经常偷父亲的钱替褚生交束修。后来，陈生偷钱的事被陈父知道了，陈父很生气，把儿子叫来一顿责打，陈生不得已，只好说了实话。
陈父更生气了，他认为儿子读书给读傻了，一气之下，叫儿子停了学。
褚生知道了陈生停学的真相后，非常愧疚，他不忍再继续连累好友，就找到吕先生拜别，准备离开。
吕先生见两个得意弟子都要走，就详细问了原因，褚生将实情一五一十向老师说明了，吕先生不由得责备褚生道：“你这孩子，家里既然穷，怎么不早说？”
吕先生将陈生替褚生交的束修全还给了陈父，他劝住了要退学的褚生，留下他继续学业，并且，还让褚生和他同吃同睡，对待他就如同对待自己的亲儿子一样。
陈生虽然没有继续读书了，不过他却经常邀请褚去酒馆喝酒，褚生为了避嫌，总不肯去，可陈生也是个很坚定的人，他见好友不肯来，就越发诚恳的邀请，后来甚至哭着求褚生过来，褚生不忍心再拒绝，只好继续和陈生往来。
两年后，陈生的父亲死了，没了父亲的阻碍，陈生就想继续跟随吕先生读书，吕先生被陈生诚心求学的心打动了，还是收下了他，不过，因他终究是荒废了两年，和褚生比起来，他的学问差的可不是一星半点。
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