练习惯熟以后，就择一没月光的漆黑头夜间，官兵正在酣睡时，吹响紧急集合号，规定起床不准点灯，一切行动用白旗指挥，时间限在一刻钟之内。到集合场的时间是按跑步每分钟一百七十步的速度，距离是预先测量好的。集合后，首先检查服装和人数。装束整齐，行动静肃、迅速、正确和人数不缺少的，赏；武装不全，行动嘈杂、迟慢和人员不齐的，惩。夜间演习水平射击，还进行对抗演习。所以在抗战中，他指挥部队作战，多采用夜袭的战法。
他带兵的要诀，是以身作则，财政绝对公开。他甚至连自己的薪俸都拿出来赏兵。钱不够用了，他就写信叫家中汇款来接济。贪污、“喝兵血”和浑水摸鱼，是他最痛恨的。有一个营长账目不清，吞没士兵的存款，为他查实，立即集合全师的干部，当众打了这个营长二百军棍，撤职镣押。他斥责这个营长说：“钱是爹，爹是王八蛋，见了钱连爹都不要了！你今天喝兵的血，明天兵就要吃你的肉！”
张自忠深夜巡视士兵寝室，代盖衣被。常同士兵们在一起吃饭。有一次因馒头不大熟，值日官挨了一顿军棍。还有一次，因米饭里有沙子，他就将该管的司务长撤了职。
张自忠还对病号特别关心，每逢一周周日，就拿着钱带些吃食看病号。如果一连经常有三个不能出操的病号，连长就有被撤职的危险。
治军恩威并施，赏罚分明。他发脾气的时候，两手向后腰一叉，目光灼灼，气势逼人。他训斥犯有错误的人时常这样讲：“你这种恶劣的行为，是军中的败类，团体的蟊贼，害群之马，扒不下你的皮！”因此，“张扒皮”的诨号。
1938年张自忠将军在驻守临沂时，下定决心要打好这一仗，要洗脱身上背负的骂名。但是就在大战开始之前却发生了一件让张自忠痛心疾首的事情，一个老百姓带着自己的女儿找上门来，说部队进城的当天晚上有一个军官翻墙进了自己家，把自己的女儿玷污了。
张自忠怒不可遏，当场就表示要将此人抓出来枪毙示众，他一向治军严明，要求部下一定要善待老百姓，甚至说过“杀一人如杀吾父，奸一人如奸吾母”，所以他的部下一直都极遵守纪律，在张自忠调查结束后发现，犯人居然是军部的警卫营长孙二勇。
孙二勇是从西北军时期就跟在张自忠身边的老兵，在战场上屡次救过张自忠的命，喜峰口战役的时候为救张自忠身中三弹，昏迷之前都还想着掩护张自忠到安全的地方。
听到他说的供词之后，张自忠沉默了一会，依旧下定决心要将孙二勇枪毙，因为不管是谁因为什么原因都不能够违抗军令，张自忠下这个命令的时候眼眶都已经湿润了，他虽然理解孙二勇的难处，但是却没有办法原谅他的行为。
张自忠在他行刑前表示会照顾好他的母亲，让他放心上路不要丢脸，在孙二勇被枪毙后，张自忠命人将他的遗体埋葬，但是没想到过了不到一个月，孙二勇却又跑了回来，虽然看起来很憔悴，但确实是活生生的回来了。张自忠当时非常的惊讶，据孙二勇交代在他被枪击之后，却是身负重伤昏了过去，但是并没有死，后来被埋之后从土里醒了过来，被当地的老百姓救回来家里，经过一段时间的休养伤势也全部恢复了。
张自忠在听完之后，命人让他洗了个澡换了身干净衣服，又让厨房准备饭菜亲自陪他吃了顿饭，然后又命令行刑队将他带走，执行没有完成的枪决，部下都为孙二勇求情，希望张自忠能网开一面让他戴罪立功，毕竟孙二勇有很多机会可以逃脱，但是还是选择回来继续抗战。张自忠，认为军纪就是铁的纪律，最终孙二勇还是被枪毙了。
张将军大义高于私情，值得让人敬佩。
黄师长选一支敢死队加上三十八师有一个手枪营和张戎一起行动。手枪营全都是老兵，每个人不仅枪法好刀法也好
“弟兄们我们军长在小鬼子那，我们把军长去抢回来，这次去的弟兄九死一生，我黄维刚也一起去。哪些弟兄愿意去的举个手。