自上次沉香亭赏花后，皇上不再召李白入内宫陪驾作诗。李白一个人闲着无聊，遇上这年夏天，长安的天气又异常闷热。李白觉得，住在他那套翰林学士院封闭的小院子里，日子特别难熬。正好几个同样闲来无事的朋友说，要去终南山消暑，李白便和他们一起去了终南山。什么时候回来，谁也说不准。
一时等不回来李白，该办的公事，王维已吩咐属下全替他办好了，几天后，王昌龄返回江宁。
王昌龄提到的高适，是后世公认的着名的边塞诗人，开元、天宝年间，他也是一个很有影响的人物。
据闻一多先生考证，高适生于武则天长安二年(702)，按这一说法，他小李白一岁。
早年，高适生活在岭南地区。他的父亲曾做韶州（广东韶关市曲江区）长史。岭南距长安五千多里，是朝廷被贬官员的流放地。据此推测，高适的父亲也可能是被贬去岭南任职的京官。高适未成年，父亲即去世。生在岭南，早年丧父，所以，高适后来常自称为“野人”，或是“田野贱品”。
二十岁上，高适自认学业有成，雄心勃勃地独自进长安求官。他耻于一般的科举考试，走的是地方官员举荐非常人才之路。可是，来到长安，恃才自负的年轻人才初悟道理：布衣不得干明主。想要受到皇上的赏识，一举由布衣变为卿相，只是个人天真的梦想。和李白一样，碰了满鼻子灰的高适离开长安前，愤愤不平地写下诗作二首——《行路难》。失意东归，年轻气盛的高适同样不再归家，“许国不成名，还家有惭色”。高适独自一人客居宋城（河南商丘），先过田园生活，后往东北边塞，想走入幕从戎再登仕途的道路。涉足边塞，高适投笔从戎，做幕府小吏的愿望没能实现，却目睹了边塞官兵的生活情景，写下了不少有关边塞情怀的诗作，这是他成为盛唐时期着名的边塞诗人所迈出的第一步。
高适三十三岁，正逢玄宗诏谕五品以上的官吏为朝廷举荐天下人才，各方有志之士皆为之所动。李白前往襄阳，干谒韩朝宗请求举荐，未得结果。高适却幸运地被地方官吏推举给朝廷。
第二次进长安，高适又未能如愿。可作为地方的举荐之才，他结识了不少文人志士，在长安好好地潇洒了一番。后人记述开元逸事，有高适和王昌龄、王之涣旗亭赌唱的故事——
那年春上，三人相约旗亭饮酒。刚坐下，十几个梨园伶官便带着一群歌妓聚拢过来，她们如燕雀一般叽叽喳喳地围着这三个才子，争相献媚，请他们点唱。
王昌龄戏道：“你们这许多人，齐声喧嚷，不说我们三个消受不起，就是这旗亭顶怕也会掀了去喽。”
“大人选可心的点。”一个歌妓说。
“是啊，大人只管挑您想要的，”另一个接着说，“我们姐妹歌舞弹唱，陪酒说笑，样样在行。”
“会唱我们写的诗歌吗？”王之涣问。
“新派诗歌我们大多能演唱。”