听到这里，曹操面露异色，或许他是想到了自己，自己努力至今，不同样受到几个家族的制约吗？
“嗯，你说得很有道理，但本司空却不会同意？你主陈飚，出身于居阳寨，乃一土匪，作乱庐江之地，如今攻打江夏，也是祸害一方。朝廷官职岂能封给一个土匪呢？否则朝廷颜面何在？陛下就算想给你主官职，本司空当尽力阻拦才是，否则本司空岂非失职？”
朝廷有个屁颜面，鲁肃忍不住心中吐槽。
“我主出身微末，却对朝廷忠心耿耿，日月可鉴，我主只在居阳寨当了一个月的首领，便决定率居阳寨之兵，投靠朝廷，却投靠无门，又因百姓拥护，才夺了庐江。相比之下，朝廷还曾给黑山贼张燕等匪徒封官，我主却强那张燕百倍。”
“司空若说得陛下任命我主为江夏太守，司空才是获利最多之人。司空平定徐州，锋芒所至，比所向披靡，然……”鲁肃故意停顿了一下，这引起了曹操的好奇心，曹操、郭嘉等都看着他。
“北方大将军袁绍围困公孙瓒于易京，公孙瓒众叛亲离，败亡就在这一两个月了。”在未出兵前，鲁肃曾与陈飚聊起北方战局，陈飚曾说，公孙瓒在三个月内必败亡。鲁肃不知道北方的情况，却也相信陈飚的判断。
“公孙瓒一旦败亡，袁绍占据幽、并、冀、青四州之地，他必会挥师南下，司空不早做准备，恐灾难必临。”
“哈哈哈哈！”曹操爽朗地笑了，他当然不会被鲁肃吓倒：“你未免杞人忧天了，再说了，你主尚自身难保，你还有空管本司空之事？”
鲁肃不理曹操的嘲讽，接着说：“司空想要应对袁绍，必先稳定后方，刘表便是司空最大的后患，倘若刘表趁司空对付袁绍之时，北上攻略许县，结果会如何呢？”
此刻曹操沉默不语。
“肃已知道，司空正怂恿长沙太守张羡起兵反叛刘表，以控制刘表后方，然而，张羡兵力有限，刘表早有警惕之心，以南郡重兵防之，张羡一旦起兵，必会被迅速平定。而司空与袁绍对峙，却非短期内能决出胜负。”听到鲁肃说到长沙太守张羡，曹操脸色一变，他私下结交张羡，怂恿其造反，自以为神不知鬼不觉，但仍难逃精明之人的法眼。
“坦率而言，我主才是牵制刘表的最佳助力，只要我主稳居江夏，刘表必不敢动，司空则可一心一意，对付袁绍。”
“再者，江东孙策正在攻打扬州豫章，一旦豫章被其所占，孙策必会举兵过江，威胁淮扬之地，袁术败亡乃是必然，但如孙策夺了寿春，司空亦是不安吧！司空只需舍一官职，我主便能名正言顺地为司空南拒孙策，牵制刘表，让司空得以从容面对袁绍。由此可以看出，司空才是最大获利者。”
“哈哈哈哈，看来你乃有备而来！”
“肃既然敢来这许县，自然是做好准备，总之，我主对于司空，是助力而非阻力，还望司空三思。”