返回的路上，所有人都沉默不语。
从大本营到十字路口的一路，奎兰始终低垂着肩膀，一言不发。
不仅是奎兰，整支惩罚小队的成员也同样面色凝重，嘴唇紧抿，步履沉重。
明明在击杀恶魔守门人的时候，大家还激动得欢呼雀跃……
我望着这死气沉沉的队伍，心里不由暗暗叹了口气。
毕竟，得知自己的祖先竟与传说中那头凶猛巨狼有千丝万缕的联系，换谁都很难接受。
“话说回来，韩国人还说他们的祖先是熊呢……”
我差点忍不住想提起檀君和熊女那段充满蒜香与艾草味的神话爱情故事，但还是把这个念头压了下去——现在可不是开玩笑的时候。
“大家今天都辛苦了。”
回到宅邸后院，我简短地对小队成员们说了几句，同时宣布解散。
“虽然这次的遭遇超出了预期，但能够提前见到敌军的首领，也算是我们的重大收获。”
说完这句话，我下意识地将目光投向了奎兰。他依旧低着头，站在队伍的最后方，一言不发。
一时间，我的思绪不由得回到之前在地牢里遭遇吸血鬼领主塞兰迪恩的场景。
那一次，我们被打得落花流水，整个主力队伍几乎毫无还手之力便惨败而归。但也正因为那场失败，我们找到了变强的线索，最终逆转局势，将他击败。
而这次的遭遇，似乎与那时何其相似。
‘这次的经历，将会成为我们制定策略的关键。’
满月之下的屠戮者——月刃。
和之前我们打败的吸血鬼领主一样，他也是一位拥有‘名字’的怪物指挥官。
当然，在游戏里，我曾无数次将他斩于刀下。
与塞兰迪恩那种复杂多变的战斗机制和花样百出的技能不同，月刃靠的是纯粹而骇人的力量横扫一切。
他的属性之高令人咋舌，每一击落下几乎都痛得让人咬牙切齿。很多时候，面对这样的敌人，反倒比那些讲究花招的对手更加棘手。
“更何况……他还会耍不少卑鄙的手段。”
与他那直截了当的战斗风格不同，狼人军团以诡计多端而闻名。
在游戏中，他们会用调虎离山的策略、伏击、甚至在堡垒外搞各种阴险的花招，简直是最令人头疼的一类敌人。
“明明是一场正面战斗，他们却能玩出这么多龌龊的花样……”
狼，本就是狡猾的猎食者。毫无疑问，在接下来的防御战中，它们很可能会展现出最残忍和最狡猾的一面。
一个精通阴谋的军团，配上一个力量恐怖的领袖。
这就是狼人军团，简直令人毛骨悚然。
基于我对游戏的了解，我简要讲解了应对月刃和他的军团的标准战术。
虽然这些战术还需要不断演练，但在见过敌方主将的当天提出来，效果显然更好。
“……今天就到这里吧，之后我们会召开更详细的战术会议。”
看着依旧脸色苍白的惩罚小队，我尽量露出一个温和的笑容。
“今晚别再想太多了，好好休息。”
奎兰低着头，一声不吭。我拍了拍手，打破了沉闷的气氛：
“好了，解散吧！去吃点东西，冲个热水澡，然后睡觉！”
***
十字路口兵营，惩罚小队的宿舍
“唔……”
红羽用左手搅动锅里的汤料，紧绷的肩膀终于稍微放松了一些。
他瞥了一眼被厚厚绷带包裹的右手，忍不住在心里叹了口气。
“右手变得像木乃伊一样……做家务实在不方便。”
在上一次防御战中，为了压制敌方法师，他过度使用了右手的力量，引发了体内的“诅咒”。结果，不仅左腿早已枯萎干瘪，连右手也被侵蚀，变得毫无生气。
为了不让弟弟奎兰发现，他一直隐瞒真相，咬牙承担起了所有家务事。幸运的是，他的伪装似乎还没有被识破。
“可我还能瞒多久？”
红羽低头看了看被手套和长袖掩盖的右臂，眉头微蹙。
“……不，瞒下去也不是办法。”
他知道，问题的关键不在于隐藏，而在于时间。他的身体已经逐渐被诅咒吞噬，不止是右手和左腿，或许很快，连他的性命也会被剥夺。
“只要能收复故土，这诅咒就能解除。奎兰，再忍一忍吧。”
脑海中，回响着弟弟前一天对他说的话。
红羽苦笑了一下，嘴角牵出一丝讽刺的弧度。
“故土……如果现在让我回去，这幅模样又能做什么？”
正当他沉思时，门外传来了急促的脚步声。奎兰和惩罚小队的成员们推门而入。
红羽迅速拉了拉右边的袖口，掩饰住异样，朝他们露出一如往常的微笑。
“回来了？大家，辛苦了。”
“啊……嗯……”
奎兰低垂着头，声音显得有气无力。
其他小队成员也神色躲闪，不敢直视红羽，彼此沉默着各自坐下。
红羽注意到他们的异样，心中起了疑惑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“怎么回事？你们看上去疲惫不堪，出了什么事？”
“没……没事……”
奎兰结结巴巴地答道，随后直接倒在床上，连衣服都没脱，就呆呆地望着墙壁。其他人也纷纷仿效，气氛沉闷得令人窒息。
红羽皱起眉头，语气中带着几分担忧：
“奎兰，你确定没在瞒着我什么？”
“没事的，哥哥……我只是累了。”
奎兰依旧盯着墙壁，过了一会儿，却突然转过头问道：
“哥，你教给我的‘叶拳’……”
“嗯？有哪里不明白吗？”
“你说这是父亲传授给你的。”
“是的。”
“而父亲又是从祖父那里学来的？”
“没错，这是我们家族代代相传的武技。”
“……”
“怎么了？是遇到什么难题了吗？要不要我再指导一下？”
红羽一边问，一边暗自懊悔。他本能地提出要示范，却忘了自己已经无法用右手施展拳术。如果被奎兰看出端倪，他隐瞒许久的秘密就会暴露无遗。
好在奎兰摇了摇头，随后将整个人埋进了被子里。
“我只是有点累，让我休息会儿吧，哥哥……”
对外人来说，这位体型壮硕、宛如熊一般的年轻人此刻的表现或许有些可笑，但在红羽眼里，他始终是那个需要保护的弟弟。
“好吧，我去把饭做好。饿了记得来吃。”
“……”
奎兰没有回答。
红羽叹了口气，转身回到厨房，继续料理锅里的食物。
空气中弥漫着锅中汤水沸腾的声音，耳边传来奎兰平稳的呼吸声，一切看似平静。
然而，他们兄弟都各自藏着心事，不愿说出口。
他们相信，有些秘密，藏在心里才是对彼此最好的保护。